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“好，有你這句話，朕便放心了。下午朕命皇后帶秋姑娘去唐府，拜過舅父。明日早朝，朕自會宣佈秋卓然已死，秋姑娘並非秋卓然親生，乃是他領養的孤女，如今已經成為唐府千金。至於你，朕已罰過你杖刑，欺君之罪一筆帶過。”

“小弟謝大哥恩典！”蕭然恭恭敬敬地叩下頭去。蕭潼這次沒有覺得彆扭，因為這是朝廷大事。

上午批閱完奏摺，用過午膳。兩兄弟離開暖閣，回鳳清宮去。蕭然出門時見到所有侍衛、太監都向他投來異樣的目光，只覺得渾身躁熱，臉上發燙，緊緊跟著蕭潼，恨不得藏到他的袍子下面去。蕭潼看著兄弟的窘態，心裡笑開了花。

當日下午，皇后陪著蕭然、秋若水到了蕭然的舅父唐文淵家，秋若水的燒已經退了，聽蕭然說大哥已經原諒他，她的心也放鬆下來。唐文淵夫妻見秋若水長得美若天仙，又知書達禮、溫柔嫻雅，與自己的外甥站在一起，一對俊男靚女，看著賞心悅目。兩人喜不自勝。

第二天早朝，蕭潼在朝上宣佈這些事情，蕭翔與臣相趙昶以及趙昶的一干門徒個個臉上露出憤憤之色。那些人在朝中狼狽為奸，獨攬朝綱，蛇鼠一窩。表面上循規蹈矩，背地裡欺上瞞下、手眼通天，串通一氣，做出無數禍國殃民之事。

蕭翔看著自己的三弟依然白衣如雪、氣宇軒昂，站在朝堂上猶如雲中之神一般，眉梢眼角自然地流露出清雅絕塵之氣，他恨得牙癢癢。死小子，憑什麼大哥要這麼寵你、護你？你犯了無數條國法，憑什麼可以逍遙法外？

下朝時蕭翔堵住蕭然，蕭然恭敬地躬身施禮：“小弟向二哥請安。”

蕭翔看著他，挑起眉梢，臉上露出和藹可親的笑容：“三弟，聽說你岳父在獄中服毒自殺，二哥為你心痛。你就節哀順變吧，還好秋姑娘的命保住了，大哥也沒有治你的罪。不過聽說你幾乎被大哥杖責而死，吃了很多苦。千萬不要怪大哥，他也很為難。一國之君，不能光靠仁慈治天下，他必須要有他的鐵腕。必要時連親人都得犧牲。”

蕭然溫潤地一笑：“多謝二哥教誨，小弟銘記在心。”

“二哥還要提醒你幾句。”蕭翔盯著他，眼裡露出深意，“自古伴君如伴虎，縱然大哥現在疼你，也只是因為他還顧著兄弟之情。三弟你生性耿直，經常觸怒大哥，而且你又為穆國立下赫赫戰功，自古功高蓋主者，都會受到君王的忌憚。三弟，你要好自為之。”

蕭然怔住，二哥所說的話，與父皇臨終前的叮嚀不謀而合啊。

“二哥，小弟問心無愧。若是大哥不再信任小弟，小弟甘願一死。”

“甘願一死？”蕭翔冷哼，“你這傻小子，你以為一死就百了了麼？秋姑娘年輕美貌，你與她一對神仙眷侶，還未享受到人間溫情，怎能輕言生死？”

“那依二哥之見呢？”

“但凡才華橫溢又守身如玉的君子，總是不見容於世。所以，三弟，你不妨稍稍表現出一些弱點，不要那麼完美，大哥對你的防犯之心自然會大大減弱。”

“小弟不明白，二哥要小弟怎麼辦？”

“平時可以去去風月場所，還有，要多與朝中大臣們來往，拉攏關係。你看看，這次為了秋姑娘的事，有多少人彈劾你，說明你在朝中還是太孤傲了，不屑於與人結交。”

“我……”蕭然心中一片茫然，自己從來謙遜有禮、與世無爭，朝中大臣們與自己並無嫌隙，為什麼他們要彈劾自己？再一想，自己確實犯了無數條國法，欺君、抗旨、違背父皇遺旨、私縱敵犯……他們彈劾也沒有錯。本來大哥就應該用國法制裁自己的，只是大哥太疼自己了……想起自己對大哥的種種冒犯，心裡愧疚欲死。

“這樣吧，我知道你自己不好意思去。二哥會帶你的，你放心。”蕭翔拍拍他的肩膀，“以後多跟二哥在一起，二哥會教你享受人生的種種樂趣。你啊，光知道為朝廷效力，光知道舞文弄墨、彈琴做畫，這種東西有什麼好玩的？你堂堂一個王爺，卻從不出入秦樓楚館，也不呼朋喚友、吃喝玩樂，你這哪是王爺，簡直是苦行僧。”

“我……”蕭然為難地道，“小弟不喜歡這些地方。”

“傻小子，為了兄弟之情，你稍稍做些犧牲有何不可？只要秋姑娘不介意就行。她深明大義，你可以先跟她商量好，只是去做做樣子嘛，又不是真的要你玩。”蕭翔循循善誘地道。

“謝謝二哥。小弟要先送岳父的靈柩回小孤山，等回來再說吧。”

看著蕭然的背影離去，蕭翔的臉色變得十分陰沉，眼裡射出陰鷙的