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先生肯與不肯了。哪怕得罪了這位大賢，他還是想試上一試。顏肅之與唐儀的情份，還真是不一般。

那一邊，山璞與顏神佑答了兩句話，就自然跑去給姜氏問安。姜氏這樣的岳母，偏愛老實孩子。見山璞略帶一點拘謹的樣子，反而覺得他誠實可靠，與他交談，連旅途的疲憊都忘了。又問阿婉：“也不知長高了多少，我從京裡來，可帶了好些個東西要給她呢。”

山璞飛快地進入了“長兄如父”的狀態，答道：“這幾個月，我都帶著她學些禮儀的。”

姜氏道：“不必太緊張，左右我回來了，明天正好見見她。”

山璞忙道：“好。”

姜氏這一個月來倒也想明白了，姜家何以透過了這門親事，真要嘆一回阿婉好運氣。想起臨行前蔣氏的囑咐，姜氏也不由耳根一熱。

蔣氏是親媽，捅刀子刀刀正中紅心。話不多，每一句都戳得姜氏一個趔趄。

蔣氏說：“我原以為你運道不好，跟了一個不務正義的郎君。眼下看來，我這些兒女裡，屬你的命最好了。不特女婿護著你，你還生得一雙好兒女，夫君寵你，女兒也寵你，寵得你忘了自己了。女婿官越做越大，越走越遠，你可跟上他的步子了？”

姜氏愕然。

蔣氏道：“我看女婿當不止於此，翌日更有前程，你當如何自處？”

被寵著的人容易長不大，這是真理。姜氏先時不覺，經蔣氏之敲打，才發現，自己似乎一直沒怎麼變，然而在自己看不到的地方，不止是顏肅之，連顏神佑也在飛快地進化著。

只有親媽才會說這種話來。也只有親媽，幾年不見，才能敏銳地發現女兒幸福笑容的背後，有這樣違和的地方。

姜氏反省了一路，也思索了一路，又將近來的事情串了一回。果然發現如果是在顏肅之不著調的時候，遇上了這麼個事情，她早就應該能想明白此時對於姜家來說，讓姜雲娶阿婉，是一件十分划算的事情。有識之士早在數年之前便覺出天下將亂，此時有昂州這樣好的空間，為何不結好山民以圖立足？

姜家是世家不假，祖上也頗有名望，近三十年又養兵，卻是不如楚豐家那樣，幾乎是劃定了一州作自己的地盤！虞喆財政緊張，有很大一部分原因，是像楚豐這樣的人家，雖然不逃稅，卻也不肯多納稅的。

雖然現在是相信顏肅之的為人，姜氏受到的教育卻讓她明白，跟不上丈夫的思路是一件很危險的事情。反醒之後，姜氏的行為便有了很大的改觀。

為人妻者，除了管家和社交，還有許多事情需要去做呢。地位之鞏固，除開兒女之外，自己也須用心經營人脈。

姜氏對於阿婉就更上了幾分心。

山璞不知道姜氏的心路歷程，卻發現了姜氏態度更親切了，還道這是準岳母給他的福利，越發對姜氏恭敬了起來，表示明天一早就帶阿婉過來報到！

姜氏笑道：“正好，我這裡又帶了幾位小娘子來，她們父親與郎君是至交好友，兩家乃是通家之好。你們要好好相處呀。”

顏神佑便扯過山璞，在他耳邊說了幾人之身份，又悄悄指阿榮，道是六郎的小媳婦兒。山璞被她口裡撥出的熱氣掃到耳朵上，覺得佳人吐氣如蘭，自己半邊身子又酥又麻，很想反手將人抱住了。又想起是在姜氏面前，狠狠掐一把大腿，強自忍住了。

☆、152·識相的二郎

對於顏希仁來說；昂州的一切都是新鮮的；“一向知道她變態；但是在京城還是個小淑女”的堂姐，向他表演了一秒鐘變臉的絕技。　顏希仁終於知道了為什麼他爹提起顏神佑；臉就皺得像吃了一整盤的酸葡萄了。

一路皺到了新城。

遠遠的；就看到一座雄城。

顏希仁的嘴巴張得大大的；他到昂州來是打定主意會吃苦的；萬沒想到會在這蠻荒之地看到這樣大的一座城！這不科學！

走近了細看，這城還不是粗製濫造的，顏希仁驚詫之情更盛——這還真是個良心工程啊。顏希仁的心裡，生出一股詭異的失落感；旋即發現自己的情緒不對頭，又有一點羞愧；覺得自己先前對自己叔父的印象誤會太大，到了之後要寫封信給父親，說明一下情況。

年齡的原因，顏希仁且還做不了官，打著幫忙的旗號，其實是來學習兼保留革命火種的。昂州新城給他頗為深刻的印象，從此收心，更不多說話，只管慢慢看、仔細聽，用心揣摩去。

才到頭一天，也只是覺得“此地並不像想像中的荒涼”而已。入得城來，雖不是人聲鼎沸