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子上。“他說，他們總是用一些過時的東西佔他的便宜，都是些19世紀的東西。在那單間的螢幕上，他看上去很像芬恩。如果我不小心，還以為他真的是芬恩。”她的讀出器上又閃現出時間，字母數字疊映在灰色的金屬櫃上。“他說如果他們成了當初他們打算成為的人，他可能早就離去了。但是結果並不是這樣，他們把事情弄得一團糟。和3簡一樣，他們都是怪物。他就這麼叫她，但是他談起她時的那口氣好像是喜歡她似的。”

她轉身開啟門，走了出去，手摸著槍套裡的箭彈槍的方格

花紋槍柄。

凱斯轉了回去。

鄺級標記十一正在長大。

“南黑王，你認為這東西能行嗎？”

“熊會在森林裡胡扯嗎？”一線通一按，他們便穿過移動的多彩層向上跳。

某種深色的東西在中國程式的中心形成。資訊的密度破壞了矩陣的纖維，觸發了無數入睡表象。模糊的萬花筒似的圖案從各個角度集中到了一個銀黑色焦點上。凱斯看著那些兒時認為是邪惡和倒黴的標誌沿著透明的平面滾出來：納粹黨黨徽、骷髏、交叉的骨頭、閃著蛇眼的骰子。如果他直接盯著那個焦點，就沒有輪廓形成。向周圍急速掃上十幾眼後，他才看見一個鯊魚樣的東西，像黑曜岩閃著光。它側面的黑色鏡子反射出跟它周圍矩陣毫無關係的遠處微弱的光亮。

“那是螫針，”構念說。“等鄺有力了，逼近泰西埃—阿什普爾的核心後，我們就衝進去。”

“對，黑兄。某種人工代用裝置可以控制溫特穆特的電路，但關鍵是對他的控制到底能達到何種程度！”他補充道。

“他，他，注意點，應該是它！我告訴你多少次了！”構念說。

“有個程式碼，一個字眼，他說。某個人得對著某一間屋子裡的一臺別緻的終端說出這個字眼，我們只需對付冰後面等待我們的東西。”

“好的，我們有時間去對付，孩子。”一線通說，“聰明的鄺很慢但很穩定。”

凱斯退了出去。

梅爾科姆的眼睛正盯著他。

“你在那兒又死了一會兒，老兄。”

“這事經常發生，”他說，“我已經習慣了。”

“你與黑暗作對，老兄。”

“只是像城裡的遊戲。”

“上帝保佑你，凱斯。”梅爾科姆說著轉過來對著他的無線電元件。凱斯注視著他那亂蓬蓬的“駭人”長髮綹和深色手臂上的一條條肌肉。

他重又切入矩陣。

並轉進莫莉的意識。

莫莉正沿著一條走廊小跑，這走廊可能就是她先前經過的那條。現在那些前部是玻璃的箱子不見了，凱斯認為她正朝紡錘尖部移動，重力變得更弱了。不久她就越過了那些捲起的地毯小丘。她的腿上有輕微的刺痛……

走廊突然變窄了，彎曲了，分開了。

她向右轉，踏上了一級陡得出奇的樓梯，她的腿疼痛起來。頭頂上，捆在一起的電纜像打上色標的神經節緊貼在樓梯井的天花板上。牆上有些潮溼汙塊。

左邊。

她聳聳肩。“讓我到處看看，好嗎？”

左邊。

“別緊張，有的是時間。”她開始從右邊的走廊下去。

停。

回來。

危險。

她猶豫了。從通道盡頭半開著的門裡傳來一個聲音，高而含糊，像個醉漢的聲音。凱斯認為可能是法語，但是聲音太不清楚了。莫莉向前走了一步，又走了一步，她的手伸進套裝摸著箭彈槍的槍柄。她一走進神經幹擾場，耳朵裡就鳴叫起來，一個微小的升調使凱斯想起了箭彈槍的聲音。她猛然向前跌倒，全身的橫紋肌鬆弛了，前額碰在門上。她扭曲著仰臥在地，目光茫然，停止了呼吸。

“這是什麼，”那模糊的聲音說，“花哨的衣服？”一隻顫抖的手伸進她的套裝，發現了箭彈槍，把它拔出來。“來參觀參觀，孩子，現在。”

她慢慢地站起來，眼睛盯著一支黑色自動手槍的槍口。那人的手現在不那麼抖了，槍管頂在她的喉嚨上，就像拉著一根緊繃的看不見的繩子。

他很老，很高，那相貌讓凱斯想起了在“二十世紀”時曾見過一眼的那個女子。他穿著一件紫褐色絲綢厚睡袍，長袖口和方披巾式衣領加了軟襯料。一隻腳光著，另一隻腳趿拉著面上繡有金狐狸頭的黑色天鵝絨拖鞋，他示意她進屋。“慢點兒，親愛的。”房間很大，凌亂地堆放著各種在