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金屬隕石群，替雷蒙遮擋了來自沃倫聯邦的各種探測波段。

不過……寧子的座機呢？雷蒙找了一遍，沒有找到寧子的座機，再找一遍，還是沒有；雷蒙已經開始緊張了，難道高木寧子的座機以超光速撞毀在這些『金屬隕石』上了嗎？

懷著忐忑不安的心情，雷蒙開始進行第三遍的肉眼搜尋；突然雷蒙發現到一塊燃燒著的金屬殘骸有些怪異；其他金屬殘骸燃燒時，紅熱狀態的金屬會釋放穩定的光芒，但是那塊殘骸釋放的光芒似乎有些不穩定、閃閃爍爍著，而且光芒顏色也和其他燃燒的殘骸不同？

再仔細一看，雷蒙這次看出來了，原來高木寧子漆成黑色的座機正飄在那塊殘骸旁邊，而座機的駕駛艙裡則一閃一閃地、有規律地發出微弱的閃光。

仔細一想，雷蒙立刻就領悟到，那個閃爍的光芒必定是高木寧子取出救生工具包裡的手電筒、以手電筒當作傳送閃光通訊的工具了；這的確是在不能以電子方式進行通訊時候的最佳通訊手段，雷蒙不禁暗暗佩服著高木寧子的冰雪聰明。

不過，更令雷蒙佩服的是，為了確保這次任務的成功率，兩架格鬥士式戰鬥機都被漆成了黑色，以免被聯邦護航戰鬥機飛行員的肉眼發現；雷蒙一向自認眼力極佳，但是高木寧子卻在雷蒙能發現她的座機之前、就先找到了雷蒙座機的位置，顯然高木寧子的眼力比雷蒙的眼力更好。

「雷蒙，你沒事吧？」高木寧子一遍又一遍地重複傳送著這段閃光通訊。

雷蒙鬆了一口氣，從自己的救生工具包裡找出手電筒，開始以閃光通訊回答著高木寧子。

「我沒事，不必擔心。」

「你沒事就好。」高木寧子那邊的閃光通訊暫停了一下，隨即又開始閃爍了起來。「你剛剛一直沒回應我的通訊，我好擔心。」

看到通訊的閃光急促地閃爍著，雷蒙可以想象到高木寧子的緊張神情。

「我們現在這算不算『比翼雙飛』？」為了讓高木寧子能輕鬆下來，雷蒙故意傳送了這個訊息，至於『比翼雙飛』……則是雷蒙前幾天在床上和高木寧子開的某個玩笑。

果然，高木寧子那邊的閃光停止了好一段時間之後，一段很短的發光訊號傳了回來。

「笨蛋！」

看到這段訊息，雷蒙忍不住微笑，興味盎然地繼續玩著以發光訊號和高木寧子對答的新鮮遊戲。

「漂浮殘骸群接近了，即將透過本艦隊所在位置。」聯邦艦隊那位女性飛航管制官甜美的聲音從聯邦戰機上的通訊儀裡傳了出來。「請立刻就近以大型船艦為遮蔽、或者先行離開艦隊中央，以迴避透過的漂浮殘骸群。」

「知道了。」

負責艦隊護航任務、正在執行戰鬥空中巡邏的貓掌式攔截機領隊操縱著座機向側面偏航、帶著三架僚機靠近一旁的執法者級戰鬥艦，預備以那艘執法者級的龐大艦身為掩體、躲避飛射而來的大量太空船殘骸。

對於大型船艦來說，這些高速飛行的『宇宙漂浮殘骸』可能沒什麼威脅性、頂多就是讓船艦的護盾值減少個幾點而已；但是對於戰鬥機來說，這些殘骸的大小和自身體積就已經差不多大了，隨便和哪一個殘骸撞上的話，其後果不會比和另一架戰鬥機對撞在一起好到哪裡去。

「這些殘骸的數量可真多。」

看著無數大大小小的金屬塊有如洪流一般從艦隊隊形之間穿過，有些殘骸撞在大型船艦的護盾上造成了火花、並被斥力推開，其中一架貓掌式攔截機的飛行員說著。

「根據內線訊息，聽說是五十幾艘船累積出來的『成果』。」負責操作機上火炮的武器官插嘴。「不知道是不是一整支帝國軍艦隊在進行超光速航行的時候被我們艦隊給狙擊的？」

「不太像啊……。」另一名飛行員看著駕駛艙外、漂浮在太空之中的那些金屬物體。「要我說的話，這些東西看起來不像船艦的碎片，反而比較像金屬垃圾……那是什麼？兩點鐘方向、在『巴哈姆特』前方約四個船身的位置？」

聽到那名飛行員這麼一叫，其他貓掌式攔截機的飛行員和武器官同時轉移目光到那個方位去；他們看見的是兩架外型扁平、漆成黑色的戰鬥機正點燃了加力推進器在加速時、引擎所噴出的亮橘色尾焰。

「那是帝國軍戰鬥機！立刻警告艦隊進行防空行動！」貓掌式攔截機的領隊大叫著。「大家跟我來，我們去把那些帝國混蛋給擋下來！」

「但是，長官！」其中一架僚機飛行員急忙提醒領隊。「外面這麼多金屬垃圾，簡直和隕