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是以應允與你百兩銀子，那只是通權應變之法，焉可認真？”

趙子原道：

“姑娘言猶在耳，就要食言而肥了麼？”

甄陵青道：

“八十兩銀子不過區區之數，但你若要收回此銀，非得在堡裡待上幾天不可。”

趙子原心中竊喜，對方此言正合自己之意，表面上，卻洋洋不動任何聲色，故意道：

“為了什麼？”

甄陵青花容倏地一沉，道：

“姑娘先且問你一句……”

趙子原道：

“但問不妨。”

甄陵青寒聲道：

“你從何得知我是住在本堡？”

趙子原乾笑了一聲，道：

“姑娘忘了在蘆葦蕩上，顧兄曾無意透露你們來自太昭堡，區區適時便聽得一清二楚……”

甄陵青道：

“這樣說來，你倒是有心人了？”

她一語雙關，暗示趙子原來到此堡必然另有目的，趙子原哪裡聽不出她弦外之音，卻故作不解道：

“有道是‘貧夫詢財’，在下向來視財如命，為了錢財寧可不要性命，豈能輕易失去獲得八十兩銀子的機會。”

說到此地，陡聞“蹬蹬”足步聲起，趙子原循聲望去，見來人身著一襲青衫，正是顧遷武。

顧遷武人猶未到，已先衝著甄陵青高聲道：

“姑娘，堡內發生了什麼事？”

甄陵青不語，顧遷武複道：

“方才我在東樓碰見銀衣隊杜克明，得悉姑娘罰他自囚黑牢……”

他邊說邊走上前來，這才發覺立在甄陵青身旁的趙子原，似是有所警覺，忙住口不語。

趙子原暗忖道：

“日前他們兩人雖然自認是表兄妹，但我打自第一眼起便疑他是冒充為甄陵青的表兄，單瞧他一個勁兒姑娘姑娘的叫，便知我的猜測不差了。”

甄陵青何等機敏，早已察覺顧遷武這一稱呼所生的漏洞，當下狠狠瞅了他一眼，冷冷道：

“我如此處置杜克明，你敢是不服？”

顧遷武道：

“杜克明既然衝犯了姑娘，便是咎由自取，在下哪有不服之理。”

甄陵青自鼻孔中重重一哼，道：

“諒你不敢。”

顧遷武面上並無任何不愉之色，回過頭來望著趙子原道：

“趙兄何時來到鄙堡？”

趙子原爽朗一笑，道：

“兄弟才到。”

顧遷武昭了一聲，道：

“可不會是為了八十兩銀子始勞動趙兄大駕吧？”

趙子原笑笑不語，顧遷武複道：

“猶記咱們首次見面時，趙兄一口咬定甄姑娘與我相率私奔，目下這誤會也該澄清了……”

甄陵青插口道：

“遷武你少說幾句行不行。”

趙子原道：

“在下自知理屈，但兄臺與甄姑娘允諾在先，那八十兩銀子是非要不可。”

顧遷武道：

“聽怕趙兄志不在……”

他本想說“只怕趙兄志不在銀兩”，但方說出一半，倏然一道念頭閃過腦際，遂戛然中止。甄陵青伸手指著趙子原道：“他要在本堡逗留數日，遷武你領他到上房小憩。”

顧遷武將甄陵青拉到一旁，低聲道：

“此子來意頗費人猜疑，姑娘何以竟要將他留下？”

他雖然已將嗓音壓低，但一旁的趙子原卻仍聽得清晰非常，不禁暗自感到奇怪，忖道：

“姓顧的分明有意讓我聽到這句話，難不成藉此對我暗示警告？但他乃是堡內之人，這又說不通啊……”

甄陵青不耐道：

“我自有安排，你領他去吧……”

顧遷武朝趙子原招了招手，兩人舉步向堡內行去。

步過一片白石鋪成的曠場，便見到東西相對的兩座樓閣，樓外擺置著一對石獅，東樓門媚上嵌著一面橫匾，鐫著龍飛鳳舞的三個大字：

“太昭堡”

趙子原忍不住駐足細瞧，但見匾木已呈黑灰色，鐫字上墨漬殘缺剝落，顯見年代之久遠。

他正為橫匾題字所吸引，迎面又走來一隊身披銀憋的勁裝漢子，人數約莫有十二三之借。

趙子原乍見他們身上的銀擎，便猜知其身份，心道：

“想來這便是甄陵青口中提過