第14部分(第3/4 頁)

。”金斯里說道。

“好吧，那就讓咱們來看看他們的事情搞得怎麼樣了。”摩根說完之後，就開始調整望遠鏡。“你來看，戴夫。”

男孩仔細地觀看了足有一分鐘之久：

“四根帶子全都在往裡走，就是說在向上走，後來就看不見了。”

“中間什麼也沒有嗎？”摩根啟發式地問道。

戴夫又沉默了一會兒：“沒有，看不到空間軌道塔。”

“不錯，它現在的距離是六百公里，而望遠鏡調定的放大倍數是最小的。不過，現在我們就要起飛了。把安全帶扣緊！”摩根問外甥開起了玩笑。

戴夫很喜歡這種在好幾十部歷史劇中看到過的古老程式，他高興得微笑了。可是，他並沒有發現任何變化：只是對著視野中心的四條線變得不太清楚了。過了幾秒鐘，他才醒悟到是不會有什麼變化發生的：他沿著系統的軸線向上看去，四條導帶在隨便哪一點上看起來都是相同的。

然後，完全出乎意料地——儘管戴夫一直在等待著它的出現——在視野的最中心部位出現了一個很小的亮點。它迅速地向著四周擴充套件開來，於是，男孩體味到了一種分明的速度感。

過了幾秒鐘，他已經能夠看清楚一個小小的圓圈——不對，無論是腦子或者眼睛，都一致認為這是一個正方形。他直接向上看去，看見的是空間軌道塔的底部。而塔呢？正在以一天兩公里的速度沿著導帶爬向地球。現在，導帶本身消失了——一離得這麼遠是無法辨認它們的。可是，那個彷彿是用魔法固定在天上的正方形卻在繼續擴大，儘管現在使用了最高的放大倍數，它看上去卻仍然是模糊不清的。

“你看見什麼了？”摩根問道。

“一個發亮的小方塊。”戴夫回答說。

“好的。這就是空間軌道塔的被太陽照得很亮的底部。當我們這裡天黑下來的時候，憑肉眼還可以看到它整整一個小時，直到它沒入陰影為止。你還看到什麼沒有？”摩根繼續問道。

“沒有……沒有了。”經過長時間沉默之後，男孩拖長著聲調回答道。

“奇怪！據報告，已經有一個科學家小組動身到下面的一個區域去安裝那兒的科學儀器。他們早就從‘中央’站往下降落。只要看得仔細點，你一定能看見他們的運輸機一它在南側的軌道上，從這裡看是在右邊。你集中注意力尋找一個亮點，它的大小大約是空問軌道塔的四分之一。”

“對不起，舅舅，我找不著它。你自己來看吧。”

“有可能看不到，能見度已經很差了。有的時候，儘管大氣層看上去是透明的，可是空間軌道塔卻完全不見了……”摩根一邊說著一邊向望遠鏡走近。

還沒有等摩根站到望遠鏡旁戴夫原來的位置上，他的私人接收機便發出了兩聲刺耳的重音喇叭聲。一秒鐘後，金斯里的訊號系統也發出了警報。

這是空間軌道塔上有史以來第一次發出的四級警報。

第三十六章流星

兩千年來被人們稱之為巴拉瓦納海的巨大人工湖，正安靜地躺在自己締造者的石雕像目光之下。雖然，長期以來只有為數不多的人們前來參觀卡里達沙父親的孤零零的雕像，可他所建立的工程卻比兒子的作品①長壽；由於巴拉瓦納海為上百代人提供了吃喝，因此，它給這個國家帶來的福利是多得不可勝數的。而輩數比人類更為久遠的鳥兒、山羊、水牛、猴子和諸如皮毛光亮、行動詭譎的豹子之類的猛獸，眼下正在它的岸邊飲水解渴。這些碩大的貓科動物已經繁殖得太多了；現在，當原先那些曾使它們膽戰心驚的獵人死絕之後，這些野獸已經開始讓所有的人都感到十分討厭。當然，要是不去刺激或者觸犯它們的話，那它們是不會向人們發動襲擊的。

【①指卡里達沙為了建立人間天堂而在雅克卡邊拉山上修築的宮殿等。】

一頭對自己的安全深信無疑的豹子正在從容不迫地走著，當時，？越長，暮色正從東方漸漸升起。突然之間，豹子警覺起來了。這時，遲鈍的人類感官還根本沒有覺察到天地間發生的任何變化。同往常一樣，黃昏時刻總是顯得分外地寧靜。

隨後，直接從高空傳來了一陣微弱的嘯聲，漸漸地，這種嘯聲變成了同宇宙飛船進入大氣層時發出的噪聲毫不相象的狂暴轟鳴。高空裡，在太陽的餘輝中閃耀著某種金屬的光亮；這種光亮正在變得越來越奪目，而它暮竺嬖蟯獻乓惶醭こさ暮諮獺＞馱詿聳保�歉鑫鍰灞？炸了，殘骸紛紛下落，燃燒著的碎片帶著噝噝聲響飛向四面八方。在這幾秒鐘裡