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這樣一來，路德維希頓時就有些彈藥不足了。他雖然在這一年裡征戰斂財兩不誤，很是從軍費和救濟款中剋扣下了一些私房錢。但是他一向精於理財，趁著戰亂導致的房地產市場疲軟，把這些灰色收入全部用於購置各地有升值潛力的房屋商鋪，一時無法變現。因此手頭反倒是沒有多少流動資金可用，在燒錢方面居然比不上新來的攪局者。

由於時間緊迫，路德維希也沒有地方可以拆借。但是要他就此放棄，灰溜溜地被人踢回新埃諾奧克州，又實在是不甘心。萬般無奈之下，他只好抱著最後一線希望，扭扭捏捏地朝澤娜這個身邊唯一的富豪來了個獅子大開口，期望對方能拉自己一把。

只是這種事情雖然大家基本上都是心知肚明，但是要是放到明處去說，那任誰也都會有點不好意思。因此路德維希也就說了一堆官場套話，期待澤娜能從中領會一二，然後私下再仔細詳談。可是偏偏他正趕上澤娜心情不好，又沒有預先溝通，弄得兩人互相會錯了意，到頭來路德維希還是隻好挑破了那層窗戶紙，明明白白地說了出來。

為了得到急需的競選資金，路德維希在眾人面前大發宏願，許諾在選戰得勝之後將一大堆礦山莊園拿出來作為謝禮，澤娜對此倒也有些心動——國難財總是最豐厚的。

只是眼下畢竟是征戰之時，她隨身所帶現金有限，不要說十萬，就是一萬金幣都湊不出。如果開上十萬金幣的支票，又沒有哪座渥金神殿能一下子提出這許多現款來，非得等上十天半個月不可。到那時候，路德維希早就捲鋪蓋回家了——選戰不接受支票，也不接受欠條。這是多次發生黑心政客用空帳戶濫開支票透支競選的惡性事件之後，在全帝國範圍內通行的鐵則。

正當黑暗精靈女政治家滿臉遺憾地打算放棄之時，菲裡卻突然靈機一動，猛地從座位上站了起來。

“路德維希閣下，澤娜小姐。”他帶著自信的微笑開了口，“兩位既然身邊的現金不足，那為什麼不多找些人商量一下呢？”

“你是說那些義勇軍首領？那是不行的！”路德維希把頭搖得像撥浪鼓，“他們幾個出身南方各州，很可能同來摘果子的財團有些聯絡。如果我們找上門去，他們不但不會願意借錢，反而很有可能會倒過來支援我的對手。這條路行不通！”

“即使他們願意借錢，會不會提出過於苛刻的條件先不討論，普通人出門在外的時候也不會帶那麼多沉重的現金，多半和我一樣用的是旅行支票，同樣來不及提出錢來。”澤娜補充了一句，她也認為這麼做是不可行的，“即便現在我們在全軍之中集資，也搞不出十萬枚黃澄澄的金幣。所以雖然很遺憾，但還是算了吧。”

“抱歉，我剛才說得過於含糊了，兩位似乎會錯了意。”面對兩位大佬的質疑，菲裡並沒有退卻，而是繼續說了下去，“這裡還有一幫人的身邊擁有大量現金，卻不會和我們爭未來的收益，就看兩位肯不肯向他們開口了。”

眾人全都面露茫然之色，顯然不明白這話的意思。菲裡只好朝某個方向指了指，雖然大多數人還是摸不著頭腦，但黑暗精靈女政治家卻立即眼光一閃，隨後神色凝重地開口問道。

“這法子可行嗎？我們該怎麼向他們借貸……”

“不是借貸，是交易。”菲裡糾正說。

“交易？可是……拿什麼東西去交易呢？我們這次是來打仗的，不是來做生意的。”澤娜還是有些舉棋不定。

“呵呵，放心吧，我們這裡正好有他們感興趣的東西。”菲裡笑得像只狐狸，又彷彿善於誘人墮落的魔鬼，“雖然多少有些風險，但只要我們預先做好準備工作，成功的機率應當不小。即使事情沒辦成，我們也不會有什麼損失……”

第五卷　七十四、利己主義者的聚會（上）

在收到以軍票為主的高額遣散費之後，殖民地聯軍中的義勇軍和民夫運輸隊在當天就先後開拔南下，返回各自的家鄉，兩天之後，北極港前線的帝國軍就只剩下了巨熊軍團以及浣熊軍團的若干殘部，另外還有路德維希議長從新埃諾奧克州帶來的幾百名騎兵，連北方州民兵和巨熊軍團中的黑暗精靈S*M女郎也都得到了回師的命令，連同一些隨軍牧師護送著傷員登上了撤退的馬車，龐大的營地一時間變得空空蕩蕩，門可羅雀。

在外面多呆上一天，就要多出一天的花費，而且條件簡陋的前線也不適合傷員休養。以這些冠冕堂皇的理由，澤娜和路德維希等人打發走了所有不可靠的兵力。只留下極小一部分可靠的親信，以履行和約，接收北極港為名，繼續滯留在前線