第7部分(第2/4 頁)

猜想要去哪裡，結果是來到同一棟建築物的一樓，一個比較寬廣的房間。室內的設計很高雅，中間放了一張很大的桌子，桌子旁只有雨張椅子。要是把椅子靠攏並起來的話，這張桌子應該可以坐得下十個人吧。桌上擺著餐巾和玻璃杯。我們坐下之後，一個眼睛似乎要閉上的老人走出來，問我們要喝點什麼。甲斐點了紅酒，我要了「乾淨的水」。

「要氣泡水嗎？」老人問道。

「不，普通的水就好。」

老人退離。

「妳覺得自己是為了什麼而來到這裡？」甲斐用一種拼命忍笑的表情說道。

「要做測試飛行？不，其實我想不到。」

「妳有沒有向剛剛那個男人問些什麼？」

「我問了他的名字。」

「嗯，比嘉澤。」甲斐點點頭。

「我叫他跟妳說，草薙中尉的任務是擔任講習會的講師。另外還跟他說，如果草薙問是不是上面命令他這麼說，必須回答不是。」

「妳在考驗我嗎？」我面無表情地說道。

「嗯。」甲斐簡單地點頭。

「我及格了嗎？」

「妳很正直，而且頭腦很好。抱歉，妳當然及格了。」

老人端著托盤出現。他在甲斐的杯裡倒入紅酒，在我的杯裡倒入透明的液體。我看著氣泡動個不停的樣子。

舉杯互敬之後，我把杯子傾到嘴邊，喝了兩口水，感受透過喉嚨的冷冽感覺。

「我可以說出我的想法嗎？」我問道。

「嗯，請。」

「比嘉澤向妳報告，說他多嘴，結果被我糾正。而妳為了保護他，所以跟我說了剛才那些話，總之是為了部下著想。」

甲斐又喝了一口酒，嘴唇線條變得和緩。最後，她輕輕地左右搖頭。

「講師要做些什麼？」我提出別的問題。「要對誰演講？」

「所有的聽講生都是經驗較少的飛行員。」

「幾個人？」

「十七個。」

「現在的狀況能夠讓那麼多人來這裡度假嗎？」

「雖是區域性性、暫時性的狀況，不過目前已經達成休戰協議，這是最高機密。」

老人推著推車出現，在桌上擺了兩個盤子，看起來像是冷盤。有加以料理過的魚和用蔬菜做成的食物。我吃了一口，很酸，我又喝了一口水。

「不合妳的胃口嗎？」甲斐問道。

「不，很好吃，只是我吃得不多。」

「飛行員裡沒有老饕。」她微笑著。「就我所知沒有例外，這是為什麼呢？」

「我想是因為不想增加多餘的體重。」

「原來如此。」她撇撇嘴笑了起來，「妳覺得比嘉澤怎麼樣？」甲斐提到他的名字時，彷彿在描述一道料理似的。

我眨眨眼，可是，無法將視線移開。

「聽說是她的弟弟，看起來很認真。」

「嗯，因為他不是基爾特連。」甲斐用叉子把魚送進嘴裡，低垂的視線再度回到我身上。「他原本在建築公司工作，姊姊死後，他希望能夠轉到我們公司工作。」

「到情報部嗎？」

「嗯。」

「為什麼要任用他？」

「不是我決定的。不過，理由很簡單，因為他有能力。」

「為什麼要讓我跟他見面？」

「這也不是我安排的，應該是他個人提出的請求吧！」

「真是不可思議，為什麼會有那樣的想法呢？」

「這個嘛……」甲斐的臉上沒有任何表情，「其實也不是不知道。我想，他應該是想跟見到姊姊臨終的那個人見面，多少可以問問當時的情況。這不是人類最普通的感情嗎？」

「她臨終前的情況，我都已經報告過了，那份報告沒有送到家屬那邊嗎？」

「沒有全部送去。」

「這樣啊。」我點點頭，看著桌上的盤子，魚的屍體動也不動。「可是，如果他來問我的話，我可以做什麼程度的說明？」

「沒有特別的規定，妳自己判斷吧！」

「知道了。」

「有什麼想說的嗎？」

「沒有。」我搖搖頭。

不管在什麼場合，我都沒有想說話的念頭。因為不想開口的時候太多了，所以想說話的念頭已經被埋在下面了。

湯端了上來，是溫熱的白湯，似乎有些什麼沉澱在底部，我儘可能舀起上