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兵救走，下落不明，生死不知。

訊息傳回興慶，凌越立即帶兵五萬趕往臨澤，在永昌一帶與突厥遭遇，首戰告捷，收復民樂、山丹兩城。大軍逐步往張掖推進，收拾起部分殘兵，但一直沒有父帥的訊息。

突厥據城而守，暫時與大秦成相持之勢。凌越將大軍安置在民樂一帶，偷偷帶兵出城尋找父親，不意中了突厥圈套，突圍中被暗箭所傷，因箭上有劇毒，不治而亡。

之後突厥趁勢攻打民樂，趁靖北軍內亂的時候出其不意一舉攻破民樂，而後大軍一路南下，將永昌、武威、古浪等地劫掠一空，百姓們紛紛南下逃亡。

從前突厥進犯，一直都以興慶、中衛、中寧一帶以北為主戰場，所以靖北軍的主要兵力都分佈在這一帶，想不到這一次他們竟然用了疑兵之計，在興慶城外擺開陣勢，將靖北軍主力都拖在這裡，卻又在嘉峪關外買通姦細發動偷襲，如果等他們繞到興慶後兩面夾擊破了興慶防線就糟糕了。

靖北軍先後失去主帥和少帥，最後總算在軍師楊信的帶領下在金城（蘭州）站穩了腳跟，與靖遠、中衛、興慶連成一線，共同抗敵。同時，楊信帶兵離開興慶之時也安排了親兵護送永樂公主和淩氏少夫人（桑雨煙）南下，估計十日後可以到達長安。

李明道看著遲了三天才到達的詳細奏報，依舊是半信半疑。

淩氏在興慶經營多年，靖北軍乃是大秦戰鬥力最強的軍隊，怎麼這麼容易就被擊潰了？凌青雲可是一員老將了，生平從無敗績，防守也一直很嚴密，怎麼會被人刺殺呢？還有凌越，看起來那麼穩重的一個人，竟然也中了突厥的埋伏？真的是因為心急父親安危被人利用還是有其它原因？

李明道細細研究這份奏報，問題似乎都出在暗殺、暗箭上面。究竟是什麼人跟淩氏過不去呢？還特別在國難當頭的時候搞暗殺。若說是突厥的陰謀詭計，看他們以往的戰例似乎沒那樣的能耐；若說是淩氏的仇敵，也不至於在突厥進犯的時候刺殺吧？……難道是杜氏餘孽？

李明道召集幾個心腹連同兵部尚書和幾名侍郎一起商討。邊關失守，失去長城的阻攔，突厥鐵蹄南下長安可就太快太容易了，萬一楊信帶兵抵擋不住，大秦只怕……

“現在必須往西北增派援兵！”桑陌憤然道。

這不是廢話麼？當然要增派援兵，可是，援兵從哪裡來？由誰帶領？

“目前江南賤民動亂已經平定，可以讓平叛大軍北上支援靖北軍。”馮秋陽建議道。

周鑫立即搖搖頭。“遠水救不了近火，從江南到西北，就是急行軍也需要兩個多月，更不用提這一路需要耗費的糧草了。”

“淩統領怎麼看？”自從三天前得到訊息，李明道就一直沒有睡好覺。他神情很是疲憊，眼中已經有了血絲。

“哼！”不等凌夏開口，陸西竹就冷哼了一聲。因為淩氏的靖北軍在西北失守才導致如今的危機局面，陸西竹現在很看不起淩氏一門的人。什麼國之棟樑，什麼大秦的鋼鐵長城，傳得多麼了不起，結果呢？不到兩個月就給突厥打敗了。

“淩氏一門愧對皇上隆恩，臣，臣願親自去西北，收復失地，為父兄報仇！”凌夏眼中泛起血絲，神情很是悲憤。

嘉峪關失守，李明道心裡自然也是怨怪凌青雲父子的，可是看著凌夏眼中的愧疚和悲憤，想著淩氏本來也不是無能之輩，之前也頗多戰功，再怎麼不濟也是死在戰場上的，如今淩氏就剩下凌夏一員大將了，他也不好多加責怪。

“可是如今，沒有援兵啊！”李明道低嘆道。

“臣以為，可以從地方抽調城防軍，從長安到金城，沿途郡縣每城抽調兩千人，到了金城也有五萬餘人。”

凌夏現在的表情可不是裝的。他知道二哥與穆甘曾經密探達成了協議，靖北軍佯敗，突厥進關，引皇帝親征，計劃中倒是提到過，但爹爹被刺失蹤卻是計劃中沒有的，目前卻已經被證實是真的。那麼計劃中的二哥陣亡，到底是真是假？難道是突厥背信棄義？凌夏細細一想，覺得很有可能。

突厥狼子野心，與他們合作本來就是與虎謀皮，當初他就不同意，可是二哥讓他不要擔心，說他自有計劃。凌夏想著二哥向來穩重，又有爹爹和楊先生在，便沒有插手，只負責江南的戰事。

現在這個狀況，到底是哪裡出了問題呢？凌夏焦慮不堪，只想快點帶兵去西北查探清楚。

李明道細細考慮了凌夏的建議，覺得可行。這時，凌夏又道：“如今江南動亂已經平定，可以讓江大人帶兵進京，再設定一道