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戰略失算』。

幾天的航程之後，雷蒙一行人搭乘的運輸船抵達了帝國與蓋亞共和國接鄰的特拉法加星系。運輸船停靠在特拉法加星系的Ｔ４太空站，當雷蒙下船時，見到的是掛著中校階級的特拉法加星系防禦指揮官陪著一位掛著少將階級的將官。

「你是雷蒙少尉嗎？」見到雷蒙下船，少將緩步走上前來。

「是！海克特星區防衛隊，輕航空母艦『茉莉』所屬，少尉二級飛行官雷蒙．古柏，參見少將閣下！」

見到眼前出現了一位將官，雷蒙急忙立正敬禮；而隨在雷蒙後面、還摟著黑珍珠的奈科比見到那位將官時，更是慌忙放開黑珍珠、立正敬禮。

「不必多禮。」對於雷蒙等人的敬禮，少將微笑著還禮。「今天我是代表帝國軍最高統帥．歐亞思閣下，前來歡迎各位完成任務返抵國門。」

「不敢當，閣下。」雷蒙挺起胸膛、朗聲說著。「這是下官應盡的職責。」

「即使是應盡的職責，你們也是做得非常好。」少將微笑著開啟了手上的公文夾，抽出了一個公文封。「來，這是你們的正式調職派令，同時還有你們的正式升遷公文。」

「謝謝閣下！」雷蒙先行了一個軍禮，這才雙手接過少將遞來的那個公文封，抽出了裡面的幾張檔案來，將檔案分別遞給奈科比和高木寧子等人。

「少……少校四級？！」奈科比從雷蒙手上接過了自己的正式升遷公文，只看了一眼，馬上就驚訝地大叫了起來。「我升上了少校四級？我真的升上了少校四級？！哈哈……哈哈哈！」

「天啊！」一旁接到檔案的瑞潔也不敢置信地叫了起來。「中尉……中尉三級？怎麼可能……我怎麼可能升到中尉三級？」

「雷蒙，你呢？」高木寧子雖然仔細讀過了自己手上的升遷公文，但是卻只微微一笑，並不像奈科比和瑞潔那樣興奮不已。「你升到了哪個階級？」

「我是中校四級！」雖然在少將的面前不敢表現得太過失態，但是雷蒙的聲音裡有著壓抑不住的興奮。「寧子，妳呢？」

「上尉一級。」高木寧子淡淡一笑，有如綻放的幽雅蘭花一般。

跟在雷蒙一行人最後面，雖然華蘭蒂『曾經』是一名准將、官階比雷蒙他們都高得多；但是人在帝國，華蘭蒂現在的身分只是『雷蒙的私人奴隸』而已。不過，華蘭蒂卻不覺得傷心，反而是看到雷蒙升遷了，華蘭蒂也跟著高興。

那位少將一直在旁邊看著雷蒙一行人歡喜雀躍著，直到雷蒙等人的熱情稍微冷卻下來之後，少將這才重新開口。

「雷蒙中校，你的新職務派令是第十一艦隊，而第十一艦隊目前正在沃倫聯邦境內的珈瑪星區執行任務。」少將說著。「我們已經有一艘Ｐ級巡防艦在等著，隨時可以載送你們前去和第十一艦隊會合；此外，元帥閣下親自吩咐的，有一件任務要你們到了第十一艦隊之後執行的。」

「不知道元帥閣下希望下官去執行的任務是什麼？」

雷蒙很感激地問著；從少尉直升中校，雖然雷蒙的確是立了不少功，但是這麼三級跳式的晉級卻還是讓雷蒙不由得對那位『提拔』自己的元帥有著知遇的感激之情。

「是最新研發的『格鬥士』式戰鬥機，你們在這次任務裡收集了不少關於『格鬥士』式戰鬥機的重要資訊，特別是實戰方面的資訊；不過，那些畢竟不是在真正的戰場環境下所收集到的資料。」少將微微一笑。「現在軍方研發單位想知道這種戰鬥機真正投入戰場的時候能夠有什麼樣的表現，所以特別生產了三架『格鬥士』式的試量產型機；你們抵達在前線執行作戰任務的第十一艦隊之後，必定有許多投入實戰的機會，元帥要你們好好測試一下這型機在實戰任務之中的表現如何。」

「是！」雷蒙想也不想就舉手行了一個軍禮。「下官必定竭力達成元帥的期望。」

「好好幹。」少將先是拍了拍雷蒙的肩膀，隨即和雷蒙握了握手。

「還有，恭喜你，中校。」

3

靜靜地站在議事發言臺上，魏斯冷眼看著聯邦議員們的投票動作──或者該說，聯邦議員們動手替他鋪好未來康莊大道的動作。大部分的議員們毫不猶豫地按下了自己面前桌上的投票按鈕，使得國會議場前方的投票計數顯示板上的『贊成』票數大幅度地增加著；少部份議員們皺著眉頭，伸手按下了桌上的按鈕，但是和『贊成』票數增加的速度比起來，『反對』票數增加的速度就顯得相當疲軟無力。

之前的犧牲果然是值得