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自傳的原始打字稿遺失好久了，可是他已經巧言讓總統——這冒牌貨，自封總統的傢伙——派人去找其殘紙剩頁。總算冒出一些破爛不全的複寫件來，他儘自己記憶和已有材料的允許，補寫了一些遺缺，再一次敘述他如何策劃α－天牛星專案，並細緻地一一列舉他如何扯謊、偽造，以實施計劃。

他能多誠實就多誠實，毫不饒恕自己。他承認自己串通別人造成安·巴斯多結髮丈夫的車禍“事故性”死亡，這樣她就可以嫁給他所選擇的男子，跟隨宇航員去半人馬座α星。他承認自知該秘密不會在航行過程中一直保持下去，這樣就辜負了使計劃得以實現的總統的信任。他把一切都寫下來了，所有他記得的，同時也吹噓了自己的成功。

他十分清楚，自己的成功已經被證實了。有什麼能夠比10年前發生的事更明確地證明這一點？

“下週事件”不負眾望，富有戲劇性和完整性，儘管它的細節還未能破譯出來，主要原因是它摧毀了現存技術結構，然而其主要特點已經很明顯了。重粒子雨——重子？甚或可能是夸克？——已經淋透了地球。其源頭已經追溯到天空中與“憲法號”的圖上位置相當的一點上。

綜合已經收到的資訊，毫無疑問地可以斷言，宇航員們已經開發出了比地球上的任何文明都遠要先進的知識，他們可以從兩個光年以外把自己的意志加在人類頭上。他們已經做到了。在一陣粒子雨後，地球行星的整個軍事工業體系都失靈了。

怎麼回事？怎麼做到的？噢，耐夫豪森思忖著，自豪中帶著妒忌，那是個問題。不可能知道。所知道的就是每一種核裝置——原子彈、核電廠、醫院放射源或儲備——都同時吸收了粒子流，並在那一刻都停止成為核能的來源。它不像炸彈投來，發生得又快又有災難性，它是緩慢而持久的。鈾和鈽索性在長時間的持續的反應中化掉了。一度豎立著發射井、核電廠的地方，反應還在沸騰的岩漿湖裡繼續。放射性物質沒有洩漏出來。除了非常可觀的熱量。

耐夫豪森已經好久不對無可奈何的事情表示惋惜了，但他依然憧憬著有朝一日能好好測量一下總的熱通量。不會少於1016*瓦特年，他有把握，只要從地球大氣所受到的影響、風暴，以及全球日漸上升的氣溫就可以判斷，而最重要的依據則是有關海面不斷上升趨勢的流言，這反映出極地冰帽在融化。好的天氣網一個也沒有了，從他所能收集的支離破碎的訊息中可以看出，地球氣溫已經上升了4℃，乃至6～7℃，而反應堆還在捷克斯洛伐克、剛果、科羅拉多和百十個小地獄裡沸騰。

關於海平面的流言？

不是流言，不，他更正自己，抬起頭，注視著從房間盡頭的墊路踏板下面伸出的，探到鐵窗外的蛇形橡皮管。鐵窗外水泵在盡力把他室內的水位保持在踏板以下。從流入的水量判斷，白宮的場地多半是全泡在水裡了。

門開了，美國（華盛頓）總統走進來，拍了拍瘦削的、受了驚、一臉飢餓相的守門年輕人的肩膀。

“過得怎麼樣，耐夫豪森？”總統朗朗地開口道：“準備好聽一小段解釋了嗎？”

“我聽候吩咐，總統先生。但是正如我曾進言的那樣，凡事總有某些限度。況且我也不是年輕人了，而我的健康——”

“別他媽的說健康和限度！”總統吼道，“別向我訴苦，耐夫豪森！”

“抱歉，總統先生。”耐夫豪森低聲地說。

“不要道歉！我根據結果做判斷。你知道用了什麼才使那臺泵運轉下去，而你也不致於淹死嗎？汽油已經實行配給了，耐夫豪森！這是動用了高階國家優先權才得到的！如果你不合作，我不知道我還能夠理直氣壯地耗用我們的資源多長時間。”

耐夫豪森悲哀而又固執地說：“盡我所能，總統先生，我合作。”

“對了，當然。”總統今天情緒異常好，耐夫豪森憑囚犯對細節的妄想性警覺注意到這點。

過了一會兒，總統說：“聽著，我們別為這個搞僵。我提個條件，只要你一句話，我就把那個蠢材雜種哈瑞·斯多克斯辭退掉，讓你擔任我的首席科學顧問，怎麼樣？馬上又可以回到上層，你自己的公寓、電燈！侍從——你可以親自挑選，還有幾個游泳池裡的漂亮小妞、你夢想中最好的食物。一個真正為美國服務的機會，幫助重新統一這個偉大的國家，使它再次成為它所應該而且必須成為的強國！”

“總統先生，”耐夫豪森說，“