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我買了所需的天文儀器、但是卻把我和儀器一起放在一艘運送戰鬥機的貨船上，說是要節省經費。」

「嗯，我記得，那個運輸計畫是我經手辦理的；當時我也覺得有些奇怪，為什麼國家科學研究院的研究計畫會和軍方的運輸計畫扯在一起？不過他們說是要節省經費，所以我……等一下！」華蘭蒂先是回憶著，接著突然像是想到了什麼令人驚訝的事情，一下子跳了起來，伸手直指著史科特博士。「我……我想起來了！你……你就是那個史科特博士！帶著鳥爪式戰鬥機叛逃的史科特博士！怪不得太空海盜會有鳥爪式戰鬥機！原來是你……！」

「終於想起來了嗎？看來吃點東西對於提高妳的血糖含量確實有些幫助。」相對於華蘭蒂的吃驚無比，史科特博士卻是一副泰山崩於前而色不變的冷靜。「不過，顯然妳的血糖含量還是稍微偏低了些，不然妳早該想到別的事情了。」

「你……你這是什麼意思？！」面對著冷靜的史科特博士，華蘭蒂忍不住後退了一步。

「經過了這麼多事情，你真的還相信聯邦說的話嗎？史科特博士以揶揄的眼光看著華蘭蒂。「那麼，聯邦說妳已經戰死了，妳也相信嗎？」

「那是……那是……！」華蘭蒂結巴著，不知道該怎麼措詞才好。

「你知道，當雷蒙他們在策劃這次行動的時候，我曾經偷偷『登入』到雷蒙的個人電腦裡去看了一下他們的情報資料。當我看到這支剿匪艦隊的指揮官是個女孩子──也就是妳──的時候，我又去『拜訪』聯邦軍情局、『檢視』了一下妳的資料，還有妳以前在軍官學校時候的記錄。」

相對於華蘭蒂的激動，史科特博士卻像是完全沒看見似地，也不替自己辯解，反而自故自地說起了別的事情。

「妳不覺得奇怪嗎？對於雷蒙他們這種造成極大破壞與威脅的太空海盜，聯邦政府竟然只派了一個女孩子擔任剿匪艦隊指揮官？」史科特看著華蘭蒂。

「那是因為我主動爭取了這次任務，而且我從將官學院時畢業的成績也很好。」華蘭蒂有些不滿地解釋著。「這些……又和剛才說的事情，有什麼關係？」

「妳和以前的我一樣，有著相同的盲點。」史科特博士微笑著，雖然那是極端苦澀的微笑。「我在這裡和妳說的一切事情都有關係；想想看，我曾經努力地爭取別人對我的認同，這樣他們才會相信我的能力，放心地把要花錢的計畫交給我執行。而妳的情況呢？」

「你……你是說……？」

聽了史科特博士這麼說，華蘭蒂已經隱約捕捉到了一些相當可怕的概念，但是那些概念實在是太可怕了，以致於華蘭蒂不敢去深思，反而是下意識地搖了搖頭，想把那些可怕的想法甩掉。

「想想，丫頭，仔細想想。」史科特博士強調著。「既然我以前的頭銜是『副』研究員，那就表示上頭還有一個『正』研究員，而且是和我一樣，專精於天文物理學的，不然他們就會任命我為正研究員了；今天如果你是研究院院長，你必須有效率地分配有限的研究經費，你會挑誰來執行一項要花大錢的計畫？」

「我……我……。」

華蘭蒂囁嚅著，雖然她想試著去避開那些可怕的概念，但是史科特博士卻不停地把那些還沉在潛意識水面下的冰山給推出來，讓那些恐怖的概念越來越明顯。

「我查過妳的成績，丫頭。」史科特博士冷靜地說著。「雖然妳的畢業成績不錯，但是那是『絕對』分數上的不錯；從『相對』成績排名來看，妳其實是後段班學生。」

「可是……可是……。」華蘭蒂不停地搖頭，額頭上的冷汗一滴一滴地冒了出來。

「再說，撇開妳在將官學院的成績不談；今天聯邦又不是隻有妳一個能夠帶兵的准將，為什麼他們會挑妳出來帶兵？」

可惜的是，對於華蘭蒂的窘況，史科特博士並沒有憐香惜玉的表現，反而不停地朝著已經像條落水狗的華蘭蒂窮追猛打。

「如果妳是總司令或是參謀總長，妳會讓誰當剿匪艦隊的司令？是讓一個沒有職務在身的預備准將上陣呢？還是將一個在後勤事務上表現極佳、簡直是無人能比的准將調去帶兵，然後冒著搞砸整個後勤系統的風險、另外找個生手來接替那個准將的位置？」

「這是……這不可能……！」在史科特博士慢慢扯去了模糊著那可怕概念的迷紗之後，受不了心中那可怕概念帶來的衝擊，華蘭蒂忍不住尖叫了起來。「我不相信！這不可能！博士，你在騙我的，你在嚇唬我的，是不是……？是不是？！」