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在院子裡轉了幾個磨，想著這事兒怎生跟宛娘說，想了幾個過子，邁步進了灶房，大妮見他進來，看神色，知道兩人有話說，便尋了個託詞回了自己屋。

宛娘正切菜，見他進來也不說話，只傻傻的立在那邊，想起那個曹大貴，抬頭掃了他一眼道：“今兒來尋你的那個人，日後少與他往來，那人不老實，你要吃虧的。”

王青道：“他就是嘴上不好，心卻不壞的。”宛娘哼了一聲，也不想與他爭辯，知道爭辯了也沒大用，在王青這樣憨傻的人眼裡，估摸世上就沒壞人，就是王婆子曾那樣歪帶他，他還特意去墳上上了香燒了冥紙，更不要說旁人。

王青瞄了宛娘兩眼道：“宛娘，大貴哥尋了個賺錢的活兒，我應了，明兒就要跟他去青州……”他話沒說完，宛娘一刀切在手上，虧了躲的快，仍舊割了個大口子，那血立時就滴了下來。

王青唬了一條，急忙過來，拿過她的手就含在嘴裡，宛娘臉一紅，從他嘴裡抽出手指，在灶下抓了把草木灰止血，王青已經奔出去尋了塊乾淨布過來，給她細細包裹，宛娘抬頭定定望著他半晌兒才道：“你說的是青州，你要去青州……”

☆、王青進梅府

王青給宛娘裹好傷處，接了刀過去放到一邊，扶著宛娘坐到板凳上道：“我王青家無恆產，更無良田，你嫁我本就委屈了，好在還有把子力氣，這點兒做活的手藝，能賺幾個錢回來，給你置辦幾件首飾衣裳，也是我的一篇心意，你放心，長則一個月，短則二十天，我就家來，必然誤不了咱倆成親的好日子。”

宛娘道：“便是沒衣裳首飾，我也不覺委屈，不要去了吧！這眼瞅就是八月十五了，在家過箇中秋節豈不好。”

王青道：“這次的活兒急，卻等不得，橫豎過了今年，還有明年，你我的日子長著呢。”宛娘見說不通，便問他：“可是什麼活兒？哪家府裡要這樣急的活計？”

王青搖搖頭道：“這卻沒問，只我常跟大貴哥一起伴當著做些好活兒，那些大家宅門裡的活兒容易做，做的好了，除了工錢，有時還給些賞錢，卻是難尋的好營生，你放心，以前我也在青州做個幾趟，知道那些宅門裡的規矩大，斷不會惹什麼禍事的。”

宛娘見好說歹說攔他不住，心裡便有些不樂，一頓飯也沒怎樣說話，想到梅鶴鳴，心裡總有些不踏實，雖說梅鶴鳴跟王青一個小木匠搭不上邊兒，可就怕萬一呢，卻哪裡攔得住王青。

第二日一早，天還沒亮呢，王青就起來了，把裡頭外頭的水缸都挑滿了，柴劈了夠半月使喚的量，叮叮噹噹幹了一大早，到吃早上飯的時候，終於把活都幹完了。

吃了飯，背起包袱行李就要去，宛娘送他到門裡站住，王青回過頭來囑咐她：“我跟李叔家的大小子說好了，回頭幫著你挑水劈柴，如今天黑的早了，鋪子早關些門，夜裡在燈下也不要狠做針線，若傷了眼睛，便不好了，前街的房子都收拾差不多了，只等我回來把那邊的窗戶紙都換了，擺上物件，便成個齊整新房，不用你操一點心的……”

絮絮叨叨又說了大篇子話，聽他這樣周到，宛娘禁不住眼眶有些潮潤道：“不然，別去了吧！”王青伸伸手想碰碰宛孃的臉，半道上又縮了回去，端詳她半晌柔聲道：“你放心，等著我回來。”說完，扭轉身大踏步出了門，踏著晨輝，不過片刻便消失在街口。

宛娘在門口立了好一會兒才回轉，坐在炕上愣了半天神兒，李家婆娘過來見她一副魂不守舍的樣兒，不禁打趣道：“這還沒成親呢，就離不開了，這男人哪有成日悶在家裡的，豈不成了婦人，不說旁人，就是你李叔，有時得了遠地兒的活，一來一去幾月的都有呢，王青這一去不過一月來的，你這裡置辦著成親的東西，日子一晃就過去了，哪值當如此。”

宛娘心裡的憂慮沒法兒跟李家婆娘說，只得自己悶在心裡，卻日夜不安，就盼著這一個月快些過去才好。

再說王青，去雙橋村尋了曹大貴，兩人結著伴去了青州府，進了青州府，直接到了郭家衚衕，一進衚衕口，王青抬眼這麼一瞧，暗道：好個體面的府邸，未至大門，只見高高的青磚院牆圍著一座偌大宅院，院牆從這邊街頭到那邊街尾，一眼望不到個邊兒，牆裡頭古木參天，枝繁葉茂，映著隱約屋脊，竟是王青平生首見的一座大宅院。

王青便拉住曹大貴低聲詢他：“這誰家的宅子？如此體面，難不成是青州府臺大人的私宅？”曹大貴卻笑道：“想你也在青州也做過幾趟活計，怎的卻不知青州有個梅公子，雖稱公子，年紀也有二十七八了，聽說是京裡頭仕宦大