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二這些年來，他經常不由自主地回憶起過去的時光。那時他十幾歲，住在父親的農場裡。他很愛他的父親，可父親卻從沒有意識到這種愛。直到有一天他無意中聽到他父親對母親說的話。

“瑪麗，我討厭老是那麼早就叫醒鮑勃，他身體長得那麼快，需要睡眠。我真想把擠奶的事全包了。”

“可這不行呵，亞當，”他聽到母親的聲音傳來，“他已經不是孩子了，該學著乾點事了。”

“這我知道，可我實在不忍心叫醒他。”

當他聽到這些，從心底裡明白了：父親愛他。他過去從來沒有想到過這些，因為以前他認為血緣關係大概就是這樣，很自然。現在他明白了，於是早晨他再也不想鑽在被窩裡磨時間，還要讓父親來叫。想到這兒，他揉著睡眼，磕磕碰碰地起了床，穿上衣服。

一晃幾天過去了，聖誕節的前夜，他躺在床上翻來覆去，想著第二天要乾的事。他家裡不富裕，過聖誕節最使他們高興的，就是吃火雞和媽媽做的餡餅。他姐姐每每都要縫製一些聖誕禮物，而父母總給他買些他需要的東西，有時可能不光是一件溫暖的夾克，還有另外的東西，比如說一本書什麼的。而他呢，也總是把零用錢攢起來，給他們每個人都買份禮物。

他想，這個聖誕節他就15歲了，該送給爸爸一份更好的禮物，而不像過去那樣，老是到商店裡給他買條普通的領帶。他側身躺在閣樓的床上，眼睛望著窗外，心裡琢磨著這份禮物。

當他還很小的時候，有一次問父親：“爸爸，馬廄是什麼？”

“就是牲口棚，”父親回答說，“就像咱們家那個牲口棚一樣。”

接著，父親告訴他，耶穌就是在牲口棚裡誕生的。還說牧師和聖人來到牲口棚，給人們帶來了聖誕禮物。

他忽然閃過一個念頭：對呵，我為什麼不能在牲口棚裡送給爸爸一件特殊的禮物呢？我可以早早起床，悄悄去奶牛棚裡，一個人給牛添草加料，把奶擠了，並將牛棚打掃乾淨……這樣，在爸爸進去擠奶的時候，就會發現所有的事都幹完了。

他凝望著滿天的星斗，靜靜地想著，不覺得意地笑了。他想，要幹這事，就不能睡得太死。

這一夜，他醒了好多次，每次都要擦根火柴，藉著火光看他那隻舊錶，生怕誤了時間。

半夜兩點半他就起了床，悄悄下樓，輕輕拉開房門，以免發出聲響，然後躡手躡腳地走了出去。屋外，一顆泛著微紅的星星很大、很低，就像掛在屋頂上。牛棚裡，一頭頭奶牛睡眼惺忪地望著他，顯出驚奇的樣子，好像在說：“你好早啊！”

這群牛對他還挺順從。他給奶牛添了些乾草，然後擺好奶桶和大奶罐。

過去，他從沒有獨自一個人擠過奶，可現在覺得似乎在做一件不簡單的事。他不慌不忙地幹著，桶裡散發出的醉人奶香，使他開心地笑了。奶牛也配合得很好，似乎他們也知道今天是聖誕節。

擠完奶時，兩隻奶罐全已盛滿，他蓋上了蓋子，接著打掃牛棚……諸事完畢後，便小心翼翼地關上了門。

當他回到房間裡時，離4點只差5分鐘了。他趕緊脫衣上床，鑽進被窩，因為他已聽到父親起床的聲音。他用被子捂住頭，生怕自己激動的喘息聲被父親聽見。

這時，房門開了。

“鮑勃，”父親的聲音，“雖然是聖誕節，我們也得起來幹活呵，孩子。”

“好──吧──”他故意裝作還沒睡醒的樣子。

“那我先去了，我得把事先幹起來。”

門關上了。他仍躺在床上，忍不住笑出了聲。想到等一會兒父親就會明白一切時，他的心跳得都快蹦出來了。

這段時間過得好像特別長，也不知道過了多久，他終於聽到了父親的腳步聲，接著，門開了。

“鮑勃！”

“嗯，爸爸──”“你這鬼，”父親激動得話也被哽住了，“你這傢伙騙了我，是不是？”

（）

“這是給您的聖誕禮物，爸爸！”

這時，他發現父親已經緊緊地摟住了他，雙臂在他的後背上下撫摸著，熾熱的淚水滴到了他的面頰上。天很黑，他們誰也看不清誰的臉，卻都能感到彼此的心在跳動。

“孩子，我真謝謝你。再沒人比這幹得更棒了！”

“噢，爸爸，我想要你知道──我真想成為好樣的！”這是從他心底裡冒出的話。他不知再說什麼好，而心裡卻充滿了愛。

過了一會兒，父親說：