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貝兒。多麗絲如今又懷孕了，全家人希望再添一個男孩，好讓準男爵的爵位萬無一失地傳承下去。

凱蒂看出信的主旨是向她發出那個早晚也得發出的邀請。賈斯汀夫人決不會真心實意地叫一個寡婦女兒來拖累自己。她曾經對凱蒂傾注了無數的心血，而今既然已對她大失所望，這個女兒就只是個累贅了。父母與孩子之間的關係是多麼奇怪！孩子年幼時是父母掌心裡的寶貝，任何小病小恙都會讓他們憂心如焚。這時孩子們對父母也是崇敬熱愛，依賴有加。幾年之後，孩子們長大了，跟他們毫無血脈關係的人取代了父母，成了帶給他們幸福的人。冷漠代替了過去盲目而本能的愛，連彼此見面也成了煩躁與惱怒的來源。一度曾經十天半月不見便會朝思暮想，如今即便是成年累月不見他們也樂得享受清閒。她的母親不必憂心地算計，凱蒂會盡快找個住處安頓下來。不過怎麼也得耽擱點時間，現在什麼事還都沒個頭緒。有可能她生產的時候就會難產死掉了，那倒是個快刀斬亂麻的辦法。

船再次靠岸之後她又收到了兩封信。她驚奇地發現那是她父親的筆跡，她記得父親還從未給她寫過信。他的口吻倒不是親切異常，只以“親愛的凱蒂”開頭。他說他現在是為她的媽媽代筆，因為後者身體不適，已經被強行送進醫院接受手術。凱蒂並沒有感到吃驚，依然按照原來的打算繼續從海路上走。一來從陸路走雖然快但是價錢太貴，二來如果她回到了家而母親還沒有被送回來，她打理起哈林頓花園的事兒就會有諸多不便。另一封信是多麗絲髮來的，開頭便是：凱蒂寶貝。倒不是她對凱蒂的情意有多深厚，而是對哪個認識的人她都是這麼稱呼的。

凱蒂寶貝：

我想父親已經寫信給你。媽媽必須接受一次手術，好像她從去年就已經不舒服了，不過你知道她這個人諱疾忌醫。官藥偏方她都來自己試，但我不知道她到底是得的什麼病，她也始終閉口不提，要是追問起來，她還會一跳而起。她的情況看起來糟極了，如果我是你，就會立即從馬賽動身，儘早地趕回來。但請不要把我說的情況向她透露，她還假裝自己沒有大礙，不想讓你回來卻見她不在。她已經迫使醫生髮誓說一個禮拜後就得把她送回去。

你的至愛多麗絲我對瓦爾特的死深表遺憾。你一定過了一段災難一樣的日子，可憐的寶貝。我熱切地想見到你。我們倆都有小孩了，這非常有趣。讓我們手握著手在一起吧。

凱蒂站在甲板上，陷入了沉思。她還無法想象她媽媽真的病了，印象中她總是活躍而堅定，別人要是鬧個小病小災，她還會一百個不耐煩。這時一個船員走到了她的跟前，遞給她一封電報。

深痛告知你的母親已於今晨去世。父親。

38

凱蒂按響了哈林頓花園公寓的門鈴，她被告知她的父親其時正棲身於書房裡，便來到書房，輕輕地推開了門。他坐在壁爐邊，正在讀上一期的晚報。凱蒂進來時他抬起了頭，見是凱蒂，馬上便把報紙擱下，吃驚地跳了起來。

“呃，凱蒂，我以為你會搭下一班的火車。”

“我覺得還是不要勞煩您去接我，所以就沒給你們發電報。”

他探出臉來讓她親吻的樣子和她記憶中的沒什麼兩樣。

“我看了兩眼報紙，”他說道，“前兩天的報紙還沒來得及讀。”

看得出來，他是覺得要是在這種時候還把心思埋在日常瑣事上，總得對人有個說法。

“當然，”她說道，“您一定很累。我想象得出來媽媽的死對您的打擊有多大。”

他比上次她看見他時老多了，也瘦了，儼然是一個瘦削、乾枯、姿態正統嚴謹的小男人。

“醫生說希望從一開始就不大。她不舒服有一年多了，但是她拒絕去看醫生。醫生對我說她時常受到疼痛的困擾，他說她能忍下來幾乎是個奇蹟。”

“她從來也沒發過牢騷嗎？”

“她說過她不是很舒服，但是從來不說是疼痛。”他停了一會兒，看著凱蒂。“這麼遠的路你一定很累。”

“不是太累。”

“你想上去看她一眼嗎？”

“她在這兒？”

“對，他們把她從醫院搬過來了。”

“好，我現在就去。”

“你希望我陪你去嗎？”

她的父親的聲調裡有某種異樣的東西，使她迅速地看了他一眼。他把臉略微地錯開了，不願意叫她瞧見他的眼睛。凱蒂早已習得了看透人心思的本事，畢竟她曾經天天都得從她丈夫的只