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顏神佑鬱悶地道：“中間停了些時日，這才又重揀起來。天又冷了，我怕她們在外面閃得時間太長，別凍壞了。”

顏肅之道：“你別凍壞了才是正經！你阿孃如今有些精力不濟，有些事情或者管不到。那些個客女們，頭一年離家，又離得並不遠。與她們些節賞，套幾輛車，連人帶東西，送過去過個年。來年出了燈節，再叫她們回來。”

姜氏身體倒是健康，然而自懷孕開始，家中事務就不斷，是以頗為勞累，反應也很厲害。顏神佑聽了顏肅之說的在理，乖乖奉上一枚笑：“我這就去安排啦。”

這些小女孩子來了也不是為了做活計的，就算做活，也做不了什麼重活。有些個還要人照顧，不如就此放回去與親人團聚。是以顏神佑請示過了姜氏，臘月十五日便與她們放了年假，放足一個月，燈節後再派車將人接了來。

姜氏也答允了。年下家中事情多，姜氏還要結算二房的各種收益，連著手下的奴婢心腹們也忙。四處都缺人手，正可將看管女孩子們的婦人抽調過來到旁處幫忙。

女孩子們走的時候個個都很不捨得，難得與小主人玩得頗為投契。然而也很想家，又有許多年賞。賞的布而不是衣裳，這就可以拿回去給家裡人做衣裳，她們自己，倒是每人都混到了兩套冬衣。不算特別好的，但是比家中的舊衣，暖和多了，樣式也好看、花色也好看。

因為有何二女在，顏神佑就想起一件事來，每人又分了二十斤的豬肉與她們。塢堡裡也養豬，只是主人家吃得並不多，因覺得豬比較髒。倒是雞鴨鵝與牛羊，才是主人們的桌上客。這豬肉，大多是分與諸奴僕過年加餐的。主人家偶爾也食用一些，尤其是大骨，用來熬製的高湯是做許多菜必不可少的。

小姑娘們來時光禿禿一個人，去回都帶了許多東西，為此，不得不額外請調了兩輛騾車，一輛裝的是布與米，一輛裝的就是豬肉與每人一瓶酒。顏家作為地主土豪武裝，“米爛成倉”並不是虛言。幸而主母會管理，每有新米下來，舊米便或折賣，又或賞賜。顏神佑這與小姑娘們的米，便是新、陳各半，每樣十斤。

小姑娘都是高興的走了，才出塢堡沒二里地，已經有人唱起了過年的童謠。“過年好，穿新衣，吃得飽……”

顏神佑並沒有聽到，何二女她們是早上走的，顏神佑早上得學文化課。她出面表示給了年賞之後，就得到自己那間小書房裡讀書寫字了。譜學真是博大精深，顏神佑的記性好，現在也沒背完，她還得接著背。律書也沒看完，字也得練。

姜氏如今不是過年也要女兒讀書的模樣了，反倒說：“快過年了，你也活動活動，去玩一玩。趁著太陽出來了暖和，到院子裡踢一踢毬也好。”

顏神佑心說，我怎麼忘了這個了呢？！足球是培養團隊精神的好運動啊！心裡暗暗記下了這一條。卻又依舊將每天計劃好的功課都做完了，才與阿琴一道玩。

姜氏看了，又是欣慰，又是無奈。轉臉對阿圓道：“也不知大伯什麼時候回來，帶個什麼樣的先生來。我如今不方便，她也該學學理事啦。頭一樣要學會算學。”

以後要當家過日子的人，怎麼能不識數呢？

阿圓道：“好過年了，大郎差不多也該回來了。”

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這一年，忙得最慘的人就數顏孝之了。若非他如今正在壯年，雖然武力值不太高，卻也正在壯年，這回兒早累趴下了。饒是如此，等他堪堪趕在年前回來的時候，腿都累細了。

顏孝之是在臘月十九回來的，扶靈回京，安葬了顏老孃，又給顏啟供了飯，他才告別了舅舅和岳父，頂風冒雪地回來了。

塢堡裡過年的氣氛已經相當濃厚了。

雖然連逢喪事，許多新年的慶祝專案都不能進行了，但是家中上下卻奇異地瀰漫著一種……溫馨又愜意的感覺。顏孝之不敢深思，一身僕僕的風塵，急去給楚氏覆命。

往楚氏那裡去，必要先經過大房的住處的。他並沒有站住腳，只是隔牆聽了幾個兒子背書的聲音，只了幾句，沒聽出有錯來，才微微一笑，徑往後面去了。

此時正是午後，楚氏正看著幾個女孩子做女紅。

女紅方面，從楚氏往下，全家的大小主母都不特別重視。楚氏的計劃裡，孫女們知道怎麼裁衣服、會做個小件兒，知道養蠶、紡線、織布是怎麼一回事兒，就足夠了。不須專精，專精要多花功夫的，那個浪費時間，正經該學的都耽誤了。楚氏等人心裡