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立武兄弟聽到槍聲後，為之一震！感到一種不祥之兆。一陣猛蹽，跑到近前一看，見虎子被殘害之狀慘不忍睹，個個痛不欲生。他們捶胸頓足，義憤填膺。哭喊著，呵叱著：

“我日他八輩祖宗！不殺了他們誓不為人！”

“天打五雷轟的！俺要讓你死上個千回萬回！……”

有人遠遠目睹了虎子一人與九個鬼子搏鬥的壯烈場面。他們逢人便講，見人就說，那悲壯慘烈的情景，一時間坊間盡人皆知。

春花一到，就撲倒在虎子身邊。她號啕大哭，悲痛欲絕。她的哭聲與珠河的晚浪、悽風相伴，無比悲涼。她悲痛，她憤怒，她復仇的烈火在胸中熊熊燃燒。

“虎子哥啊！你是為我死的呀！我一定要為您報仇！——今生今世這仇不報，我誓不為人呵！”她給虎子擦去身上的血跡和泥沙，一遍又一遍地向虎子發誓。

閻牧師（耶穌教會神職人員）看到虎子被槍殺的慘狀，也悲憤至極。他雙手抱拳，仰望蒼穹，用顫抖地聲音禱告上帝：

“仁慈的主啊！——您的子民們是在水火中掙扎啊！這兒哪有公理，哪有人權啊！——仁慈的主啊！——用您的權柄嚴懲那些魔鬼吧！——”他一遍又一遍地重複著以上說詞。

在場的鄉親們也都詛咒這世道暗無天日，無限憤慨。

牛倌趙虎，今年17歲了。自小能吃能喝，比同齡人長得高大結實。他原本不是本地人，老家在阿城。日本鬼子侵佔中國東北以後，他的爸媽參加了抗日聯軍，跟著趙尚志來珠河一帶打擊日寇，把他交給爺爺奶奶照看。奶奶去世以後，爺爺帶他來珠河尋找爸爸媽媽，沒有找到，爺孫二人便流落街頭。因為爺爺信奉耶穌教，被教會的閻牧師收留，給教堂放牛。前年，爺爺去世了，虎子就接過爺爺的鞭子當了正式的牛倌。日本鬼子的入侵，破壞了他幸福安康的生活，現如今連父母身在何處都不知道，一個人孤苦伶仃地過著。他對日寇有不共戴天之仇！

虎子曾經聽說，他的爸媽可能過了黑龍江，去了“蘇聯”。也可能還在興安嶺同鬼子戰鬥。為了宣示對日本鬼子的深仇大恨和對爸媽的殷切期盼，他編了個“牛倌謠”，經常地吟誦。

※ ※ ※

木匠鋪掌櫃——春花的爸。把最好的一付棺材拉來裝殮了虎子。大家議定，把他埋葬在河岸的最高處，白楊樹下。讓他能看到紅日升，讓他能看到紅旗飄，讓他能看到把日本鬼子消滅掉。

在參加安葬的人群中，有認得的，也有許多不認得的。人們來送別虎子，是表示對敢於鬥爭，不怕犧牲精神的崇敬。對慘遭殺害死去人的哀思。更是表示對日寇的痛恨，對日本鬼子滔天罪行的憤慨！

天上烏雲密佈，剛把墳包堆起，突然“嘎！”地響起一聲驚雷，山搖地動。接著狂風大作，電閃雷鳴。白楊樹被狂風吹得東搖西晃，東大橋橋頭警樓的房頂都被狂風掀走了，大橋的欄杆也被刮斷了。狂風吹起的樹枝草葉漫天飛舞，象是要天翻地覆。人們都說虎子在顯靈。他在悲痛，他在憤怒，他在咆哮！他在聲討日本鬼子給中國人民帶來的痛苦和劫難，他在悔恨自己沒能把日本鬼子消滅掉。

立武、學志、家盛、宏茂還有春花，在虎子的墳頭久久不肯離去，他們在醞釀如何替虎子哥報仇雪恨。他們的憤怒同閃電閃爍在一起，他們的眼淚和雨水融合在一起，他們要報仇雪恨的誓言與雷聲交加在一起。直到夜半，大人們趕來，才把他們拖了回去。

當大家夥兒走上東大橋時，發現河水猛漲，河畔已成汪洋。狂瀾衝得大橋“吱嘎”作響。春花仰望上天哭喊：

“老天爺呀，您咋不早些來呀，把那幫殺人的日本鬼子衝進閻王殿呵！……”

趙學志聽到春花的詛咒，也隨聲附和著。走了兩步，他忽然折了回去。立武緊緊地拉著他的左手，生怕他出事。走近被狂風颳斷橋欄杆的地方，聽到風吹著斷欄杆“嘎吱嘎吱”發響。藉著閃電，他躬身往下看了看，只見河水泱泱，波濤洶湧，快要漫過橋身。他想，把鳩山這個“太上皇”淹死，既可給虎子哥報仇，又可能把派勞工的事兒攪黃了，豈不是一舉兩得。他把嘴湊近立武的耳朵大聲說：

“虎子哥說，就在這圪塔把那個殺人魔王推下河去喂王八。”

立武先是一愣，又立刻會意。反過來在學志耳邊大喊：

“現在就幹！”

“現在不行。得回去好好合計合計。”學志搖著頭說罷，