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而我卻最痛恨，當那些小毒蛇在遊戲裡殺死我時，我不但沒有反抗，而且感到高興。這和你們所想的有什麼不同嗎？

第九章洛克與德摩斯梯尼

“我叫你來這不是要浪費時間的，那部電腦怎麼會那麼做？”

“我不知道。”

“它怎麼會選了安德的哥哥的照片，並把它放進了仙境程式的圖象裡？”

“格拉夫中校，當它在執行程式時我不在那，我所知的是電腦從來沒帶過任何人去那個地方。仙境是個不為人知的地方，而那個地方不再是仙境，它超出了‘世界盡頭’的範圍，而且——”

“我知道那地方的名稱，我只是不知道它的含義。”

“仙境在程式裡的某個地方，有幾個可能的地點，但沒有人說它就在‘世界盡頭’。我們對它毫不瞭解。”

“我不想讓電腦用那種方法干擾安德的思維。或許除了他姐姐華倫蒂外，彼得是他一生中對他影響最大的人。”

“這個思維遊戲就是設計來讓他們的恐懼顯現出來，然後幫他們找到心中的樂土。”

“你沒弄懂我的意思，是嗎？英布少校，我不想讓安德在‘世界盡頭’感到舒適和快樂，我們的任務不是讓任何人在‘世界盡頭’找到快樂！”

“遊戲裡的‘世界盡頭’不一定是代表著‘人類的盡頭’，對安德來說，它有別的含義。”

“好。什麼含義？”

“我不知道，長官，我不是個小孩，問他吧。”

“英布少校，我是在問你。”

“這可能有數千種含義。”

“說說看。”

“你已經孤立了這個孩子，或許他希望‘世界盡頭’就是戰鬥學校，他希望在這找到快樂

。或者是他成長的世界，他從很小的時候就被帶到了這裡；又或者它是指他處理人際關係的情形，他在這打傷了很多孩子。安德是個敏感的孩子，你知道，他對別人的身體作出了很大的傷害，或許他想結束這種情形。”

“又或者你說的都不是。”

“那個思維遊戲在玩家與電腦之間是互動的，他們一起創造情節。那些情節都是真的，它們是玩家在現實生活裡的反映。我就知道這些。”

“那我來告訴你我知道些什麼，英布少校，那幅彼得的照片不可能是在學校的檔案裡找出來的。自從安德來這以後，我們就沒有再保留任何與彼得相關的東西，電子的或是其它的都沒有。而那幅照片卻是彼得的近照。”

“這只不過是過了一年半時間，長官，孩子們的樣子能變多少？”

“他現在的髮型完全不同，他的牙齒做了矯型手術。我從地球上得到了一張他的近照，並作了對比。那部電腦從戰鬥學校裡得到他的照片的唯一途徑是透過是地球上的電腦發出一個需求，它甚至沒有與聯邦艦隊的主電腦聯機，以取得批准。我們不能就這樣直接聯接到北卡羅來納州吉福特縣，然後從它的學校的檔案裡調取一張照片。有誰在這個學校裡授權過這樣做嗎？”

“你不明白，長官。我們戰鬥學校的電腦只是聯邦艦隊網路的一部份，如果我們想要一張照片，我們必須發出一個正式請求，但如果那個思維遊戲程式認為那張照片是必須的——”

“那它就會直接去調取它。”

“這種事不是每天都會發生的。只有當為了孩子本身的利益著想時，它才會這樣做。”

“OK，它是為了他好。但為什麼呢，他的哥哥是個危險人物，這個程式拒絕了他的哥哥，因為他是我們所找到了最危險的人物之一。為什麼他對安德這麼重要？為什麼，每時每刻都影響著他？”

“老實說，長官，我不知道。而這個思維遊戲程式就是這樣設計的，它不能告訴我們原因。實際上，可能它自己也不知道。這是個未知的領域。”

“你的意思是電腦獨自建立了這部份情節？”

“你可以這樣想。”

“好吧，這倒使我覺得好過一點。我還以為只有我是這樣想的。”

華倫蒂一個人悄悄地在後院的樹林裡慶祝安德的八歲生日，他們搬了新家，現在住在北卡羅來納州的格林斯勃羅。她用松針在地上刮出了安德的名字，然後抱來一小堆樹枝和松針，燃起一團篝火。煙霧夾雜著松葉和樹枝的碎片在頭上嫋嫋升起。飄到太空裡去，她無聲地祝福著，飄到戰鬥學校去。

他們從未收到過安德的來信，後來他們才知道他也不能收到他們的信件。當他被帶走的時候，