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機器人便開始往氣球上噴塗塑膠。等它噴完了，道格拉斯想，氣球就會癟掉，再從洞口裡被抽出來。只要再噴一團塑膠，門洞就會完全被這個機器人封死。

道格拉斯轉身向樓梯走去，漢森緊緊跟在他身後，維修機器人正在樓梯口地板上的破洞邊工作，當他們走近的時候，它已經擰緊了斷裂管道的最後一個接頭，它的其餘幾條手臂已經開始更換地板。很快，道格拉斯想，他的闖入所留下的最後一絲痕跡就會封閉在兩層塑膠屏障後面。

大廳裡有兩個女人正在等著他。這兩個女人，可是道格拉斯平生所未見到過的最美麗的尤物。

一個女人長著金髮碧眼，另一個女人則膚色淺黑。她們的五官彷彿雕刻一般完美，而又不乏女性的溫柔，她們的身材曼妙起伏，婀娜多姿，在那薄薄的白色制服遮蓋下顯得那麼誘人。

當道格拉斯走近前來的時候，她們衝他嫣然一笑。

“你好，道格拉斯。”金髮碧眼的那位姑娘熱情地說道，“我們一直在等著你呢。”

“我們倆都在等你喲。”膚色微黑的那位用沙啞的嗓音補充了一句。

“真的嗎？”道格拉斯問道。

金髮姑娘點點頭，一縷淡黃色的秀髮飄落到額頭上，她用一種迷人的姿勢把頭髮一拂。“我們等了你一輩子呢。”

“可是那已經沒有關係了。”膚色微黑的姑娘說道，“要緊的是現在，而現在你是我們的。”

“你們倆？”道格拉斯微笑著又說了一遍。

“不管你要我倆怎麼樣，”金髮女郎說得柔情似水，“不管你要我倆做什麼。”

她們每人抓起他一隻胳膊按在自己身上，道格拉斯微微地笑著，他的目光從金髮女郎轉到膚色微黑的女郎，然後落到自己手臂上，“這比電線令人愉快。”他說道，“但是同樣有效。”

“你根本不知道她們有多麼令人愉快。”漢森在後面說道。“她們說到做到，她們的惟一功能就是使你快樂，她們會照料你的每一種願望。”

“她們能照料我心靈的痛苦嗎？”道格拉斯輕聲問道。

“她們的裝備一點也不明顯。”漢森繼續說道，“如果你仔細觀察她們的手指，你就會發現每個指尖都有一個小眼。每一根手指都是一個皮下注射器，注射器裡裝著能使你入睡的巴比妥鎮靜劑，能讓你清醒的安非他明，能提高你感覺能力的毒品，還有在你肌肉虛弱的時候使用的性慾催化劑。”漢森的語氣嚴肅起來，“當然，有一很手指裡裝的是速效麻醉劑，以備必要時對你採取限制自由的措施。”

“在她們的舉動中這一點已經不言自明。”

“如果你覺得不愉快，也可以叫她們別拉著你。”

道格拉斯聳聳肩膀：“這又有什麼關係呢？來吧，姑娘們。”

他們一行人逍遙自在地走上大街。道格拉斯向街對面那座已成廢墟的圖書館投去渴望的一瞥，他覺得，自己看到了寬敞的圖書館大門裡面有什麼東西閃了一下。然後，他便迅速地把目光移向那遙遠的委員會大廈。

他們在路中央悠閒地信步而行，道格拉斯走在兩個栩栩如生的機器女郎中間，漢森則恭恭敬敬地跟在後面。道格拉斯對那金髮姑娘說道：“我想叫你斯庫拉①。”對那膚色微黑的姑娘，他則說：“你就是卡律布狄斯②。”

【①斯庫拉，希臘神話中攫取船上水手的女妖，棲居在義大利墨西拿海峽錫拉岩礁上，對面就是卡律布狄斯大旋渦，英文中以斯庫拉和卡律布狄斯來比喻腹背受敵。——譯者注。】

【②卡律布狄斯，希臘神話中的女妖，義大利墨西拿海峽一處大旋渦即以卡律布狄斯命名。——譯者注。】

“隨便你叫什麼。”卡律布狄斯輕聲細語，“你就這麼叫吧。”

道格拉斯暗自發笑，這種愉快已經超過了他的感覺。

委員會大廈，那座光華四射的鎂質錐形尖塔，現在越來越近。午間燦爛的陽光照射在塔身上，塔樓便成了一團冰冷的火焰。它吸引著人們的目光，令人浮想聯翩。人類已經最終征服了形狀與色彩，這座塔樓就是一個活生生的象徵。當他們越走近的時候，這種幻象非但沒有隱去，反而愈加強烈。

寬闊的拱廊中並沒有一扇扇大門或其他障礙物來破壞它的整潔。他們徑直穿過拱廊，來到巨大門廳那光芒閃爍的高大圓頂之下。一種敬畏之情在道格拉斯心中油然而生，他覺得自己彷彿來到了一片聖地。

為什麼不能這麼說呢？他想。這裡是人類供奉幸福之夢的神殿，與