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“龐家當年多番上門提親，你父親才同意你與他家女兒的婚事，不想他們父女竟是這等反覆小人，趨炎附勢如此羞辱我兒，著實可恨……哼，也活該那龐小姐沾不到我兒的福氣。兒啊，咱們犯不著跟這等勢利小人鬥氣，不娶龐家小姐也罷，就讓龐家去攀龍附鳳，看他們能享受到那刺史家的多少富貴。”

狄小石知道狄母是擔憂自家鬥不過人家的權勢，想忍氣吞聲息事寧人以免被反咬一口。他心中自有計較，也不多提這事，陪狄母說了一會話，便回去自己院中，打發走千恩萬謝的高家父子，自行閉門修煉。

狄子仲得知狄小石為佃戶說情緩租一事，很有些不悅，特意找到西院來，大談了一通世道如何如何艱難、人心如何如何不古、他為這個家如何如何操持節儉之類的話。叮囑狄小石，以後家中凡是有關錢財帳目開支出入的事務，必須由他經手辦理，直叨嘮得狄小石愁眉苦臉，點頭如搗蒜地答應下不為例再不過問，這才去了。

此後幾天，狄小石每天勤奮修煉之餘便無所事事，在家實在憋悶得緊，更記掛著打探煉丹藥材的訊息，看狄母的身體一日比一日見好，終於按捺不住尋個由頭溜了出去。

朔風凜冽，冰封千里，往日車水馬龍絡繹不絕的官道此際冷冷，鮮有人蹤。偶爾才見寥寥幾人過往，多是為生計所迫的行腳商，在正月臨近時還不得不在外勞累奔波。

午後時分，白茫茫的雪地上，兩道人影一前一後，艱難地逆風涉雪而行。近了，才看是兩名男子，一個年約五旬，另一個則正當壯年，均披蓑戴笠，氣色疲憊。

再行得一程，遠處有多處房舍隱約在望，壯漢精神一振，喜道：“臥牛鎮快到了，七叔，咱們歇一會再走吧，趕了幾天路可也累得夠嗆。”

後面的七叔明白壯漢是擔心自己體力不支，急促地喘出白氣道：“不用了，大家都在村裡等著咱們的訊息，還是早點趕到為好，辦成事心裡才會安穩。”

壯漢問道：“七叔，你說咱們這次的事能辦好麼？”

七叔面帶濃重憂色，搖頭道：“咱們趙家村的茶樹今年冬天遭災太重，明年能交上的貨恐怕到定額的一半都困難，跟咱們做生意的狄家大少爺和大少奶奶一向唯利是求，肯不肯通融實在難說……狄家主母倒是寬厚，只是很久就不大管事了，唉，可惜狄老爺走得早，要是他還在世的話就不成問題了。”

壯漢道：“不是聽說狄家二少爺的病好了嗎？他是知書達理的秀才，一定能體諒勞苦人家的難處，咱們可以找他通融一下啊。”

七叔苦笑道：“趙正啊，這狄二少爺年紀不大，病又是才剛好，怎麼能作主這樣的事？再說，以狄大少爺和大少奶奶的厲害精明，又怎會讓他插手？”

他停停喘了兩口氣，又道：“這事還是隻能著落在狄大少爺身上，咱們村跟狄家做了這麼多年生意，從來就規規矩矩沒生過是非，希望他能念著情面寬融這一回。否則，咱們村明年交不足貨，按契約全數賠罰，只怕沒一戶人家會有安生日子過了。”

說到這裡，兩人的心情都沉重下來，不再出聲，踩著深及小腿的積雪，默默埋頭趕路。

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《神仙大官人》　第二卷　馬大哈當家　第二章　分家（下）

進了臥牛鎮，兩人也不及找個地方歇腳喝幾口熱湯暖肚祛乏，就逕直找去狄記茶莊。

可巧狄子仲與何朝蘭夫婦正在這間鋪子裡盤賬，聽他們說明來意，狄子仲當即斷然拒絕，道：“數量有些許短缺也還罷了，這一減就是過半，我這營生還怎麼做？別的事好商量，這件事無論如何都是無法通融的。”

七叔懇求道：“狄大少爺，遭了這樣的天災，我們委實是沒有法子可想，你要是不肯高抬貴手，我們村就只有砸鍋賣鐵來賠這筆款子了，你這不是把我們往絕路上逼嗎？”

何朝蘭在一旁冷笑道：“喲，你這話可就不對頭了，是威脅還是怎麼著？我們狄記白白地做買賣，什麼時候又會做傷天害理把人逼上絕路的事？你可別亂扣大帽子。”

七叔驚惶道：“我是鄉下人，嘴笨，不會說話，大少奶奶千萬不要見怪。”

何朝蘭哼道：“見怪不敢。你讓我們高抬貴手是容易，不過，我們狄記也跟別人簽了定約，你沒貨給我們，我們就沒貨給人家，人家要是不願意高抬貴手，追逼下來，那我們狄家豈不是要賠得傾家蕩產？你們回去吧，不用再說了，按條款該怎麼樣辦大家就怎麼樣辦。”

見她態度冷