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蕭潼一怔，想起他離京去雍國前，曾在宮中稱自己“大哥”，然後承諾回來之後接受懲罰；而自己因為密探一事，罰他到太廟向父皇母后請罪，每條錯打三十板子。

然兒啊然兒，你一直挑戰朕的權威，可朕一直在容忍你。朕雖然收回了稱呼上的懲罰，可朕不能再姑息、縱容你了。朕必須讓你明白，朕是你大哥，是皇帝，君無戲言。朕必須強迫自己硬起心腸來。

“臣今日斗膽，犯了皇上的忌諱，叫了五聲大哥，臣請皇上記在賬上，待臣救回水兒，再來領受皇上的責罰。”——蕭然那日說的話又歷歷在耳邊響起，蕭潼苦笑。然兒是糊塗了，那日他何止喚了五聲大哥。可即便只有五聲，掌嘴一百下也足夠把他那張臉打壞了。

蕭潼到底不忍，沉吟了片刻，板著臉道：“你膽敢將朕的話當作耳旁風，朕的確不能饒了你。你叫了很多聲大哥，可‘大哥’只有兩個字，所以，朕罰你掌嘴四十下，你可心服？”

蕭然心中一暖，大哥，你還是這樣維護我，恭敬地應了聲“是”，抬手往自己臉上抽去。因為心中充滿愧疚與感激，蕭然用足了力道，一點都沒有投機取巧。才打了十幾下，那張俊美絕倫的臉已迅速腫脹起來，唇角滲出殷紅的液體。

“啪啪”的聲音聽來清脆響亮，每一下擊在蕭然臉上，都好象打在蕭潼心上。這臭小子，打得這麼重，他感覺不到疼麼？打到二十下時，他再也忍不住，喝了聲：“停！”怒容滿面道，“沒力氣麼？拍灰塵呢？剩下二十下朕來打！”

蕭然真的以為自己打輕了，愧然垂下眼簾：“對不起，請大哥責罰。”抬起臉來，閉上眼睛，等著大哥的巴掌砸下來。

蕭潼揮掌，一掌打在蕭然臉上。蕭然一怔，大哥根本沒用力，他這樣子才象在拍灰塵。

“大哥……”他惶惑地喚了聲。

“閉嘴！”蕭潼輕斥一聲，正正反反一通巴掌摑下去，很快打到二十下，比蕭然自己打何止輕了兩倍。

“記得教訓了麼？以後還敢胡作非為麼？”最後一巴掌打完，蕭潼聲色俱厲地喝問。蕭然滿臉火辣辣的疼痛，不敢用手去摸，也不敢去擦唇邊的血跡，恭敬地跪直身子，低下頭：“小弟勞記大哥教訓，以後再也不敢了。”

蕭潼心中嘆息。然兒，朕希望再也不用這樣費心費力地教訓你，可是你什麼時候才能讓朕省心呢？你是朕今生最大的驕傲，可也是朕最大的麻煩啊！對於你，朕的底線已經越放越低了，聰明如你，自然明白這一點，所以你那樣有恃無恐，一再違背朕的旨意，一再挑戰朕的耐心。

歸根到底，問題還是出在朕自己身上，在你面前，朕永遠做不到冷酷無情……

起身去拿了冰玉露來，為蕭然擦乾血跡，塗在他紅腫的臉上。修長的手指觸控在蕭然面板上，涼涼的液體驅散了被掌摑後的脹痛，蕭然覺得舒服多了，唇邊微露笑意。蕭潼氣不打一處來，一拍他的臉，輕斥道：“果然皮厚，捱了打還笑得出！”

蕭然心中暗道，大哥，你是我今生最敬愛的人，被你責打，我從來不覺得委屈與恥辱。只要我們還是兄弟，只要你是大哥而不是皇上，我無論為你吃多少苦、受多少罪都是心甘情願的。

見大哥眼裡分明含著寵溺之意，蕭然眼眶一熱，想起很快要接受太廟中的責罰，由侍衛行刑，那是冷冰冰的刑罰，自己如何受得了？

拉住蕭潼的手，漆黑的眼裡露出懇求之色：“大哥，小弟不敢逃避責罰，可是，能否請大哥賜小弟一個恩典？”

“什麼？”蕭潼困惑，這小子從未向自己提什麼要求，尤其是在責罰他的時候，他向來都是來者不拒，默默承受的。第一次，他在自己面前提出請求，會是什麼呢？

“在小弟心目中，大哥比父皇母后更為重要，並非小弟對父皇母后不孝，可小弟只想對大哥懺悔，請求大哥的原諒。小弟不想在太廟中受罰，不想由侍衛行刑。懇請大哥開恩，讓小弟在曜月宮受罰，大哥親自行刑。求大哥恩准。”

蕭潼微微蹙眉，其實潛意識裡，他真的覺得有些累了，被這個兄弟磨得筋疲力盡，幾乎想放棄這種責任，所以他才想到讓他到父皇母后面前去懺悔求罰，可沒想到蕭然會向他提出這個要求。這死小子，當真是朕欠他的麼？再怎麼累，再怎麼心力交瘁，還要被他這樣拖著，甩也甩不掉……

蕭然聰明絕頂，自然從大哥的表情中看出了端倪，心裡一沉，往前膝行一步，貼到蕭潼腿前，深邃的眼眸中慢慢溢滿憂傷，喃喃道：“大哥是要放棄小弟了麼？是不是小弟傷了大哥的心，