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那條環繞著艾洛斯最窄之處的隧道。這裡的重力只有地球上的一半——完全會讓人產生一種在下墜的幻覺。

房間的比例也使他困擾——天花板太低，過道太窄。總之，這不是個舒適的地方。

但是，最令人不舒服的，就是這裡居民的數目。安德對地球上的城市一點印象都沒有，在他眼裡，最理想的人數就是在戰鬥學校裡的情況，在那裡，他能見到每個認識的人。而在這兒，有上萬個人居住在一塊岩石當中。儘管大部分的空間都用於安裝維生裝置和其它裝置，但卻沒有顯得特別擁擠。令安德困擾的是——環繞在他周圍的，全是被陌生人。

他們從不讓他認識任何人。他經常看到別的學員，但由於他上課總是不規律，他們對他來說只是見過幾面的陌生人。有時他要去不同的地方聽取演講，但通常總是接受不同教師的輔導，或偶爾由別的學員輔助他，這些學員只會出現一次，然而就再不見不到。在吃飯的時候，他也是單獨地和格拉夫中校坐在一起。他的娛樂活動通常都安排在健身室，但他極少會看到同一個人在那兒出現兩次。

他知道自己又再次被孤立，這次不是讓別的學員憎恨他，而是根本不給機會讓他們成為朋友。他無法和絕大部分的人拉近距離——除了安德，他們全部是是十三、四歲的半大小夥。

於是安德只好心無旁騖，將全部身心都投入到學習中去，他學得又快又好。航天學與軍事史對他來說就象喝水一樣簡單，理論數學有點難度，但如果碰到一道與空間和時間相關的問題時，他就發現他的直覺比他的計算更加可靠——他常常看一眼就知道答案，但如果要計算出來的話，他卻得花上數分鐘甚至數小時來擺弄那些資料。

讓他興奮的是，那兒有一具模擬器，是他所見過的最完美的遊戲機。教官和別的學員一步步地訓練他如何使用。開始時，他並不知道這部遊戲機的威力，他選擇了戰術級別，只控制著一架飛船持續不斷地四下搜尋，找到敵人並催毀它。計算機控制的敵機火力強大，異常狡猾，而且只要安德用過一種新的戰術後，計算機就會在幾分鐘後用它反過來對付他。

這部模擬器使用了全息投影，他的飛船在螢幕上代表一個小光點。敵軍的飛船則用另一種顏色的光點表示，它們在一個邊長几乎有十米的立體空間中互相追逐。控制系統非常靈敏，他可以向任何方向旋轉影像，從不同的角度進行觀察。而且，他還可以移動圖象的中心，讓戰鬥的影像拉近或離遠。

在他逐漸熟練控制飛船的速度、移動方向、方位和武器之後，遊戲的難度逐漸變得更加複雜。有時會一次出現兩架敵機，有時在空中會出現一些飛船殘骸當作障礙物。他不得不開始留意飛船的燃料和武器的能量。現在計算機開始給他分配一些特定的目標，讓他去完成或摧毀，他只好放棄了追逐敵軍的樂趣，集中精力去完成任務以取得勝利。

當他掌握了單機模式後，他們允許他升級到多機模式，他可以指揮四架戰機的編隊。他透過發出命令來模擬指揮四架戰機的機師，而且他不僅僅是按照計算機的指令去完成目標，他還可以自主地決定採取什麼戰術，判斷哪幾個目標是最有價值的，然後讓他的編隊按命令列事。他也可以隨時短暫地控制編隊中的一架單機。開始時，他常常這樣做，但每次當他只指揮一架單機時，編隊裡的其它三架戰隊很快就會被擊毀；隨著遊戲的難度變得越來越高，他不得不將更多的時間用在指揮整個編隊上，而當他這樣做時，他打贏的機率也變得越來越高。

不知不覺間，他來到指揮學院已經有一年了。現在他已經能夠熟練地操縱模擬器的十五個等級，從控制一架飛船到指揮一支艦隊，他都得心應手。他早就意識到這個模擬器對於指揮學院的學員來說，就象是戰鬥學校的戰鬥室。其它的課程雖然很有幫助，但他真正要學的就是怎麼操縱模擬器。有很多人時不時地走進來看著他操作。他們從不出聲——幾乎從來沒有，除非他們要教他某些東西。那些觀察者會留下來，一言不發，只是看著他操縱模擬器，然後在他完成任務時離去。你們在幹什麼，他很想問。在給我打分嗎？在判斷能不能信任地將艦隊交到我手裡嗎？你們不要忘了，這可不是我自願的。

他發現他把在戰鬥學校裡學到的東西都用在了模擬器上面。每隔幾分鐘，他就會重新設定模擬器的視角，讓它旋轉以免陷入顛倒的方向，他常常從敵人的角度觀察自己的位置。能象這樣地控制真是太美妙了，他可以看到戰場上的每一點狀況。

然而，模擬器也有它不足的一面，由計算機控制的戰機靈