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而康延孝畢竟是沙陀胡人，性子憨直，對這些弄虛作假的手段極為不滿，有一次忍不住發了些牢騷被段凝聽到，從那之後他在軍中便受到打壓，於是有了投降吳國的打算。

康延孝統領的軍隊雖然不多，僅僅數千人而已，但若是在關鍵時候反戈一擊的話，必能起到決定性的作用。

有了康延孝作為內應，吳軍取勝的把握大大增加。

此外，段凝雖然在用兵上沒什麼過人之處，不過在朱友貞的不斷催促下，這幾個月梁軍也發動了多次攻城大戰，打了不少硬仗，如今幾個月時間下來，梁軍不僅傷亡慘重，士卒疲憊，士氣低落，同時軍中對段凝的不滿與日俱增。

可以說現在已經是發動反擊，一舉奠定勝局的時刻。

正月十九日，楊渥命史弘毅為前鋒，親自統領大軍，水陸並進，沿著濟水向西進軍，目標直指曹州。

面對吳軍的大舉進攻，曹州守軍望風而逃，吳軍在二十一日上午兵不血刃將其佔領。

而在此前的二十日，戴思遠率軍放棄滑州、濮州，退守開封；與此同時，朱友貞急忙派人詔令段凝率軍回援開封。

寧陵城中，梁軍大營之內，氣氛顯得極為緊張。

各個營帳之內，將士們默默圍坐在一起，目光呆滯，看不到半點神采，顯然他們都對將來的前途感到迷茫，對於接下來的大戰感到悲觀。

中軍主營內，段凝等高層將領同樣對戰局不怎麼看好，面對朱友貞的急詔，眾將一時間爭論不休。

因為之前段凝將兵力分散在宋州、亳州、陳州、許州等廣闊地區，從各處向吳軍發動進攻，看上去奪取了不少吳國的地盤，但也造成梁軍兵力分散。

如今匆忙之間，段凝能夠集結起來的軍隊不過七萬人而已；而且這七萬大軍還需要受到宋州城中李承鼎的牽制。

若是大軍什麼防備都不做的話，他們匆忙退兵的一日或許就是大軍覆滅之時；所以要想安然無恙的退兵回開封，就必須要有人留下來斷後，負責擋住李承鼎的追兵。

眾將所爭議的，正是這個留守將領的人選。

征戰這幾個月下來，眾將早就對戰局感到絕望，現在好不容易撤兵回開封了，若是被留下來負責斷後，這很明顯就是一個送死的任務，眾將自然不願承擔這樣的送死任務。

“各位將軍，這都什麼時候了，難道大家就沒有奮起一戰的勇氣嗎？且不說當年太祖開國之時，我軍東征西討，攻無不克，戰無不勝，那是何等威風？便是近些年來，我軍與晉軍征戰於大河之上，諸位將軍的表現也是極為出眾，身先士卒的將領不在少數，如今大家難道連留下來斷後的勇氣都沒有了嗎？”

營帳內，段凝滿臉憤怒的大聲斥責，可惜眾將鐵了心的不願留下來斷後，所以幾經爭議下來，段凝始終拿不出一個方案。

面對眾將的沉默不語，段凝心中也有些後悔起來。

“早知道這招討使這麼不好當，本將又何必爭著要來當這個職位呢？”

段凝雖然是靠行賄和巴結討好趙巖二人的手段才得到招討使的重職，但這並不是說他就完全一無是處。

從上任以來他還是非常盡責的，畢竟他身為招討使，若是能取得戰功，將來他的位置才能穩固，升官封爵等都不在話下；若是梁軍戰敗的話，他這個招討使同樣會利益受損。

所以這幾個月的用兵，段凝整日辛苦勞累的部署戰局，同時苦口婆心的鼓舞眾將，讓各部將領奮勇作戰。

可惜一來他的能力實在有些平庸，光是分兵四面出擊的命令就足以表明他不知兵法；此外，他不擇手段的爬上招討使之位，這讓他在軍中缺少威儀，不能讓眾將服從，比如現在他所面臨的難題就足以說明他威嚴不足的問題。

有這兩個問題存在，他即便再怎麼努力，也無法扭轉戰局，如今更是陷入進退不得的險境。

就在眾將始終保持沉默，而段凝的臉色越來越難看時，一直坐在下手閉目養神的霍彥威突然開口了：“段將軍，既然諸位將軍都不願留下來斷後，那麼本將就留下來斷後吧，總不能讓大軍毫無防備的退兵。”

“嗯？”眾將都有些驚訝的向霍彥威看去，顯然沒想到他居然會站出來說話。

“霍將軍深明大義，本將深感敬佩！”段凝卻是大喜過望，連忙站起來鄭重行了一禮。

其他將領這時也反應過來，紛紛站起來道：“霍將軍深明大義，本將佩服！”

這些將領雖然自己不願留下來斷後，但他們卻