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這一日耶律齊正在帳中悶坐，主管糧草的庫管急匆匆走進帳來，道：“回稟大帥，軍中糧草已經不多，只夠半月用度。”耶律齊揮手讓他退出，心想，上京據此地萬水千山，就算是現在徵調軍糧，也要月後才到，唯今之計，只能是抓緊時間，打一個勝仗，鼓舞一下已見衰落計程車氣。當下離開帥帳，來見耶律隆緒。

耶律隆緒並不比耶律齊輕鬆。正在帳中與母親蕭太后商量是否繼續用兵，聽得耶律齊求見，吩咐讓他進來。蕭太后道：“元帥前來，莫不是為了澶州的戰事？”耶律齊道：“太后明察秋毫，正是此意。”蕭太后道：“你又是什麼想法？”耶律齊當即把自己的想法說了。耶律隆緒一拍桌子，道：“我們想到一起去了，只是不知道派誰去合適？”

蕭太后道：“就讓蕭撻凜去好了。”耶律齊沉吟道：“那樣的話，還是大王下令為好。”耶律隆緒大聲命令手下人，宣蕭撻凜進見。

真宗鑾駕離開行宮時，天上居然下起雪來。北風颳著地面，很快的結成冰。那雪越下越大，不多時地上已經是厚厚的一層，許多的人馬不停的踩踏上去，道路已經變得泥濘不堪。走出沒有多遠，鑾駕忽然停下。寇準派人過去詢問，原來是泥雪陷住了真宗的車轍，一時間不能拉出。駕車人手中長鞭連連晃動，轅馬四蹄用力，蹬的泥水亂飛，卻始終不能拉動車轍。

高瓊聽到官兵回報，打馬返回。卻見車前泥水中跪定一人，正是大臣陳堯叟。只聽陳堯叟哭道：“天示預兆，不肯讓陛下冒險渡河，陛下還是收回成命的好。”真宗在車內沉吟未答。高瓊道：“陳大人的意思，是要陛下臨陣脫逃，失信於天下？”他聲音很大，嚇得陳堯叟身子一抖。抬頭見是高瓊，道：“用兵之道，貴在避敵鋒芒，此舉只不過是權宜之計，又如何算得上脫逃？”高瓊道：“在我的眼中，這就是臨陣脫逃。”

第二十五章　密謀

陳堯叟道：“高大人這樣說話，是要陛下捨命一搏了？”高瓊道：“捨命一搏，也強過苟且偷安。”陳堯叟道：“你這樣說話，哪裡還有臣子之道？難道你要把皇上送到虎口中不成。”高瓊不想跟他多說，伸手拎住他衣領，放在一邊。

陳堯叟大聲喊冤，但是攝於高瓊威勢，絲毫不敢動轉。

高瓊不再理他，來到車前細看究竟。

他見車轍陷入太深，當下伸手拉住車轅，嘿的一聲大叫，用力向上拉扯，一拉之下，車轍居然有了很大的鬆動。車伕用力打馬，車子晃了幾晃，仍是不能脫離泥濘。高瓊大急之下，俯身下去，把自己一條右臂墊在車轅之下，道：“再拉！”

他雖是如此說，車伕哪裡有這膽子？高瓊怒道：“我說話是放屁不成！小心我的鋼鞭！”車伕無奈，手中長鞭急搖，高瓊一聲大吼，右臂上舉，車轅一震，竟然脫離了泥濘，重新轔轔上路。三軍將士看到高瓊如此神勇，大聲喝彩。高瓊看一眼跪在路邊的陳堯叟，打馬走開。

一行車馬來到北城，已經聽到北城門處鼓聲震天，喊殺陣陣。真宗登上城頭，只見城外旌旗招展，無數把長刀在天空中的揮舞，大旗下一人跨紅馬，手提狼牙棒，正在指揮遼兵攻城。旁邊有人指點，那就是遼國名將蕭撻凜。

再看腳下，數不清的遼國兵將壓地而來，喊殺的聲音有了些許的嘶啞。城頭上滾木礌石不住扔下，夾雜著大炮的怒吼，整個大地都在顫抖。

蕭撻凜受命前來，命令兵士捨命攻城，眼見宋兵鬥志漸弱，正在高興之際，忽然見宋城的城樓上豎起一面杏黃旗來，旗腳下一人黃袍金冠，一副王者打扮。心裡思量，不知這人是誰，就在此時，守城宋軍齊呼萬歲，聲音蓋住了隆隆的戰鼓聲。蕭撻凜心想，莫非這人就是宋朝的皇帝？這個時候來到澶州，對我們可是大大的不利。心念到此，連聲下令，催促兵士加緊攻城。

宋朝守兵眼見皇帝到來，群情振奮，把遼兵攻勢打敗。蕭撻凜並不肯就此罷休，稍事休整，重新攻來。真宗見遼兵如此捨命，心裡暗暗吃驚，又見遼人個個面目兇惡，口中野獸一般嚎叫，臉上露出恐懼之色。寇準在旁察言觀色，向高瓊道：“射人先射馬，擒賊先擒王，殺了那為首的敵將，遼兵自會退去。需找一個高明的神射手，把此人除了。”高瓊道：“那人距此有六七十丈，尋常弓箭弓力不能到達。”

澶州守將道：“小將這裡新近製作一種弓弩，弓力很強，可射千步，只是尋常之人拉不動它。”高瓊道：“拿來我看。”左右急忙把弓弩呈上。高瓊接在手中，掂了一掂，果然較尋常弩弓重了很多。伸手拉拉弓弦，已經把弓弩拉成一彎滿月，