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“靖王蕭然？”這是他見到蕭然時說的第一句話，聲音有些沙啞，卻並不難聽。目光清亮，臉上帶著種乾乾淨淨的笑容，同樣不象一個手握重兵的大將軍。

四目相對，蕭然禁不住微笑，這個葉星月，讓他非常有好感。心裡忽然閃過一個模模糊糊的念頭，希望今生不要與他為敵。

“是我。”他開口時語氣十分隨意，連“本王”兩字都免了，就好象面對一位老朋友，“神箭將軍葉星月？久仰大名。”

伸手，兩隻手握在一起，同樣修長的手指，只是蕭然握著那隻手的時候，有一種奇怪的感覺，這位少年，似乎沒有表面上看起來那麼堅強？他的手放在他掌心的時候，他感覺他的指尖微微顫動了一下，好象一根細細的琴絃，被輕輕彈動……

葉漫天從室內款步走出來，看著庭中十指交握的兩位少年，眼裡有針尖般的光芒一閃而過。

“勞王爺移步到此，小王萬分榮幸。其實小王只是與舍弟遊歷到此，本不想驚動陛下。只是身處貴地，卻不去朝拜陛下，未免有失禮儀，故此命人向皇上遞了拜貼。希望不曾騷擾陛下與王爺。”葉漫天揚起燦爛的笑容，卻令蕭然覺得這笑容未到眼底。

不知為什麼，他心頭掠過一絲陰影，這個葉漫天……分明是初次見面，卻讓自己有一種很不愉快的感覺，與葉星月形成鮮明的對比。

蕭然抱拳，微笑，舉手投足間有一種行雲流水的從容、優雅，宛如一支古箏曲。葉漫天臉上的笑容有些凝滯，眼睛微微眯起來，在蕭然不注意的時候，一抹忌恨之色從他眼底掠過。

兩人說了一番客套話，葉漫天道：“小王今日得見王爺，已經一睹天朝風采，恐陛下國事繁忙，就不去打擾他了，還請王爺代為致歉。”

蕭然點頭應允。

葉漫天又隨意地聊起自己以前遊歷江南的見聞，悠然道：“聽聞王妃來自江南，想必是典型的江南女子，帶著江南煙雨的溫婉、清麗，與王爺這樣絕世風華的人正堪匹配，真是羨煞一干凡夫俗子。”

蕭然心中一動，這個葉漫天，交淺言深，難道他的性格真的是這般輕佻？心中微有不悅，臉上卻不動聲色，只是淺淺含笑：“大王過獎了，拙荊正是來自江南。”

葉星月奇怪地看了自己兄長一眼，沒有說什麼。三人又閒聊了幾句，一場會面匆匆結束，蕭然與葉星月臨行道別，各自說了聲“後會有期”，彼此眼裡都有惺惺相惜之意。

蕭然回去把今日的情形向蕭潼彙報，蕭潼蹙眉：“這個葉漫天，他在弄什麼玄虛？”

蕭然也是莫名其妙，可心裡那種不好的感覺猶如蛛絲，揮之不去。

“不管他弄什麼玄虛，我們兵來將擋，水來土掩，大哥儘管放心。”

三月春闈很快就到了，全國各地的舉人紛紛入京。考試定於三月初九、十二、十五三場，每場三天，而殿試則定於四月初八。穆國曆史上的春闈都在二月，自蕭潼的父皇起，考慮到二月長寧仍然寒意襲人，不少考生連續九天下來，常常凍得手上長了凍瘡，連握筆都困難，因此將這個時間延後了一月。

這樣的英明舉措令全天下舉子額手稱慶，感激皇帝的仁愛之心。

蕭然以主考身份入主貢院，舉子們新來乍到，不知他是王爺和大將軍，只知他是臣相。初九首場考試後，蕭然正在明新閣辦公，翰林院編修盧陵遠帶了一位穿著樸素的年輕書生進來。

“臣相，這位舉子在外面求見臣相，說有天大的冤情向臣相陳訴，堅持不肯離去。下官無奈，只能帶他進來。”盧陵遠平日與蕭然關係不錯，知道蕭然平易近人，又關心百姓疾苦，所以才敢擅自帶人進來。

蕭然見這位書生年近弱冠，長得眉清目秀，頗為不俗。雖然看起來家境清貧，穿著略顯寒酸，但舉止溫文有禮，不卑不亢，目光磊落，眉宇間自有一股浩然正氣。蕭然一眼就喜歡上了這位少年，擺手示意盧陵遠退下，向那位書生露出和藹可親的笑容。

書生見蕭然如此年輕並且如此和藹，明顯神情放鬆下來，卻不失恭敬地跪下行禮：“草民亳州舉子諸葛英拜見臣相大人。”

“不必多禮，起來坐吧。”

諸葛英卻沒起來，低頭掀起自己的一角衣襟，拆開線縫，從中取出一塊摺疊得四四方方的白布，雙手舉過頭頂，呈給蕭然：“臣相大人，草民千里來京，不僅為參加會試，更為了代表亳州鄉民告狀。父老鄉親們對草民寄予很大希望，希望草民考中進士，得見天子，當面告御狀，可是……”

蕭然忍不住微笑，