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應的貢獻。負責人在幹思萬謝之後掛上了耳機，毫無疑問，他對摩根這種從未有過的寬宏大量，一定會感到十分驚奇。

“順便問一下，”部長說道：“僧侶們往哪兒搬遷呢？我們倒可以為他們提供一個棲身之所。您知道，我們居住在火星上的那些人是非常熱情而好客的。”

“僧侶們要往哪裡搬遷我還不清楚。可是我問過拉扎辛哈，他說：用不著擔心。三千年以來一直放棄了各方面利益的‘僧侶會’，如今已經不至於那麼可憐了。”

“嗯……很可能如此，我們倒是可以為他們的財產找到適當的投資場所。您那份看起來簡單的設計方案，所需的投資越來越多了。現在，我們必需尋找某個含碳量豐富的小行星，把它遷移到靠近地球的空間軌道上去。這樣，可以使主要問題之一得到解決。”

“那你們自己的空間軌道塔所用的碳呢？”摩根問道。

“我們在火衛二上有用不完的蘊藏量。我記得好像我們已經談論過這件事。我們的人已經開始對最便於開採的地點進行地質勘探，不過，生產超級纖維這個過程本身卻要在火衛二以外的地方進行。老實說，這樣做的理由我還沒有完全弄明白。”

“這個問題倒是很清楚的。雖然火衛二的重力作用小得微不足道，但畢竟還是存在重力作用。超級纖維的生產需要在完全的失重狀態下進行。只有在這樣的條件下，才能保證形成所需的晶體組織。”

“謝謝您的解釋。能不能請問您為什麼要改變原來的設計方案？這一束由四根管子組成的軌道倒是挺合我心意的：兩根用於上升運動。而另外兩根用於下降運動。直截了當地說，對地下鐵退的隧道我還是能理解的……即使把它立起來放著也罷。”部長又提出了新問題。

“我們無非是囿於地球上的種種老概念而已。這跟最初製造出汽車的那些人差不多，他們當時所造出來的其實仍然是老樣子的轎式馬車，只不過不用馬拉而已。現在，我們所設計的是在每個稜面上鋪上了軌道的空心矩形空間軌道塔。您可以把它們想象作四條直立起來的鐵路。在空間軌道上，每一條這樣的道路有四十米寬；當逐漸靠近地球的時候。它就縮成了二十米寬。”

“就像是鍾乳……鍾乳……”部長在使用地球語言的時候顯然感到吃力。

“您說的是鐘乳石吧！從技術觀點來看，埃菲爾鐵塔倒是一個很好的相似體……只不過倒了一個個兒，並且展長了十萬倍。我們還有一座向上伸展出去的塔，它從同步空間軌道通到支撐整個系統的配重那裡。而在同步空間軌道的下面，在二萬五千公里的高度上。將設定一個“中央”空間站———它包括中繼站、功率強大的發電站和控制中心。我深信，到了某個時候，它會成為一處宇宙療養區，並將吸引大批的旅遊者。就在那個地方，我們將為您舉行隆重慶祝升降機開航的宴會。”摩根對未來充滿了信心和樂觀情緒。

“這一點恐怕未必能如願了。”部長說完沉默了一會兒。“即使您的工程能如期完成，到那時我也該滿九十八歲了。對於自己屆時還能不能到那裡去，可就毫無把握了。”

“但是我一定能去。”範涅華·摩根想道：“現在我已經知道，要是真的有什麼神仙的話，那麼神仙也是站在我這一邊的。”

第四部空間軌道塔第二十八章宇宙特快列車

“您最好別說它永遠也飛不起來的喪氣話。”金斯里帶著懇求的口氣說道。

摩根微微笑了笑，一面仔細觀看著同實物一般大小的模型說：

“它可太像一節普通的鐵路車廂了。”

“原來的打算就是這樣的。您可以在車站上買好票，把行李交了，然後坐到安樂椅上觀賞風景。或者，在您抵達‘中央’空間站之前，到酒吧間去消磨幾個小時。設計師們打算依照十九世紀普爾門車廂①的式樣來佈置室內裝飾。您覺得這種設想好嗎？”

【①著名的德國造鐵路車廂，以舒適華麗聞名。】

“並不特別欣賞。在臥車裡是從來不搞五層的。在一部很老的科學幻想影片裡，我倒是見過一種帶有圓形瞭望臺的宇宙飛行器。看來，那樣的古董要更適用些。”

“您還記得那部影片的名字嗎？”金斯里趕忙問道。

“好像是叫《二千年的宇宙戰爭》（摩根把兩部影片混到了一起，那是《星球大（奇qＩsuu。cＯm書）戰》和《二千年宇宙歷險記》。）。”

“好的，讓他們給找一找。現在請您到裡面去。”

當他們走進模型的時候，