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種別的天賦。可是到目前為止，不知道為什麼我還沒有獲得這種印象。”儘管她有了上面提到的那點變化，但假如她想要讓誰知道自己的本分，那仍然是輕而易舉的事。

沒有人懷疑過她的女性氣質；她結過四次婚，並在挑選她的電視攝像員問題上鬧得很出名。為了能夠獨自帶著二十公斤重的通聯裝置輕鬆而迅速地轉移位置，攝像員在任何情況下都應該是年輕而身強體壯的。但是，馬克辛娜·杜瓦爾的攝像員們除此之外還具備勇敢和漂亮的特點。要是誰借用這個話題開個玩笑，那倒是完全沒有惡意的，因為即使是那些最厲害的競爭者，他們對馬克辛娜的喜愛也幾乎是和對她的妒忌同等強烈的。

“參加不成這場競賽實在是挺可惜的。不過，‘瑪麗琳三世’沒有您也獲勝了。歸根到底，結果比什麼都重要……現在就讓摩根本人來講一下整個事情吧。”拉扎辛哈結束了自己的話。

他鬆開了“停止”按鈕，人像便有了“生命”。

“我叫範涅華·摩根，是全球建設協會‘陸地’分部的總—工程師。我最近完成的一項工程是直布羅陀大橋。現在，我要介紹的是一項其規模之宏大為大橋所無法比擬的工程。”

拉扎辛哈將身子向後仰靠到安樂椅背上，準備聚精會神地聽聽有關這項對他來說雖已熟悉、但卻仍然是不可思議的設計方案的敘述。說也奇怪，人們竟然這麼快就適應了遠端傳播的固有特點而沒有注意到調整的誤差。甚至當摩根“活動起來”——不是離開原位而是形象嚴重失真的時候，也沒有使所發生過程的真實感受到破壞。

“人類進入宇宙的時代已經歷時兩個多世紀了。在這個時期的後半葉，我們的文明整個地依賴於各種人造衛星。全球的通訊聯絡，氣象預報，陸地和海洋資源的利用，郵政和情報業務等等都是如此。要是宇宙系統出了什麼問題，我們就會重新陷入無知的黑暗之中。那時，一定會發生混亂，而人類的大部分將死於飢餓和疾病。”摩根接著說道：

“要是我們向地球以外的空間看上一眼，我們就會看到月球、水星和火星上的自治殖民地，以及可以從火星與木星之間許多小行星的礦藏中開採的無數財富。但是，雖然火箭在現時已經成為歷來所發明的所有各種運輸工具中最為可靠的一種……”

“那麼腳踏車呢？”薩拉特嘟噥了一句。

“……但它們終究是很不經濟的。更嚴重的問題在於它們對自然界產生的影響是極其可伯的。儘管想盡了一切辦法來控制進出大氣層的空中走廊，但起飛和著陸時的噪聲卻仍然使得千百萬人大傷腦筋。火箭排出的廢氣聚積在大氣層的上部，已經引起了氣候的變遷。大家都還記得二十年代流行過的皮癌，它就是由於缺乏紫外線輻射所引起的；還有，為了恢復臭氧層，需要消耗大量的化學制品，這筆費用是個大得不可思議的天文數字。”摩根幾乎是毫不停歇地介紹著：

“用外推法對本世紀末貨運量增長情況所作的預測表明，在地球一空間軌道這條航線上，貨運週轉量會大約增加到一倍半。但是，火箭的使用效能已經接近於物理學定律所規定的絕對限度了。”

“那麼，是否有什麼可供選擇的其他方案呢？”他自問自答地說：“許多世紀以來，人仍曾經幻想過反重力作用、零過渡等諸如此類的東西。遺憾的是所有這些都不過是幻想而已。但是，幾乎就在發射第一顆衛星的同時，一位富有創新精神的俄國工程師想出了一種最終會使火箭成為過時的系統。過了許多年之後，才有人認真採納了尤里·阿爾楚丹諾夫①的思想。而為了使我們的技術達到同他的遠見相適應的水平，足足用了二百年的時間……”

【①尤里·阿爾楚丹諾夫是前蘇聯的一位工程師，在20世紀60年代初，他首先提出了“宇宙升降機”的設想。】

當拉扎辛哈每次重放錄影的時候，他總是覺得摩根的影象在這一瞬間真的成了一個活生生的人。他從這裡踏上了拉扎辛哈的國王，因此，主人就不能不哪伯只是部分地支援他的熱情。

“漫步在晴朗的夜空之下，”摩根繼續說道：“您可以看到我們時代的一個常見的奇蹟——那些既不升起、也不落下，而是固定不動地停在空中的星星。早在我仍祖父那一輩上，人們對於永遠高懸在同一地面位置上赤道上空的同步衛星和同步宇宙空間站，就已經是司空見慣了。阿爾楚丹諾夫所提出的問題，其特點是兒童式的直率，而這種直率卻反映了真正的天才。要是這種念頭出現在通常所謂的聰明人頭腦中，他大概馬上就會當成是透頂的荒唐而丟開的。