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時間，因為這顆不知名行星表面積的百分之九十九以上都被廣闊無垠的淡水海洋給覆蓋著了；僅有少數幾個由白潔細沙所堆積出來的小島，而且島上根本就沒有任何的建築物，連一個磚頭或瓦片都找不到，就更別提其他與『文明』扯得上任何關連的東西了。

「媽的，如果我能夠在這顆行星上建立一個頂級海洋樂園，這個樂園一定會被來自各國的有錢遊客所擠爆的！」從空中以望遠鏡觀察著地形，史科特博士喃喃說著。「海平面以上找不到任何東西，也許我們得鑽到水底下去找了。」

由於沒有合適的探索工具，只有史科特博士臨時製作的、以古老螺旋槳為驅動力的幾艘小型水下潛航艇，所以對水中環境的探索速度是出奇的慢，慢到華蘭蒂和瑞潔都忙完了善後工作、並且有充裕的時間和人手調來支援水中探索工作；不過，沒有人對如此進度緩慢又沒有效率的水中探索行動表達過任何不滿，因為這顆行星的水域景色實在是太漂亮了，數也數不清的各種魚類成群結隊地在清澈透明有如頂級水晶的海洋中悠遊來去，閃耀著眩目光彩的海底生物構成了瑰麗的珊瑚礁景色，使得探索水域的工作簡直就像是在度假聖地的海底觀光活動一般令人心曠神怡。

「真是太神奇了、真是太壯觀了、真是太驚人了！」

這天在探索一片遠離『伊卡路斯』號墜落地點水域的時候，史科特博士在水中潛航艇的後座如此感嘆著。「就算賴德那傢伙的『世外桃源計畫』能夠做到百分之一百二十的成功，也不過就是如此而已……不，只怕還遠遠及不上這個程度！」

「博士，你說的是國家科學研究院環境科技領導人賴德博士所研究的、對行星進行人工改造的『世外桃源』計畫嗎？」也是在後座的華蘭蒂問著。「難道這顆行星是經過人工改造的？」

「當然這顆行星是經過人工改造的！你們沒有注意到嗎？在這片水域之中生存的生物種類是如此之多，但是卻沒有任何一種生物是具有攻擊性的掠食者！而且這麼多的生物，每一種都是可以供作糧食來源的生物！這在自然生態是不可能存在的！」史科特博士悶哼了一聲。「一個只有生產者而沒有掠食者的環境是不可能自然維持長久的，很快生產者的數量就會繁衍到將能夠生存的空間盡數佔滿，這時如果沒有少數生物進化為掠食者來減低生產者數量的話，整個生態環境就會因為過度擁擠而自我崩潰！但是一個以人為方式創造並控制的環境就沒有這種問題！」

「這麼說，這顆行星的環境是被創造出來的？」前座的雷蒙也轉頭問著。

「而且是被一個科技文明遠遠超過我們人類的種族所創造的！」史科特博士嚴肅地點頭。「我怕我們已經在無意之間、掉進了其他種族的『水族箱』裡了；希望這個『水族箱』的主人不會生氣才好……。」

聽到史科特博士用『水族箱』這個名詞來形容這片幾乎覆蓋了整顆行星百分之九十九以上面積的水域，雷蒙和華蘭蒂忍不住有些想笑的感覺；但是仔細一想，這顆行星的環境生態的確不同於人類所熟知的各種環境生態，反而和水族箱裡的生態極為相似；而能夠把這麼大一顆行星變成一個水族箱的種族，不用說其科技文明絕對大幅領先人類的科技。

如果這個行星規模水族箱的主人因為雷蒙等人的『不請自來』而生氣的話……一想到這裡，雷蒙和華蘭蒂不約而同地打了個寒噤，怎麼也笑不出來了。

「你們看，那是什麼？」就在這時，負責駕駛水中潛航艇的高木寧子突然伸手指著前方。「那是建築物嗎？」

順著高木寧子手指的指向看去，雷蒙等人看到的是一個高約五十公尺、由各種不知名的閃亮『寶石』──如果那些晶晶亮亮、閃耀著七彩光華的東西不是某種珊瑚礁的話──所建築起來的半圓型建築物；而這個半圓形建築物朝向水中潛航艇的這一面有著一個高度超過三十公尺的大型拱門，這就是雷蒙等人會認為這個從海底隆起的東西是一個建築物、而不是一個珊瑚礁的原因。

「好象是某些殿堂之類的建築，看起來簡直就和神話之中的『龍宮』一樣嘛。」華蘭蒂低聲說著。「能在海底建築起這麼宏偉的建築，這個……。」

「這個多半是『水族箱』主人的建築。」史科特博士插嘴。「我們還是先去拜訪這個『水族箱』主人吧，至少也得為我們『不請自來』、破壞了人家水族箱美景的事情，先向水族箱的主人道個歉才是。」

將水中潛航艇停放在拱門的旁邊，雷蒙等人戴上了水中呼吸器，朝著拱門游去；不出所料，在拱門前面有一道阻水力場