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不是從現在才開始。重要的是，看來我可以補充昨天的那封信了。這份早報是向舍監要來的，這條新聞看來像是艾薇兒信中事件的後續報導。有興趣嗎，維多利加？」

「唔……」

維多利加就這麼趴著，不知為何有些賭氣：

「正好相反，沒興趣。」

「……說有興趣吧，真是的。那我要念囉。」

一彌開始念起報紙：

「『白衣女鬼！

與花香一同出現的靈異現象！？

七月二十五日晚間，在這個以避暑勝地聞名的熱鬧現代都市，發生一樁令人矚目的怪異事件。事件發生在知名冒險家，已故布萊德利爵士遺孀所擁有的別墅一樓……』」

5

成為新聞的這起事件，發生在艾薇兒抵達地中海第二天的晚上……

「奶奶！」

黃昏時分——

眩目的夕陽將布萊德利爵士的方型度假小屋染得一片暈黃。

「你聽我說，奶奶！咦……」

圓點圖案泳裝上披著純自上衣，很有精神衝入別墅一樓的艾薇兒，注意到與祖母同樣穿著整齊的服裝——領口扣到胸口、長裙長度直到腳踝的一群老婦人，急忙閉上嘴巴。

並拉扯上衣想要藏起曬了一整天的腳和腹部。祖母此時卻滿臉笑容開始介紹孫女：

「還有另一個孫女也來了。艾薇兒，芙拉妮呢？」

艾薇兒先是偏著頭，然後衝上通往二樓的樓梯尋找芙拉妮。可是找遍所有房間都看不到芙拉妮的身影。

到處跑來跑去尋找芙拉妮的艾薇兒，朝著一樓大喊：「找不到——」

沒有回應。

艾薇兒等了好一陣子，突然有種不祥的預感，於是輕輕走下樓梯。

一步接著一步。

和來到這裡之後已經習慣的海水氣味不同，香甜但是有些怪異的氣味，越是接近一樓就越濃郁。

（這種甜甜的味道……是什麼？我知道了，是花。是花的香味。）

艾薇兒加快腳步。

（簡直濃到令人噁心……）

腳步越來越快，衝下樓梯。

（為什麼會有這麼濃的花香？這間屋子裡根本沒有花啊η）

艾薇兒衝下樓梯，奔過走廊衝進一樓大廳。

然後大叫：

「奶、奶奶！！」

剛才還在大廳裡談笑風生的老人，全都倒在沙發上，還有人坐在地上……

她們都昏倒了。艾薇兒衝向祖母，將她扶起來。

「怎麼了甲發生什麼事了？」

「艾薇兒……突然聞到花香，然後所有的人就……」

祖母緩緩睜開眼睛，以潮溼的藍色眼眸與顫抖的聲音開口……

雖然老人們立刻恢復意識，沒有釀成大禍，但是在沒有花的房間裡卻充滿甘甜的香味，這件事沒有任何人能夠合理說明……

6

「『……這樣怪異的事件應該儘速查明真相！』就這樣，新聞到這裡結束。」

一彌唸完之後便折起報紙，塞進衣袖裡。

然後躡手躡腳地蹲下，窺探趴著的維多利加，那小巧有如瓷器的白淨臉孔。

「維多利加……？」

「……唔。」

「你有沒有在聽我說話？」

「唔，算是有吧。」

維多利加漫不經心地回應，並以慵懶的動作慢慢起身。然後才用似乎不高興到了極點的態度，以形狀優美的小巧鼻子哼了一聲。

伸長纖細的手臂「嗯——」地伸個懶腰。小小的身體伸展起來的長度令人意外，但不一會兒又恢復原狀。

「怎麼了，維多利加？」

「混沌的碎片還不夠。這個故事聽起來到處都是破綻啊，久城？」

「是、是這樣嗎……？對不起，維多利加。」

「別以為道歉就沒事了。」

「什麼！？是、是這樣嗎？」

「當然。所以久城，看你是要跳舞或是唱歌來向我謝罪吧。」

一彌放下陽傘，用力吸了一口氣似乎正打算要唱歌，才發現這是不合理的要求，立刻閉上嘴巴。就在他心想今天一定要好好念念這個專橫、任性，令人感到不快的維多利加，而再次張開嘴巴時……

感覺到遠處好像有什麼東西接近。

小小的腳步聲與呼吸聲。

一彌和維