第1部分(第3/4 頁)

”

“當然，我拜讀過——”

“那麼您一定知道，他們斷言您稱為‘ａ天牛星’的行星是不存在的。”

“沒錯，先生，他們確實這麼說。”

“更有甚者，巴黎天文臺的權威、聯合國教科文組織在的裡雅斯特的天體物理中心，以及英國格林尼治天文臺臺長都表示，他們已經驗查過，可以確認俄國人的數字。”

耐夫豪森欣悅地點頭道：“這很對，貝爾頓議員。他們給的確認，是說如果所做的觀察確實與傳說的一致，那麼在月球背面瑙威·勃列日涅夫格勒蘇聯設施做出的結論自然也合邏輯。我並不懷疑他們計算的正確。我只不過指出，這些觀察是由不那麼精確的裝置完成的，因此蘇聯天文學家的結論就不十分可信了。但是我也不願意強加給諸位一篇沒有證據的宣告，來考驗你們的耐心。”那位議員剛張口又準備繼續時，他急忙地補充道：“所以我將告訴你們一切真相，俄國人的宣告只是理論。我所要對付的不僅僅是更加高明的理論，而且還有客觀事實。我知道ａ天牛星，因為我親眼見到過它！開燈，少校！請再放一張幻燈。”

銀幕亮起。現在耀眼的黑點閃爍的白光，像灰塵一樣。在螢幕正中出現一個黑點，周圍散佈著十來個小黑點。耐夫豪森拾起一支光鞭，把小光箭頭指向中心點。

“這是一張負片，”他說，“也就是說這裡的黑色區域在實景裡是白色的，相反，白的就是黑的。那些都是天體，是我們布里亞柔斯十二號衛星１４個月前飛往海王星的途中在木星軌道附近拍攝的。中心天體就是半人馬座ａ星。拍攝所用儀器較特殊，可以過濾掉恆星本身發出來的大部分光，其本質上是電子照片，有點像用來拍攝我們太陽日珥現象的日冕觀測儀。我們希望用這種手段能捕捉到ａ天牛星的影像。有目共睹，我們成功了。”光鞭的小箭頭指向了離中心天體最近的一個小點。“先生們，女士們，那就是ａ天牛星，與我們根據望遠鏡的資料預算的位置分毫不差。”

桌子又捲過一陣喧譁，黑暗中，聲音比以前更響了。國務卿高聲問道：“總統先生，我們能不能公佈這張照片？”

總統道：“會後我們立即公佈。”

“魯巴魯巴。”

接著委員會主席說：“總統先生，我敢保證如果您說它是我的行星，那麼它就是。但是國外其他人士可能會懷疑，因為這些點點在我看來也沒什麼區別。就算為了滿足一個外行人的好奇心吧。能否請問，您是如何知道那是ａ天牛星的？”

“請放第四號幻片——把第三號留在機箱內。”同樣的鏡頭，略有差異。“先生們，請注意這張照片，就是那個物體所處的位置有所不同。它移動過了。諸位知道恆星不存在可辨的位移。而這顆星球移動了，因為這張照片是8個月後布里亞柔斯十二號從海王星掠過後飛回時拍到的。行星ａ天牛星已經在自己的軌道上轉動過了。這不是理論，而是事實。我再補充一點，製作這張影印片的母帶貯存在金石基地，所以不會有人提出愚蠢的問題。”

“魯巴魯巴”聲調更高了，還有些激動。

耐夫豪森如願以償地進一步落實了自己的論點。“所以，少校，能否請您現在回到第三號幻燈，對——而且請您把第三、第四號幻燈來回放，越快越好，謝謝。”

那個叫ａ天牛星的小黑點像網球一樣來回跳躍，而別的星座點卻一動不動。

“請看，這就是所謂的空白比較程式。我想指出，如果諸位看到的不是一顆行星，那麼，總統先生，它也是您所見過的最有趣的一顆星，況且它與我們據射電望遠鏡的資料所算出的距離及軌道週期完全一致。現在，還有別的問題嗎？

“沒有了，先生。”

“偉大，耐菲！”

“我看萬無一失了。”

“給俄國人一點顏色瞧瞧。”

總統的聲音蓋了他們的嘈雜。

“摩頓少校，我看可以點燈了，”他說，“耐夫豪森博士，謝謝您。如果您願意再滯留片刻，我將不勝感激。在我們公佈這些圖片以前，想請您與我和瑪麗一起在書房裡再檢查一遍我們的宣告全文。”他點頭，神色莊重地向他的首席科學顧問宣佈散會，這時那些內閣成員張張欣喜歡悅的臉才讓他記起該愉快地微笑一下。

“憲法號”Ⅱ

謝菲爾德·傑克曼航天日誌，“憲法號”飛船第95日。

據萊茨基的報告，我們正以15％左右的光速飛行，大約是每秒30000裡。聚變合成推衝器唱得正歡