第6部分(第2/4 頁)

涼亭的尖屋頂在茵綠草地落下黑色影子。遠方冒出縷縷熱氣，讓對面的景色滲入夏意。

就在如此的夏日聖瑪格麗特學園——

「那個夏天……真的、真的很辛苦。」

坐在涼亭的長椅上，塞西爾老師一邊玩著圓眼鏡一邊喃喃說道。

追上來的一彌站在她前方，用力點頭聽她說話。塞西爾老師回憶八年前的那個暑假——涼爽暑假裡發生的事，哀傷地垂下大眼眸：

「那是一九一八年——世界大戰結束那年的事。我的父親在戰場下落不明，失去所有財產，我突然變得孑然一身。因此必須在暑假離開我最愛的學園……」

懷念地眯起眼睛，塞西爾老師開始訴說當她拖著行李箱往正門前進時，追上來的紅髮女僕的故事。以及女僕當作餞別禮物所送的餅乾非常美味，那種美味緩和了自己對未來的不安與哀傷。也因此還想要吃更多，於是就下手行竊。之後不禁感到後悔，於是寫了一封懺悔信藏在這個涼亭裡……

「塞西爾老師之後怎麼了？」

聽到一彌這麼問，塞西爾老師滿面笑容：

「雖然父親失去財產，但是總算從戰場平安歸來，而且勉強湊出能夠在這裡讀到畢業的學費。所以以學生的身分畢業之後，便成為這裡的教師。」

「原來是這樣啊……」

「在現在看來，真是令人懷念的回憶啊。」

塞西爾老師眯起眼睛，以憂鬱的聲音開口：

「那是永遠的暑假。」

「不過，可不能當小偷。」

一彌在旁邊潑冷水。

「……」

一臉心虛的塞西爾老師默默不語。

一陣風吹過，花瓣與草都在搖曳。

一彌有些擔心地問道：「我很無趣嗎……？」沉溺在思緒中的塞西爾老師愣了一下：

「咦，你說什麼？」

「不，沒事……」

一彌搖頭之後繼續問道：

「即使如此，老師和舍監從那以來一直都是朋友吧？」

「是啊。」

塞西爾老師愉快地點頭：

「雖然我回到學園，但是最近的我時常在想，我和蘇菲即使在當時分開無法再見，也一定還會在某處再度相遇，一定能夠成為好朋友。」

「這樣嗎……」

「對啊，一定是。只要是真正重要的朋友，即使分開也一定還會再重逢。」

一彌聽到這句話，不知為何突然想起留在宿舍廚房的維多利加。向老師告別之後離開涼亭，走在通往男子宿舍的小路上。

噴水池潺潺流水。

遠方的天空十分澄澈，大朵積雨雲浮在盛夏的碧藍天空。

一彌踩著細石路，每踏出一步就發出乾燥的聲音。

另一方面，在男子宿舍的廚房裡。

烤箱裡的巧克力蛋糕即將烤好，香甜的味道充滿整個廚房，輕輕坐在遠離舍監的圓椅子上，保持警戒的維多利加也像是抵擋不住香氣，不停抽動形狀漂亮的小巧鼻子。

紅髮舍監很有精神地打著裝飾蛋糕用的鮮奶油，一個人自言自語：

「不過即使到了現在，還是覺得不可思議。」

「……」

「塞西爾究竟是怎麼把那袋餅乾偷走的？」

「　……」

「那天夜裡的事情，我還記得很清楚。因為實在太詭異了。我的確聽到三樓窗外傳來她的哭聲，當我跑到外面去卻沒有任何人。回到房間之後，餅乾就像一陣煙般消失。可是窗外沒有任何人，不論在走廊或玄關，我都沒有和她錯身而過。究竟是怎麼偷走的？」

「……會焦掉。」

維多利加在圓椅子上扭動，以好像聽得見又好像聽不見的微弱聲音提醒。而且還用食指指向烤箱，擔心地搖晃身體：

「蛋糕要……焦掉了……」

「啊啊——想不通！好在意啊！」

舍監一副心不在焉的模樣，根本沒注意烤箱裡不斷飄出的危險香氣，只顧著嘆氣。

「　……」

「啊~~~！」

「……」

「究竟是怎麼回事！」

「……」

維多利加一臉泫然欲泣的表情，視線往走廊的方向看去，像是在尋找一彌。

可是一彌還沒回來。

「那個、窩囊廢……！」

「嗯？你說