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他們一起指向了西面。
“那正是我要想的。你們唯一要掌握的方法就是怎麼去忘掉重力,你們在這裡表演馬戲嗎!這叫做集合嗎!這叫做滑行嗎!現在每個人都聽著,滑到天花板去,在那裡集合!快!行動!”
如同安德期待的一樣,他們中的絕大部分本能地彈了出去,他們不是朝向包含著大門的那扇牆,而是朝向在安德稱為北面的扇牆,在走廊裡,這個方向是他們的上方。當然,他們很快就意識到了他們的錯誤,但太遲了——他們只能等到達北面的那扇牆才能作出反彈來改變方向。
而在同時,安德暗暗地將他們分成學得快和學得慢的兩類。那個最小的小男孩第一個到達了正確的目的地,他已經遠遠地穿過了大門,並敏捷地止住了身子。他們應該向他學習,他做得很好。而同時,他也是個驕傲和叛逆的傢伙,他可能還會對安德懷有怨恨,因為他是那群被迫光著身子穿過走廊的隊員中的一個。
�“你!”安德指著那個最小的孩子說,“哪裡是下方?”
“朝著敵人大門的方向。”回答很迅速,而且很不耐煩,好象在說,OK,OK,現在該學習一些重要的東西了吧。
“姓名,小傢伙。”
“這個士兵的名字叫做比恩(原文為bean,豆子——譯者著),長官。”
“起這個名字是因為個子象豆子還是腦袋長得象豆子?”其它隊員發出一陣鬨笑。“好吧,比恩,你學得不錯。現在聽我說,因為這很重要,沒有人願意冒著被擊中的風險穿過大門,以前在你移動之前,你還有十到二十秒的時間來準備。現在如果當敵人出來的時候,你沒有象激流一樣快速的穿過大門,你就會被凍住。當你們被冰凍時會發生什麼事?”
“不能移動。”其中一個隊員說。
“那就是冰凍的意思。”安德說,“但你會發生什麼事?”
這次回答的是比恩,他顯得從容不迫,聰明地答道:“你會沿著當初的方向以當初的速度繼續移動。”
“正確。你們,在後面的那五個,行動!”
那幾個學員驚詫地看著對方,安德將他們全部凍住。“再來五個,行動!”
他們移動著身子,安德也冰凍了他們。但他們繼續保持著運動,朝著牆壁漂去。而那最先的五個隊員正在大隊附近無助的漂盪著。
“看看那些所謂計程車兵,”安德說,“他們的指揮官命令他們行動,你現在看看他們在做什麼。他們是在這兒被凍住的,成了我們的拌腳石,而另五個隊員因為聽從命令進行了移動,他們是在那裡被凍住的,他們塞住了敵人的路徑,擋住了敵人的視線。我想你們五個會明白其中的要點。而且毫無疑問比恩是你們當中的一個,對嗎,比恩?”
他起初沒有回答。安德盯著他,直到他回答說,“是的,長官。”
“那麼要點是什麼?”
“當你被命令移動時,要移動得快一點,這樣一旦你被凍住時,你會彈開去而不會擋住自己隊友的行動。”
“非常好,至少我還有一個士兵能夠明白怎麼回事。”安德可以看到其它的隊員的怨恨正在增長,他們變換著重心,互相掃交換著眼神,但他們避免望向比恩。為什麼我要這麼做?作為一個優秀的指揮官,為什麼非得讓一個士兵成為眾矢之的?難道因為他們曾經這樣對待地我,我就要這樣來對待他嗎?安德很想收回成命,他想告訴其他的隊員,這個小傢伙比任何人都更需要他們的幫助和友誼。但當然,安德不能這麼做,至少在第一天不能這麼做。在第一天裡,甚至是他的錯誤也必須被掩飾成訓練計劃的一部分。
安德用勾子將身子移近牆壁,然後把其中一個隊員推了出去。“保持你的身體成一條直線。”安德說。他在半空中轉動那個隊員的身體,讓他的腳朝向別的隊員。當那個學員繼續移動著他的身體時,安德冰凍了他。其它學員笑了起來,“你能射中他的身體多大的一部份?”安德問那個正跟在被冰凍的學員腳下的男孩。
“我幾乎只能射中他的雙腳。”
安德接著問下面一個男孩,“你呢?”
“我可以看見他的身軀。”
“還有你呢?”
那個在牆下稍遠處的學員回答說,“整個人。”
“腳的目標不大,而且缺乏保護。”安德推開了那個冰凍計程車兵。然後在他下面曲起雙腳,就象跪在半空中一樣