第2部分(第3/4 頁)

「……據說那裡發生許多怪異的事件。雖然艾薇兒的信看得不是很懂，不過至少是你最愛的謎題。怎麼樣，有興趣嗎？」

「……唔。」

維多利加輕輕應了一聲，不過還是趴著，有如午睡中的白貓一動也不動，慵懶地說道：

「我倒是從這個喜歡怪談的傢伙覺得怪異的事件裡面，嗅到很濃郁的無聊煩惱。」

「嗯……」

「不過算了，總比這樣繼續無聊下去好得多。」

「真的嗎！？」

「是啊……好，你就先念來聽聽吧。」

一彌像是鬆了一口氣點點頭，挺起胸膛。然後一隻手撐著陽傘，另一隻手拿起明信片，大聲念道：

「『久城同學，Buongiorno！（注：義大利語裡的』」

「這是什麼？」

「上面就是這麼寫。嗯——『……我現在在前往地中海的列車裡寫這封信。剛才看了《怪談第二集》……』」

「唔唔……」

「『已經看完了，正覺得很無聊。然後……』」

2

艾薇兒布萊德利搭上列車，到達地中海沿岸的這個城市，是在一彌讀信那一天的幾日前。暑假第一天的黃昏時分——

潮水的氣味、乾爽的細沙、高遠的藍天、延綿不斷的海岸線。白色沙灘上滿是遮陽傘和躺椅，曬成小麥色肌膚冒出汗水的避暑客開放地伸展肢體，四處走動。

乘著帶沙的幹風，小麥色肌膚散發的防曬油氣味，與海水味道一同強烈飄蕩。

艾薇兒搭乘騾馬拖動的敞篷馬車，一面響起噠噠蹄聲一面走在細石板路上，興奮地前往去世祖父的別墅。不過心裡還是掛念那個待在學園裡，和自己交情很好的少年……

「奶——奶——！我來了——！」

在老舊卻經過精心整理的方形兩層渡假小屋前，艾薇兒用力揮手。一發現在二樓視窗揮手回應的老婦人，便從馬車上跳下來，喜形於色地奔跑起來。

突然撞到一個拖著裝滿各色花朵小貨車的少年，不禁跌倒。艾薇兒的行李四散在路上。看到這副模樣的避暑客都忍不住竊笑，艾薇兒也不好意思地臉紅起來。

撞到的人是賣花小販——一名年齡相仿的義大利少年。他急忙將艾薇兒的行李全部撿起，還抓著艾薇兒的手將她拉起。

「謝、謝謝。」

少年盯著艾薇兒的臉，不知為何突然一臉怒意。然後快速說了幾句話，可是艾薇兒並不懂義大利語，只能愣愣地歪著頭回望。

少年見狀變得一臉哀傷，不過還是從販賣的花裡抓起一把紅色小花束，不知為何朝著艾薇兒粗魯丟過來。

「哇？」

少年退後兩、三步，目不轉睛地瞪著艾薇兒。艾薇兒帶著疑惑問道：

「這、這是要給我嗎？」

看過少年又看向紅色的花束，不由得偏著頭。就在此時，老婦人也從別墅出來——是祖母。艾薇兒再次向少年說聲：「呃……謝謝！」便抱著行李箱往別墅跑去。

「喔、他是米契啊。」

在別墅裡面探險，又說了愉快的暑假計劃之後，終於靜下來開始喝起紅茶的孫女面前，布萊德利爵士的遺孀如此說道。

艾薇兒咬著餅乾回問：

「米契？」

祖母點點頭。銀髮梳到腦後，身材高大又有精神的老婦人，臉上刻畫著與年紀相應的皺紋，與孫女相似的藍色眼眸，和喜愛惡作劇的少女時代沒有兩樣，骨碌碌地靈活轉動：

「他是鄰近義大利人夫婦的兒子，一到夏天就會打工賣花。雖然每年夏天都會遇到，但是我也語言不通，所以沒和他說過話。」

「唔……」

「竟然會送你花束，應該是喜歡你吧。」

「可是他在瞪我耶？」

「那就是不喜歡囉？」

「奶奶，到底是喜歡還是不喜歡啦口」

祖母看著發怒的孫女臉孔，忍不住笑了。然後表情變得正經一點：

「別說米契的事「。你還記得芙拉妮﹒布萊德利嗎？」

「芙拉妮？不認識，誰啊？」

「是你的堂姊。只在很小的時候見過一次面，怪不得不記得。大概比你大個兩、三歲，她也說想來別墅玩，我就說歡迎囉。既然和你年紀相近，應該能夠成為玩伴吧。不過芙拉妮似乎討厭你。」

「為、為什麼！？」

「應該是〈黑便士