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番長途跋涉，都默不作聲地相繼入林，行動很有些鬼鬼祟祟。

夏青顏亦被驚動，與狄小石對視一眼，均不由好奇心起，潛過去看是些什麼人。

來的這群人男女老少兼而有之，彼此扶攜，人人風塵僕僕，衣衫頗是襤褸，望去就跟叫花子差不多。而且氣色極為疲倦，神情惶惶，卻似是一群流離失所的逃荒者。

大楚這幾年風調雨順國泰民安，並沒哪兒發生旱澇災情，狄小石正奇怪這些人的來路，夏青顏在旁低聲道：“他們應該是從烏方國逃過來的難民。”

狄小石這才恍然。烏方國內戰已然打了好幾個月，全境烽火連天血流成河，國民飽受戰禍摧殘，實在不堪忍受，只得紛紛逃離家園故土，去往周邊國家避禍。不過為了避免國事糾紛，沒有哪一個國家願意接收這些逃難者，全都派兵封鎖交通要道，設立關卡進行攔阻。

大楚與烏方國接壤，且極為富裕強盛，自然是難民們的首選，潮水一般湧來。雖然絕大部分都被攔截在兩國邊界線上，但亦有少數成功越境，這些人顯然就屬於幸運者之列。

林中光線昏暗，地形難辯，這一行人小心翼翼行來，其中有一人忽地被一根藤蔓絆倒，不自禁地驚叫了一聲，在靜寂的林子裡聽來分外刺耳。眾人聞聲變色，連忙停下來，驚慌地四下張望，過得好一刻，見四周並無異樣，才各各透出一口大氣，神情倉惶便有如一群驚弓之鳥。

跌跤的是一個少年，這時戰戰兢兢爬起身，一名身材微胖的男子氣怒地揚手，欲給他一巴掌，卻又怕鬧出更大動靜，悻然垂臂呵斥道：“靖夫你太不經事，這兒離城鎮不遠，我們千辛萬苦歷盡艱險才逃到此處，萬一讓人發現，報知大楚官府，勢必要全部遣返回去，大家豈非全給你這個小畜生連累了？”聽他口音，卻是先前那發話的男子。

那少年亦極是惶恐自責，小聲應道：“是，孩兒知錯，請爹爹責罰。”

這男子餘怒未息，又沉聲痛罵，少年也不敢抗辯，只是低頭受責。

他們身後一位花信年華的婦人這時出聲勸道：“陸先生，整日跋山涉水，大家都十分辛苦疲勞，令郎失足並非有意，陸先生就別太苛責了。”

這年青婦人容貌秀麗端莊，雖然一路晝伏夜行顛沛奔波，卻仍保持著相當整潔的外表，儀態不失嫻雅，陸先生對她似是相當的尊重，聞言便不再作聲。眾人前行到樹林中央，也就是狄小石與夏青顏平時碰面的一小塊空坪上，四處隨地坐下，各自從包裹裡取出乾糧，就著水狼吞虎嚥起來。

此際天色漸亮，東方天空上已是佈滿了粉紅色的朝霞。狄小石瞧這些人的確是逃亡過來的烏方國平民百姓，心中暗忖這都是些可憐人，不妨讓他們在這裡停留一天恢復體力，晚上自己早點來解除陣法，放他們繼續逃難就是了。

知會了夏青顏一聲，狄小石剛要離去，眾人當中，有一個六七歲的小女孩像吃得太急被食物嗆到，突然狂咳起來。照料這小女孩的正是那秀麗婦人，趕緊去拍她的後背，幫她順氣。

這小女孩卻咳得越來越厲害，怎麼也止不住，陡然間嘔出一口血痰，軟軟癱倒在地上，劇烈的咳嗽聲這才止下。

這婦人驚得面白如紙，再顧不得許多，抱起她叫道：“琴兒你怎麼了？不要嚇我啊。”

小女孩的臉色臘黃，頰上又隱泛青白之色，渾身軟得就若一灘泥，連脖子也無法撐起，弱不可聞地說道：“芸姨，我覺得好累，好累，心口好像火燒一樣難受，沒有一點力氣。”

這婦人芸姨探手在小女孩額上一摸，只覺熱得燙手，登時一驚。小女孩又呻吟著道：“芸姨，我歇一歇就會好的，你別丟下我，帶我去找爹爹和媽媽，好不好？”

芸姨淚水忍不住奪眶而出，掉落在小女孩的脖中，她慌忙拭去，強笑著安慰道：“琴兒你別怕，姨娘不會拋下你不管，你先好好睡一覺吧。”

小女孩勉強露出一個笑臉，緩緩翕上眼簾，也不知究竟是熟睡了過去，還是陷入了昏迷。同行者中，那陸先生父子和另一名面目癯的老者見狀，忙起身過來探望。

這老者在眾人中年歲最大，已至六旬，但步履穩健紅光滿面，反倒比其他人更為精神。他似乎具有醫術，掀起小女孩的眼皮看了一看，神色登時凝重起來，又伸出兩指搭到她的腕上，閉目把脈。

夏青顏凝目望去，修行者目力之敏銳超出常人無數倍，縱然相距較遠，亦可輕易瞧見那小女孩的情狀，忽然說道：“這女孩子危險了，這些人也可能不妙。”

狄小石訝道：“怎麼？”