第8部分(第3/4 頁)

了一下——胡說八道。你可以撫摩貓或是馬的鼻子，但她這回更像是受到了一次打擊，不僅僅是針對她的內心，而且包括她所代表的一切。最糟糕的是，還打擊了她最為珍視的一樣東西——自立。

門外的走廊裡傳來腳步聲。羞怯的敲門聲告訴她是第三個侄孫子的妻子辛西婭來了，站在門外，手裡端著一杯巧克力和下午的報紙。

多麗嘆了口氣。“進來吧，”她咕噥著說，“把那些見鬼的窗簾拉上。風好像直想鑽進窗子裡來。我這麼把年紀了，可不想和風同床共枕。”

辛西婭按老樣子把托盤擺好，架在多麗的大腿上，然後走過去拉天鵝絨的窗簾繩，把夜晚的寒氣關在了外面。她動作優雅，做事細心周到，就好像鑽石劃在玻璃上一樣強烈地刺激著這個老婦人的神經。她懷疑辛西婭在沒人的時候遠不如她現在表現得這麼淑女。

“你就坐下吧！”多麗命令道。“別忙活了！我喜歡屋子裡亂糟糟的，讓我感覺更自在。”

她把糖稀攪進冒著熱氣的巧克力裡，試著嚐了一口。哈！那股暖流使她放鬆了一些。她靠回到枕頭堆上，強忍住對這種裝腔作勢的厭惡。

“給我講講那匹母馬——文羅先生查出她哪兒疼了嗎？她太寶貴了，不能有任何閃失。告訴你，如果我們需要換個獸醫，那就得去找一個。文羅也不錯，但是他在很多方面都已經落後了。”

“哦，姨奶，別為馬擔心了，傑裡把一切都照料得好極了！”

“別哄我了！傑裡除了他自己什麼都不可能照料得好極了，包括你在內。聽說他正四處尋找這裡可賣的東西，盤算著把它們偷著拿去當了，那還更有可能。他會把自己的親兄弟都打劫了，如果他們不當心的話。”她仔細觀察年輕女人的反應，但是辛西婭已經學會了在多麗發脾氣時掩飾她自己的感情。

多麗很是失望。她喝完杯中的巧克力後又從綴滿玫瑰花蕾的壺裡倒了一杯。這是件海里藍瓷器，是她為了讓母親高興買的。那時，家裡還有錢買這種華而不實的東西。

她不知道這套瓷器是不是有的已經被樓下那幫親戚們給賣掉了。買的時候古董商告訴她，這些東西值大價錢呢。

這些日子，她吃東西時總是要先用舌頭把食物和飲料在嘴裡攪半天，看看有沒有異味。她可不願讓傑裡和他那討厭的好媳婦輕易地把自己毒死。那樣的話，他們就可以控制一切，而遠在英國和非洲的愛德和查理還來不及趕回來保護自己的利益。

辛西婭臉色變得比往常更蒼白了，但是她保持了鎮靜。有句老話叫做“一毛不拔”，用來形容她很合適，多麗想。

“文羅。”她又說了一遍，語氣很嚴厲。“說話！”

“母馬只是有些浮腫。他替她看過了，開了點藥。傑裡說他覺得她明天就會好的。”她慢慢地說，發音很簡潔，好像是在花錢而不是吐氣。

“好了。”多麗喝完杯子裡的巧克力，果斷地把薄瓷杯噹的一聲放在碟子上，向門外示意了一下。“現在走吧，去做你每天找到的能做的事。我寧願和只鸚鵡說話！”

她的侄孫媳婦後背很單薄，胳膊肘也尖尖的。看著她走出去，門關上後，多麗嘆了口氣。她已經盡力了。真的盡力了！

可那些男孩子太難管。無論她怎樣調教他們，讓他們守規矩，他們總會在她意想不到的時候搞出點事來。如果她有丈夫的話，可能會好一些。男人更能理解男人。

但是她是比那三個傢伙更強的人，他們都知道這一點，而且也很恨這一點。這就是為什麼愛德一拿到簽證就到輪敦去了。查理跑到了波札那或是某個那樣偏僻的地方去寫書了。

傑裡一直是離的最近的，惟一原因是他作推銷員的那家化工廠總部設在西海岸。他們給他放了假，所以他就來這兒了，帶著行李和媳婦。媳婦本身也是個漂亮的行李。

她堅起耳朵，聽到那輕快的腳步聲沿著沒鋪地毯的樓梯下去，廚房門像往常一樣毫不含糊地咣噹一聲關上了。她笑了。是該練習走路的時候了。

她不想後半輩子就做一個困在床上的廢人，這是肯定的。但是，每次她建議傑裡幫她站起來走路，他都是一副緊張、著急的樣子，只能說他希望她躺著。

她絕對不能忍受這樣躺下去，他的拒絕本身就足以激勵她秘密地進行鍛鍊了。現在，她的腿勁已經長了很多了。

“那個老……寶貝怎麼樣了！”辛西婭走進廚房的時候傑裡問道。“還是那麼令人討厭？”

她嘆了口氣，那張瘦臉變得更窄了。“