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！”

掌櫃的面對強敵，早已把生死置之度外，心一橫：“哼，我錢都沒有，你還要我命有何用？”

說罷，兩滴濁淚沉甸甸砸在地上。

那冷冰冰的聲音道：“原來也是個要錢不要命的主兒。”

他拍拍老頭肩膀，道：“好了，別哭了，要你狗命有何用？我們是來做買賣的。一車食鹽，五文一斗，全數賣給你啦。要也得要，不要也得要。只一件事，需聲張不得。”

老掌櫃一愣，不禁懷疑自己的耳朵。當時的鹽價在三十文每鬥，這宗買賣不跟白送一樣嗎？

老掌櫃打量來人，三條大漢三柄鬼頭刀，*著臂膀禿著頭，一匹瘦馬馱著滿滿一車鹽，看樣子從後門進來的。

老掌櫃紅著臉，只講了一個字：“買！”

買賣做成之後，一干劫匪更不廢話，望白帝城方向去了。

皇甫卓雲聽罷，雲山霧罩，陣陣發迷。劫匪拼命搶來的官鹽，竟毫不吝惜，隨手處理掉了？

他們為何不把官鹽運回夜郎？

他們劫鹽到底想幹什麼？

他們莫非瘋了不成？

皇甫卓雲自知探聽不出更多東西，他問：“老掌櫃，你想不想被髮配嶺南充軍？”

老掌櫃跪倒在地：“大人，饒命啊！”

皇甫卓雲道：“看樣子是不想嘍？這樣吧，你把這些鹽五文一斗賣給老百姓，就算你做了好事一件！我也不在追究，你若是膽敢欺瞞本官，哼，小心你的腦袋！”

老掌櫃哪裡還敢反對，連連點頭謝恩。

在抬眼時，皇甫卓雲三人已經拍馬疾馳而去。書包　網　。　想看書來

6　白帝城

白帝城，乃是荊州通往川貴的必經之路。

皇甫卓雲三人毫不怠慢，快馬疾馳，日暮之前，白帝城已出現在面前。

皇甫卓雲不由得慨嘆劫匪的動作之快。他們三人一路趕來，並未發現劫匪的蹤影。而這白帝城是進入川貴的必經之路。劫匪如果要將食鹽劫走，必須從此處路過。

三人拍馬進城，直奔縣衙。通報之後，白帝城白知縣將三人迎進府去。

皇甫卓雲皇甫卓雲也不過多客套，開門見山說道：“白知縣，在下奉宰相狄大人所差，從永嘉鹽場一路趕來，援助押赴夜郎的鹽隊，不想來遲一步，食鹽已遭歹人劫持。在下沿路追蹤歹徒，直到貴縣城門口。白帝城乃是進入川貴的必經之路，劫匪定然會從此路過，按腳程算來，想來這群劫匪尚未出城。望知縣大人協助全城搜捕。”

白知縣略一皺眉：答道“下官自然傾力協助皇甫將軍。只是白帝城商賈雲集，車馬貨棧眾多，而縣衙內差役又少，全城搜捕恐怕要耽擱些時日。”

皇甫卓雲略一思索：“知縣大人，可先派人打探一下貴縣食鹽銷售狀況，也許能查出些頭緒。”

知縣道：“好，下官這就去辦。”

白帝城位於兩川與兩湖必經之路，街市上人頭攢動，生意興隆，果然是市井繁華之所在。能在白帝城任縣令自然也非等閒之輩，棧茶功夫，差役回報：“回秉大人，我縣鹽市銷售確有變化，食鹽價格不升反降，往常每鬥二十五文，現在降至不到十五文。”

“哦？”白縣令不禁大奇，“鹽價跌的如此厲害？

“果然不出所料。”皇甫卓雲道，“請知縣大人下令封鎖城門。”

“封鎖城門？”

皇甫卓雲果斷說道：“不錯，現在劫匪定在城中。白大人請想，朝廷食鹽供給不曾變化，而貴縣鹽價暴跌，可知定是大量贓鹽擾亂市場。”

知縣聽罷頻頻點頭，連忙下令封鎖城門。

皇甫卓雲卻眉頭緊皺：“看來這夥劫匪很是奇怪。”

董承道：“有何奇怪？”

皇甫卓雲道：“看來劫匪並不準備把食鹽全部運回夜郎，而是選擇了就地銷贓。”

是啊，而且他們賣的價錢竟然如此便宜。”

“由此推斷，狄大人對此案幕後主使的分析是正確的。”

“是嗎？”

皇甫卓雲道：“狄大人在永嘉鹽場時曾力排眾議，認為此案並非夜郎侯所為。今天看來，如果此案果真是夜郎侯在幕後指使，他們為何不把食鹽運到極度缺鹽的夜郎呢？”

董承道：“是啊，真讓人難以理解。”

白知縣道：“皇甫將軍，要不要把所有鹽鋪的掌櫃都抓起來審問？”

“不必了。根據我們掌握的情況，這夥