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3他的志願（4）

珍妮覺得自己完蛋了，像一個素來小心的人突然犯了錯。

就在這一刻，那個流血的摔跤選手向她跑來。珍妮不知道這個搖搖晃晃、滴滴答答的男孩是怎麼冒出來的，但兩旁羅列不起眼小房間的走廊上，有扇門開著，摔跤選手模糊的臉突然出現，他的護耳歪在一側，原來應該在下顎的扣帶滑到了嘴上，把他上唇扭曲成一種類似魚口的輕蔑表情。扣帶用來兜住下巴的碗型罩杯裡，已盛滿泉湧而出的鼻血。

珍妮是護士，對流血司空見慣，但想到即將撞上這個壯碩、渾身溼透、目露兇光的男孩，不由得心頭一緊，好在他側身一閃避開了她，並且以令人佩服的準確與分量，嘔吐在努力扶持他的同伴身上。“對不起！”他嘟噥道，史迪林的孩子都很有教養。

同伴幫了他個大忙，替他脫掉頭上的護具，免得這個倒黴的嘔吐者嗆到或被勒死；他對身上的穢物不以為意，只顧扭頭對著摔跤室高聲喊道：“卡萊爾沒撐到地頭！”

那個房間湧出的熱氣對珍妮有股吸引力，像是隆冬裡的熱帶溫室，房裡一個清晰的男高音回應道：“卡萊爾！你午餐吃了兩份餐廳供應的豬食，卡萊爾！一份就夠了，你活該還回去！不予同情，卡萊爾！”

得不到同情的卡萊爾繼續歪歪倒倒沿走廊走去；他一路流血、嘔吐，走到一扇門前，留下一片狼藉，逃出了視線。他那個在珍妮看來，也並未付出同情的同伴，把卡萊爾的護具和汙物一起扔在走廊裡，隨即尾隨卡萊爾走進更衣室。珍妮希望他會找個地方把那身衣服換下來。

她看看摔跤室敞開的門，深吸一口氣，走了進去。她立刻覺得失去平衡，腳下一軟，向牆上一靠，牆壁一碰便凹了進去；她置身的房間，四壁和地板都襯有軟墊，溫暖柔軟，空氣熱得要窒息，兼以滿屋子汗臭，她簡直不敢呼吸。

“關門！”那個男高音說——因為珍妮以後會知道，摔跤選手愛煞了高溫和自己的汗水，尤其在他們消耗體重的時候，而當牆壁與地板都像熟睡的女孩臀部那麼炙熱柔軟時，他們更是精神奕奕。

珍妮關上門。連門上都鑲著厚墊，她頹然靠在門上，盼望有人從外面把門開啟，大發慈悲放她走。男高音是教練，珍妮在蒸騰的熱氣中，看著他在這個長型的房間裡沿牆踱步，眯著眼打量奮力苦練的摔跤手，停不下腳步。“三十秒！”他對大夥兒吼道。墊上捉對廝殺的選手都如受電流刺激，精神一振。每一組練習配對，都採取猛烈糾纏的姿勢，在珍妮看來，摔跤手那種有所圖謀、奮不顧身的專注，與強暴無異。

“十五秒！”教練說，“用力！”

最靠近珍妮，纏在一起的那對忽然鬆開，打結的四肢放開，他們手臂和脖子上的血管突起，一個男孩的對手忽然掙脫，將他用力推向有襯墊的牆，他氣也透不過來地一聲喊，嘴裡滴下一長串列埠水。

“時間到！”教練喊道。他不用口哨，摔跤手忽然放鬆，以極慢的速度放開對手。六個人急急向珍妮衝過來，心中只想著飲水機和新鮮空氣，但珍妮以為他們趕著去走廊裡嘔吐，或安靜地流血——或兩者都有。

摔跤室裡站著的人只剩珍妮和教練。她端詳這教練是個整潔的矮個子，像根彈簧般細緻；她還發現他幾乎是個瞎子，因為他這時才注意到她的白制服和身影不屬於摔跤室，正一邊眯著眼朝她的方向看，一邊伸手去摸索他習慣擱在略高於頭部的牆壁護墊上緣的眼鏡——這樣才不容易被摔到牆上的選手碰碎。珍妮判斷教練年紀跟她接近，她從來沒有在史迪林校園內外見到過他——不論有沒有戴眼鏡。

教練是史迪林的新人。他名叫恩尼·霍姆，截至目前為止，他對史迪林的印象跟珍妮差不多，只覺得到處都是討人厭的自大狂。恩尼曾經兩度贏得愛荷華大學的十大摔跤冠軍，但不曾在全國大賽中得名；他在愛荷華各地的中學擔任了十五年教練，為的是撫養唯一的孩子，一個女兒，靠自己一個人的力量。他從骨子裡對美國中西部感到厭煩，他自己也這麼說，所以他搬到東部來，為的是確保女兒能受高水平的教育——他自己也這麼說。他最愛說，女兒是家裡的智多星——長得又跟她媽一般漂亮，這他可從來沒說過。

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3他的志願（5）

海倫·霍姆十五歲，這輩子天天下午都得花三小時坐在摔跤室裡，從愛荷華到史迪林，看不同尺碼的男孩子揮著汗