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選什麼日子，今日便是良辰，不若這會兒便去明月樓，跟月卿她娘贖了身契，也不用等明日，就在這明月樓裡擺下喜酒，今兒晚上便入洞房。”哄著便要簇擁著周存守去那明月樓。

梅鶴鳴心裡惦記宛娘，便想回去，剛說了個走字，便被周存守一把扯住道：“哥嘴上雖不說，想來心裡定然惱了兄弟要納你的人，這才忙忙到要去。”

梅鶴鳴道：“兄弟這話可從哪兒說起，想你我兄弟的交情，哪還過不得一個婦人，著實沒惱，只有些惦記家裡，應了晚上便回的。”

周存守卻不依：“哥這話可是哄我了，哥家裡也無個正經嫂子，哪有什麼要交代的家裡人，若不去，便是認真惱我，若不惱，去吃兄弟這一盞喜酒便了。”梅鶴鳴無法推脫，被他幾個生拉硬拽的去了明月樓。

明月樓的月卿也是久歷風月，哪裡不知男人俱是喜新厭舊的，卻也不禁暗愁暗傷，那日遣了婆子去梅府請不來人，便明白了幾分，想是得了什麼新人，卻應早做計較，尋個退身之處才好，趕上週存守來明月樓吃酒，想他一貫對自己有些情意，雖不如梅鶴鳴體面，卻也是個妥帖之處，便藉著吃酒送了幾份情意過去，雖如此，心裡未免還是惦著梅鶴鳴，想梅鶴鳴的好處，便覺身子懶懶，連妝容也無心整治。

忽地她娘上了樓來，見她還在炕上堆臥，披散著一頭青絲，臉兒素素，無精無神的，便道：“怎的還不梳妝打扮，前頭可來了貴客。”

月卿抬首懶懶的道：“媽媽且繞過我今日，心裡不好呢。”她娘哪裡不知她的心病，嘆道：“娘勸你多時，梅公子雖好，無奈不是個長久之計，倒不如周都監，想他跟梅公子兄弟相稱，他若納了你，也不算得罪了梅公子去，卻是個兩全其美的好事，那日你不也想開了，怎的今日又這樣，娘先知會你，這會兒來的客，便是梅公子打頭的幾個，周都監進了門，便跟我說要今日便要納你，那梅公子也在一旁，想來已應了，事已至此再無轉圜，你便聽娘一句勸，好生的梳妝打扮了，歡歡喜喜下去應承，從今兒後便是周都監的人了，若你非扭著，梅公子便不好惹，你道那個周都監是個好脾氣的嗎，真開罪了他，莫說你一人，便是咱們這明月樓他也敢拆了。”

月卿也知她娘這話不錯，只得讓丫頭梳妝打扮了，下去陪在周存守身邊吃酒，晚上便跟周存守攜手入榻，顛龍倒鳳成就了好事。

梅鶴鳴幾個在明月樓裡吃了半夜酒，便在明月樓裡歇下了，老鴇倒是知情識意的，從新買的小丫頭裡選了個模樣兒出挑，身段柔細叫伴香的，來伺候梅鶴鳴，指望著雖沒了月卿，梅公子若梳攏了伴香，日後又是一條進項。

梅鶴鳴用扇子挑起伴香的下巴端詳半晌道：“媽媽的眼光倒是越發好了，這丫頭生得齊整，倒也不輸月卿幾分。”

老鴇忙道：“伴香年紀還小呢，過了年才十六，還是個清官人，難為倒是個伶俐的丫頭，詩詞曲賦學的好，更最善舞，公子瞧這一雙小腳，翩翩舞將起來，很是入得眼去，公子若能梳攏了，也是她的造化。”說著牽起那伴香下面的湘裙，露出底下一雙小巧金蓮來。

梅鶴鳴以前倒不也不大喜歡女人的腳，因本朝裹足之風盛行，舉凡大家閨秀抑或這些風月場的女子，從小便纏出一雙小腳來，套上繡襪弓鞋，倒還看的，若真褪了鞋襪，卻難有幾個入眼的，倒是家裡宛娘一雙小腳生的極為粉嫩，想起跟宛娘雲，雨之時，宛娘那雙粉嫩小腳搭在自己臂上，輕搖緩動的光景，不免勾起了些淫興。

點了點伴香腳下道：“脫了鞋襪讓爺瞧瞧。”那伴香羞的滿臉通紅，卻還是坐於凳上，脫鞋褪襪，讓梅鶴鳴端詳。

梅鶴鳴一見，便頓時無了興致，揮揮手道：“下去吧！”竟是獨個睡了一晚上，至此時，陳子豐幾人聽了老鴇如此說，不禁笑道：“你這婆子不開眼，如今我叔叔府裡現有個心尖子，正新鮮呢，待過些時日，再提此事想來可成。”

老鴇子這才放了心，周存守隨了心意，第二日便操持著行了個簡單的禮，一乘小轎把月卿抬回了周府，又在自己府裡設宴請幾人吃酒，直鬧了幾日，梅鶴鳴才脫了身回了莊子。

思及此，梅鶴鳴坐起身，掌燈過來，掀了錦被，細細端詳宛娘一雙小腳，又豈是那伴香可比的，著意擺弄半晌，才熄燈睡下。

第二日正是重陽佳節，一早，隨喜兒常福兒幾個就指揮著下面的管事小廝收拾莊上的菊園，這莊子雖建做避暑之用，難得卻有這麼個栽了菊花的園子，如今正值深秋，園中秋菊傲霜盛開，也正應景。

園中地方開闊，一溜