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嚇他們是很好用的；沃倫聯邦這種民主制國家的缺點就是把人給看得太重，所以拿人質的生命來威脅一下，他們馬上就自亂陣腳了。」奈科比賊笑著。「不過，你怎麼會不敢相信呢？當初好象就是你說的、我們可以拿聯邦人員當成人質來威脅聯邦撤退的吧？」

「呃……我是這麼說的沒錯啦……，只是……。」

雷蒙不好意思地摸了摸頭，其實他當初會這麼說，主要還是想藉此來說動奈科比同意他的作戰提案。對於拿聯邦人員來威脅聯邦的這種事情，當初的雷蒙自己也不認為這是個可行的作法，自然也不會清楚地記得自己曾經說過這種話。

「……只是他們也未免撤退的太乾脆了，連個心戰喊話都沒有，老哥你不覺得奇怪嗎？」

「這倒是……。」奈科比摸了摸下巴，露出沉思的表情。「雖然說沃倫聯邦這種民主制的國家對於人質問題都不敢採取太強硬的手段，但是喊話一下應該還是會做的。你說得對，他們真的是撤退得太乾脆了，這真的有點問題。」

「會不會是他們想集中兵力，先殲滅我們在攻擊運輸船團的夥伴們？」雷蒙提出了他的假設看法。

「有可能！雖然那些負責攻擊運輸船團的傢伙都只是些垃圾駕駛員，但是那些聯邦笨蛋卻不知道這件事；現在我們佔領了這艘航空巡洋艦，正常的指揮官的確是會先解決我們的『航空戰力』，這是對付能夠搭載宇航機的船艦、特別是航空母艦的標準安全作法。」奈科比點頭同意。「我們最好先把那些傢伙給叫回來。」

沃倫聯邦首都歌特星系八號星上的『自由殿堂』是個佔地極為廣大、大到能從軌道星站上以肉眼目視到的建築物群組；以『總統府』為中心，各種管理並維持著整個沃倫聯邦執行的政府機構則座落在四周排列成整齊放射狀六角型的辦公大樓群之內。

在一棟坐落於『自由殿堂』西南角、標示著『國防部』的大樓之中，沃倫聯邦國防部長艾德．斐南迪正在自己的辦公室內，以私人的通訊線路和麥克斯星系的新任防衛司令官通訊著。

「我相信你有好訊息報告給我？」艾德．斐南迪將肥胖的身軀深深地坐入了部長的那張高階真皮旋轉辦公椅之中，些微沙啞的聲音悠閒地詢問著。

「這個，不全然是好訊息。」麥克斯星系的防衛司令官聳了聳肩。

「發生了什麼事情？」斐南迪稍微皺了皺眉頭。

「和先生你預測的不同，那些太空海盜並沒有將『自由鬥士號』給擊沉，相反地，他們佔領了那艘船，並俘虜……呃，劫持了那艘船的船員當作人質。」麥克斯星系的防衛指揮官很小心地說著，同時仔細觀察著他這位上司的反應。「我知道先生你還需要那些太空海盜來替你演出後面的劇本，所以先把其他的船艦和戰鬥機都召回了，以免他們一個不小心就殲滅了那些太空海盜。」

「嗯，你做的不錯。」斐南迪強迫自己做出了一個溫和的笑臉，以致於他肥胖的雙下巴被不自然的笑容給擠壓得有些變形。「既然我們的客人不配合我們來演出，我們只好修正一下我們的劇本；你覺得，再來那些太空海盜可能會幹什麼？」

「依下官之見，可能會像以前一樣，以那些船員來當作勒贖的人質。」麥克斯星系防衛司令官推測著。「至於『自由鬥士號』，那些太空海盜應該會保留下來以增強自己的實力。」

「拿人質來勒贖？還真像是太空海盜的作風……。」斐南迪臉上的肥肉跳動了幾下。

「那我們該怎麼辦？要把人質贖回來嗎？」麥克斯星系防衛指揮官請示著。

「這個嘛……。」

就在這時，部長桌上的熱線電話響了起來。

「……總統找我，我等等再告訴你我的決定；你先等一下。」

「好的。」

將自己的私人通訊機推到一邊，斐南迪伸手抓起了電話。

「總統閣下？」

「艾德，怎麼回事？」

電話那頭傳來了低沉而有個性的聲音，一聽就能讓人覺得聲音的主人必定也是個英俊瀟灑、有著非凡群眾魅力的人物；不過，這個聲音卻是現在斐南迪最不想聽見的聲音。

「呃……總統閣下，事情有點小小的偏差；我們的『貴賓』並沒有完全依照我們的『劇本』來演出。」斐南迪吸了口氣。「他們佔領了那艘船，而不是按照我們的劇本將那艘船擊毀。」

「沒有按照劇本來走？」電話彼端的聲音聽起來似乎有些不悅。「事情有多糟？」

「不是很糟糕，