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暖爐，更何況受苦也是人生的一部分，對孩子有幫助。查理和茉莉表現得很有興趣，但是我看得出他們根本不想聽。有一天我們一起到河邊去，我一轉頭看見他們倆手牽手往水草的方向走去。我們以前也會牽手，而且常常是三人牽在一起。所以我馬上知道這回的牽手意義不同。當我看著他們牽著手漸漸走遠，我的心突然一陣抽痛。我想那不是憤怒或嫉妒，而是一種劇痛，一種深沉的哀傷。

我們的確還在繼續著三人行，但是次數太少而且間隔太遠。我想起看到黃色飛機的那天。那是我們三個第一次看到飛機。我以前曾聽人家說過，也看過飛機的照片，但是直到那天為止，我都還不認為飛機可以真的飛上天。你必須親眼看到才會相信。當時茉莉、查理和我在溪裡捕魚，幸運的話，也許可以抓得到褐鱒，我們不能再抓鮭魚——這是我們答應媽媽的。

十一點五十分（4）

那是一個夏日的傍晚，我們正準備回家時，聽到遠遠傳來引擎的聲音。剛開始我以為是上校的車——那輛勞斯萊斯是附近惟一的座車，但我們很快發現引擎聲不太一樣。那引擎斷斷續續地嗡鳴，像極了千百隻結結巴巴的蜜蜂。而且這聲音不是從路上傳來的，而是來自我們的頭頂。在上游的一群鴨子被嚇得不斷地飛拍水面，併發出一陣急促的嘎嘎聲。我們跑出樹林以便看得更清楚。是飛機！我們目瞪口呆地看著那架飛機如大黃鳥般笨拙地盤旋在空中，機翼還左右搖晃不定。從機艙座，我們可以看到帶著護目鏡的飛行員正往下望。我們熱烈地朝他揮手，他也揮手回應我們。然後飛機慢慢低降下來，在水草棲息的牛群連忙四處逃散。那架飛機著陸時機身激烈地晃動，一路晃到距離我們五十碼遠的地方才完全停住。

飛行員並沒有下飛機，他招手示意要我們過去。我們一點也沒有猶豫。“最好不要關引擎！”他的吼聲透過引擎的巨響傳過來。他摘下護目鏡，臉上堆滿笑容。“不然那爛東西可能永遠也發動不了了。聽著，我想我有點迷路了。上頭的那座教堂是不是拉孚教堂？”

“不是，”查理大聲地喊，“那是伊朵斯雷的聖詹姆士教堂。”

那名飛行員低頭看著手中的地圖。“伊朵斯雷？你確定？”

“是的。”我們大叫。

“糟了！那我真的迷路了，還好我停下來了，是吧？謝謝你們，我得走了。”他戴好護目鏡，笑著對我們說：“接好，你們喜歡薄荷糖吧？”然後伸手丟給我們一包糖果。“再見囉，”他說，“你們後退站穩，我走了。”

然後飛機又搖搖晃晃地往籬笆衝去，它的引擎發出間斷的聲響。我原以為它無法即時離地，但它成功了，它離去之前輪子擦到籬笆頂端。接著，機身來個急速回轉，飛機竟朝我們開來。我們根本沒時間逃，惟一能做的就是把頭埋在野草裡。我們感覺一陣強風從頭頂呼嘯而過。當我們還抱著頭時，他已經攀高飛過樹叢了。我們還看到他笑著對我們揮揮手。他的飛機越過伊朵斯雷教堂，漸漸消失在遠方。他走了，留下我們在沉默中喘息。

之後，我們躺在那叢長草上良久，一面看著天空惟一的雲雀越飛越高，一面含著薄荷糖。查理把那袋糖果平均分配，每人分到五顆，當然少不了大個兒喬的份。“這是真的嗎？”茉莉喘了一口氣，“真的發生過嗎？”

“我們拿到了薄荷糖，”查理說，“代表這一切確實發生過，不是嗎？”

“從現在起，只要我吃薄荷糖，”茉莉說，“或看到雲雀，我一定會想起那架黃色的飛機，還有我們三個現在的感受。”

“我也是。”我說。

“我也是。”查理說。

大部分的村民都看到了那架飛機，但是飛機著陸時只有我們三個在場，只有我們跟飛行員說過話。對於這點我感到很驕傲——也許太過驕傲了。我逢人就說這件事，故事編了好幾個版本，並且把薄荷糖拿給人看，以證明我說的句句屬實。但是一定有人跑去向緬寧先生告狀，在課堂裡他走到我面前，不問青紅皂白要我掏空自己的口袋。口袋裡剩下三顆珍貴的薄荷糖就這樣被緬寧先生給沒收了。然後他擒住我的耳朵，把我拉到講臺前，用特殊待遇——長尺邊緣敲打我的指節六下來處罰我。當他處罰我時，我狠狠地瞪著他的眼睛不放。雖然這並不能減輕疼痛，也無法讓他因此對我感到抱歉。但我這種賭氣式的反抗，的確讓我在走回座位時心裡好過一些。那天晚上，當我躺在床上時，指節還在隱隱作痛。我真想告訴查理學校發生的事情，但是我知道學校發生的任何事對他而言都不再有趣，所以我什麼也沒說。