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地觀察著她房子裡發生的一切，讓他們別離凱蒂太近對她來說不用費吹灰之力。凱蒂和每個人打情罵俏，同時從不忘了在這群男士中挑撥離間，從中取樂。但是他們若當眾求愛，正像他們每個人都做過的那樣，凱蒂會圓滑地拒絕他們，卻不用說出那個“不”字。

少女的第一年很快過去了，完美的丈夫沒有出現。之後的一年也是這樣。但她依然年輕，還可以等下去。賈斯汀夫人告訴朋友們，要是一個姑娘到了二十一歲才嫁出去，那真是一個悲哀。然而第三年過去了。緊接著又是第四年。兩三個以前的崇拜者還在向她求婚，但誰叫他們身無分文呢。一兩個比她小的小夥兒也開了口。此外還有一位退休的印度官員，現為王室顧問，他有五十三歲了。凱蒂依然頻繁出現在舞會上，先是溫布林登、王宮，然後是愛斯科賽馬會、亨利市。她享受著每一場舞會，但依然沒有地位、收入都令人滿意的男士向她求婚。賈斯汀夫人漸漸地有些按捺不住了。她察覺到凱蒂開始有意吸引四十歲以上的老男人。她提醒女兒再過一兩年她就不那麼漂亮了，而漂亮姑娘可是年年都有。賈斯汀夫人沒有把這番話向她的小圈子裡的朋友說，她嚴肅告誡女兒，有一天她會懷念她那群舊情人的。

凱蒂只是聳了聳肩膀。她覺得她的美貌一點也沒有減少，甚至比以前更漂亮了，因為在過去的四年裡她學會了如何穿戴打扮，而且她還有的是時間。要是她想為了嫁人而嫁人，那馬上就會跳出一打的小夥子來。那個最完美的男人出現只是早晚的事。賈斯汀夫人更具智慧地判斷了形勢，漂亮的女兒對機會熟視無睹讓她揪心，現在她必須把標準降得低一點。她開始關注以前曾高傲地鄙視過的職業階層，以期找到一名她認為前途光明的年輕律師或者商人。

凱蒂已經到了二十五歲，還是單身未嫁。賈斯汀夫人怒不可遏，經常毫不留情地給凱蒂臉色看。她問凱蒂還要她的爸爸養她多久。為了給她撐排場，幾乎把他掙來的錢全都花光了，而她沒有把握住一次機會。賈斯汀夫人從未想過，或許是她的過度熱情嚇跑了高官貴爵的子弟們，每次向他們發出邀請時，她的親暱程度都讓他們望而卻步。她最終把凱蒂的失敗歸結為愚蠢。這時輪到多麗絲了。她的鼻子還是很長，身材也不好，跳舞跳得極差。少女時代的頭一年，她和傑弗裡·丹尼遜訂了婚。他是一位有錢的外科醫生的獨生子，這位醫生曾在戰爭期間獲得了準男爵的封號，傑弗裡將會繼承這一封號。雖然一箇中世紀的準男爵封號並非那麼風光，但是——感謝上帝，封號畢竟是封號。更別說傑弗裡還要繼承一大筆遺產呢。

凱蒂一氣之下嫁給了瓦爾特·費恩。

4

她只認識了他很短的時間，從未對他多瞧過兩眼。她想不起來他們第一次相遇是在什麼時候，在什麼地方。訂婚之後她才從他那裡得知那是在一場舞會上，是朋友們把他拉去的。那時她當然不可能多注意他了。要是真和他跳了舞的話，也是因為她一貫的好脾氣，任何一個請她跳舞的人她都不願拒絕。一兩天後，在另一場舞會上，他來到她的面前同她講話，而她對他還一無所知。然後她恍然大悟：她參加的每場舞會他都在場。

“你知道，我已經和你跳過十多次舞了。現在你必須告訴我，你叫什麼名字。”最後，她以一貫的方式笑著對他說道。

他顯然有些意外。

“你是說你不知道我的名字？我曾經被人引見給你。”

“呃，不過他們老是說話含含糊糊。要是你根本不記得我叫什麼名字，我一點也不會奇怪。”

他對她示以微笑。他臉色凝重，甚至有一點苛刻，但是他的微笑十分親切。

“我當然知道。”他停頓了一會兒，“你不覺得好奇嗎？”他接著問道。

“和大多數女人一樣，非常好奇。”

“你沒想過向別人問我的名字嗎？”

她幾乎被逗死了。她奇怪他竟然認為她會對他的名字感興趣。不過她樂意取悅於人。她朝他露出了迷人的微笑，漂亮的眼睛如同森林裡露珠匯成的池水，隱含著一股嫵媚的親切。

“嗯，你的名字叫什麼？”

“瓦爾特·費恩。”

她不知道他為什麼要參加舞會，他的舞跳得差極了，而且他好像誰也不認識。她忽然想到他會不會愛上她了，但是馬上聳聳肩打消了這個念頭。她知道好多女孩一廂情願地認為她們遇見的每個男人都愛上了她們，事實證明她們荒謬極了。不過，她對瓦爾特的注意比以前多了一些。他不像其他愛上她的男孩。他們大都大膽地