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一些民眾入內。至於那些花去大筆銀子的頭面人家，自是早已坐在院內搭好的涼棚下品嚐茶水點心，悠閒地等待法事開場。

狄母並未預先訂位，而允許免費進入的又只能是排在前面的少數人，按照規矩已經無法進去，被官差攔在了外面。好在狄母對於人情世故還是明白透徹，叫跟來的下人暗地底遞了塊銀錠給領隊的官差，也就帶著何朝蘭與隨身丫環順順當當踏進了官學的大門。

祈福禳災的高臺祭壇便設立在官學大庭院的中心處，四周所搭的竹木棚子足有好幾十個，放眼望去，凡是自認為在臥牛鎮有點地位的人物，基本上都帶著全家老少到齊了。

平時要聚集這麼多頭面人物自是難得至極，是以勢不可免地，這種場合也就成了士族富豪炫耀身家實力爭光奪彩的大好時機，老爺少爺均是錦服玉帶，夫人小姐盡皆佩金掛銀，似乎把壓箱底的家當都穿戴到了身上，四下裡光芒閃爍耀眼欲花。

作為盛事，自然得有盛事的樣子體統，絕對不能馬虎，所以，在仙師施法儀式的前後，均有戲班子演唱戲曲以供大家娛樂。

狄母入院時，前面應景的驅邪短戲正當開場，“鐺鐺”幾聲鳴鑼後，幾個扮成邪魔鬼怪的戲子翻著筋斗躍上高臺，開始了表演。

畢竟上了點年紀，站在擁塞的人群中瞧了一會戲後，狄母覺得腿腳發酸身體有些不適，忖念別累著了，須得找個座兒歇歇才好，便四處張望那些涼棚，希望能尋個熟悉的人家去搭個座。

可巧，左近就是相熟的孫員外一家大小，年節時，孫員外不但讓管家到狄家拜見過狄母，後來孫夫人還親來問候，兩人以老姐妹相稱，彼此關係算得上相當親近。

狄母正想吩咐身邊的丫環先去知會一聲，恰好孫夫人望向這方，看見狄母時神色微是一愕，馬上就扭過了頭去，眼裡仿似根本沒瞧見