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盯住他，也不說話。於老大全身冷汗直冒，覺得自己就像是一盆端上桌的烤全豬，被人琢磨著該從哪兒先下手劃拉一刀，顫聲道：“大爺，小人，小人……”

混亂中，那歸拾兒早已溜得不見影子，鳳姑放下一樁心事，她的眼力可不比於老大差，亦是惶恐不勝，忙上來求情道：“公子爺，奴家有眼無珠，沒能侍候好公子爺。於管事並無心衝撞公子爺，請您開恩網開一面。”

“沒意思。”

狄小石忽然搖了搖頭，他本想跟這些人逗逗樂子，這時大感無趣，轉身就這麼走了。

鳳姑和於老大你望望我，我望望你，都想不明白他說沒意思是什麼意思。半響，於老大抹了一把冷汗道：“差點就闖出大禍來了……鳳姑，今天我掃了你的臉面，沒想到你還不計前嫌拉我一把，這份情我於老大一定會記著。”

鳳姑哼道：“大家是一個院子裡的，總歸也相處了這麼些年頭，老孃還能見死不救……哼，老孃也不稀罕你於老大領情，只要你以後別偏幫著蘭姑那騷貨跟老孃過不去，老孃就千恩萬謝了。”

於老大尷尬地陪著笑臉道：“是，是，鳳姑你放心，我於老大絕不是不知好歹的人，今後鳳姑你凡有吩咐，我一定盡心盡力遵從效勞。”

鳳姑媚笑道：“是嗎？那我讓你跟蘭姑斷了那一腿呢，你做不做得到？”

於老大一呆，湊近來討好地笑道：“要是鳳姑你願意跟我……嘿嘿，那又有什麼難的？”

“滾，老孃可沒蘭姑那麼騷浪，見不得男人。”

鳳姑臉一板，重重打掉於老大伸來的手，扭擺著豐臀自去前面招呼客人。

狄小石出了飄香院，正想再找一間酒樓，一個人突然從邊上閃出來，納頭拜道：“這位大爺，多謝你的救命之恩。”

狄小石定晴一瞧，可不是正是那個歸拾兒。擺手笑道：“奶奶的，我救了你那門子的命？對了，你怎麼叫了這個古怪的名字？”

歸拾兒直起身，道：“大爺有所不知，我是一個棄兒，也不知道親生爹孃是誰，生下來就被扔在飄香院外面。這條命雖然賤得緊，卻也硬得緊，在寒冬臘月天氣裡熬了三天三夜都沒死，後來飄香院裡的幾個姑娘聽我哭得太厲害，終於發了善心，湊了點錢讓龜公僕婦們把我撿回來帶活。”

這般身世可謂極慘，歸拾兒卻說得極是平淡，似是與已毫不相干，頓了一頓時，眸底才掠過一絲難以察覺的悲傷，轉眼唇角又掛上了些許玩世不恭的笑意，續道：“像我這種人，有名字沒名字又有甚麼打緊？大家都順口叫我龜拾兒。到年紀大一點，我在院子裡做小廝時，老闆娘嫌這龜字不中聽，於是讓我取個諧音姓歸。”

狄小石默然，這歸拾兒年紀與自己相仿，但兩人際遇天差地別，其所經歷的一些事必定是自己想都無法想像得到的，一時也不知說些什麼好，拍拍他的肩膀道：“兄弟，我叫狄小石……呃，很高興認識你。”

歸拾兒呆了一呆，愕然道：“你叫我甚麼？”

狄小石笑道：“我叫你兄弟啊，怎麼了？咱們差不多大，難道我還真是什麼爺不成？看得起我狄小石，你也就叫我一聲兄弟，看不起我，就當我這話沒說過。”

聽他語出真摯顯然發自內心，歸拾兒怔怔地張開嘴道：“我，我……”說了兩個字，忽覺眼角有些溼潤，心潮激盪，忙偏過頭去，伸袖用力在臉上揩了兩揩，才又轉過頭來，道：“大……大哥，謝謝你。”

歸拾兒自小在妓院中無親無靠，地位比龜奴僕婦猶要低下卑賤幾分，任何人都可以呼之即來揮之則去。

妓院裡僕役之流受客人的氣自是常事，這氣無處可出，當然就順理成章地撒到了他身上。天天受罵捱打是決計免不了的，若是哪天少捱幾個耳光幾下拳腳，那就是老天爺額外開了恩，其中的辛酸與苦楚便幾日幾夜也數之不盡。

長大後，雖然結交了一些朋友，但以歸拾兒的身份，與他交往的不外是些上不了檯面的潑皮無賴之流。大家聚在一起吃喝玩樂時哥哥弟弟雖是叫得親熱無比，不過其中有幾分是真情幾分是假意，彼此間卻也楚得緊，又當真會有誰拿他這樣的角色當朋友當兄弟看？

此際歸拾兒聽得狄小石這番話，胸間突然湧上一股熱流，忍不住要奪眶而出，好在從小到大的經歷已然將他的心性磨礪得有如鐵石，才生生抑了下去。

狄小石喜道：“兄弟你叫我大哥麼？哈，那敢情好，交了好些朋友都只能當老弟，今天總算也嚐到了做大哥的滋味……老弟，走，陪大哥我喝幾杯去。”不由分說