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延平候夫人聽了這話，真好似乾涸到極致，忽地降下甘霖一般，哪裡想到，十六年過去，卻能聽到女兒還活在世上的訊息，又一想，這婆子奸猾，說不得是打誑語哄騙自己，勉力定了定心神道：“打量我還會受你的哄騙不成，卻說這樣沒影兒的話來。”

那婆子忙一疊聲道：“不敢打謊，不敢打謊，當日我早跟人牙子約定好地方，就在護城河西邊上交接，燈節上尋空，抱了姑娘出來，便直接去了那裡，那人牙子的車裡，早已捆了幾個孩子，卻不想有個跟姑娘一樣大的丫頭，不知得了怎樣怪病，倒在車裡，口吐白沫，四肢僵冷，掐人中也回緩不來，那人牙子便想丟與河中乾脆溺死，我心裡也怕過後侯爺追查不放，想著若知道孩子死了，過些日子說不準就丟開手了，便把兩人的衣裳調換過來，把病丫頭身子上墜了石頭沉入河中溺死了。”

陳氏夫人一聽這來去，並不想胡編出的，便又問她那人牙子的底細，審問明白，讓人把她暫壓下去，使人前頭請丈夫過來，把那婆子之言說與他聽。

當初那件事出來，致使才三歲的女兒橫死，妻子大病一場，足足半年不與他過話，後自己著意俯就，才漸次好了些，心裡卻始終存著疙瘩，這些年也未曾釋懷。

延平侯也是悔不當初，深覺虧對妻子，自打那事之後，便發誓再不納妾，只房裡有兩個通房丫頭在身邊使喚，如今忽聽得女兒未死，也是欣喜難言，哪裡還能等，忙著讓人尋訪那人牙子的落腳之處，也勸妻子道：“那婆子雖說未死，你也不要就信了實，縱然仍活在世上，如今十六年過去了，也早不知被賣到了何處受苦，便是尋訪也不是一日兩日便能尋到，你且寬心莫急才是。”

陳夫人摸了摸眼淚道：“正是不知我的妱妱在何處受苦，才越發心急，需的早日尋她回來方好。”

自此陳夫人日夜不安，做夢都是女兒向她求救的情景，每每驚醒才知是夢，得虧那婆子當年還存了一分善意，說的話也都是真的，順著她的話尋到那人販子，一頓板子打在身上，便什麼都說了出來。

那人販子道：“當年見那孩子生的眉眼清秀，原說賣到南邊子去，能得幾個好錢，卻不想半道上病起來，尋郎中吃了藥也不見好，反更壞了，便想丟棄算了，正遇上一對剛死了孩子的秀才夫妻，見他要丟孩子，便說要買下，典了一兩銀子，便賣給了那對夫妻。

延平侯聽了心下暗暗唸佛，好在女兒還有些運道，能逢凶化吉，按著人牙子的話，尋到了那處村子掃聽了才得知，是有一對秀才夫妻買了孩子家來，當親生一樣看待，教了讀書識字，不想養到十五六上，趕上那年鬧災荒，秀才兩口子生生餓死了，留下那姑娘孤身一人沒個傍依，被她家叔叔半口袋穀米轉賣出去。

把個延平侯給心疼的，自己這個女兒，本該是捧在手心裡，富貴金銀窩裡長大的千金，這都造的什麼罪啊！

好在那人牙子也是個有來處的，尋過去審問了才知，因當初那丫頭面黃肌瘦，賣到青樓妓院之中，那老鴇子嫌棄瞧不上，末了，被青州府清河縣一個姓王的婆子，買了家去給她的癆病鬼兒子沖喜，輾轉這許久，才算找到了根上。

延平侯令人送了信兒家去，陳氏夫人一聽，哪裡還能在家待著，讓人備了車馬連夜趕去青州府。

到青州府聽丈夫說了才知，女兒被那清河縣的王婆子買了家去，卻不知怎的又被梅鶴鳴瞧上，使了多少手段治死了王家人，逼迫著成了梅鶴鳴的外室，如今被那梅鶴鳴帶入京。

合著，拐了一遭，又回去了，陳氏夫人猛然記起，那日在京郊的觀音院中所遇的年輕婦人，這會兒忽的想起，那婦人怎生面熟來，那眉眼可不像她們侯府的姑奶奶，丈夫那個親妹子嗎，怪道瞧著面善，只當時卻想不起了。

由記得妱妱小時，姑奶奶便常抱著她道：“這丫頭倒像我生的一般。“只想不到，好好的一個千金貴女卻受了這些磨折，夫妻二人心疼起來，不禁遷怒梅鶴鳴，連夜趕回了京裡去。

周存守乃是青州府的兵馬都監，延平侯夫妻在青州府裡找閨女這麼大的動靜，哪裡能瞞過他去，先開頭還不知尋的哪個，末了才知，竟是梅鶴鳴那個心尖子上的人兒，心裡暗道，可壞了，真真誰能想到，那個從人牙子手裡的賣出的寡婦，竟是延平侯府的千金貴女，論起來，那可是太后的侄兒孫女，以往那寡婦配不得梅鶴鳴，這會兒正好調了個，梅鶴鳴這麼個無功名的白身，即便是大理寺卿的公子，也夠不上人皇親國戚啊！

這以前人家不樂意，梅鶴鳴能用強的，之後，哪裡還敢用強，說不得讓延平