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「總統閣下，好訊息！」

一名文職人員揮舞著一張電傳檔案，興沖沖地直跑進魏斯．高得曼的辦公室。

「有什麼好訊息？」魏斯．高得曼早已心裡有數，但是仍然微笑著詢問。

「我軍第三、第九聯合艦隊在珈瑪星系擊潰帝國軍第十一艦隊，在帝國領普魯託星系擊潰帝國軍第十三艦隊！」那名文職人員高興地念著。「已經成功阻絕了目前正在印地亞星系內與我軍對峙著的帝國軍補給線，很快地我們就能讓那十支帝國艦隊都餓扁肚子了！」

「知道了，謝謝。」魏斯微笑著點頭示意那名文職人員退下。

文職人員離開之後，魏斯替自己倒了一杯酒。

如果一切都按照他的計畫進行，那麼被牽制在印地亞星系內的十支帝國艦隊將很快地就會耗光補給，除了投降與被全滅之外沒有第三條路。不管是收伏或全滅這十支帝國艦隊，聯邦接著就有充分的武力能夠消滅帝國政權，並且將帝國併入聯邦的統治之下。

得到帝國領土之後，合兩國之力進攻蓋亞共和國、再滅星際聯盟，自己登上銀河霸主的寶座是指日可待的。

「敬邁向光明未來的第一步，乾杯。」魏斯向著窗外明亮的陽光舉起了酒杯，隨即將杯中美酒一飲而盡。

4

今天，海克特叄號星的清晨有些鬱悶，老人揉揉有些�痛的肩膀想著，這可不是個好預兆。

緩步走進庭院裡，薇琴妮亞的母親已經在仔細地修剪著庭院中的花木。

「爸，您早。」看到老人走進庭院，薇琴妮亞的母親向老人道了早安。

「你也早，比平常更早。」老人向薇琴妮亞的母親點點頭。

「我睡不著。」薇琴妮亞的母親重新低下頭去，繼續修剪著花木。「這幾天總是感覺心神不寧的。」

「沒事的，只不過是帝國和聯邦又開戰了一次罷了。」老人拍拍媳婦的肩膀安慰著，雖然老人心裡有著自己的疑慮。「羅蘭德也不是叄歲小孩了，出兵打仗那麼多年，不都是這麼過來了？」

「是的，爸爸。」

薇琴妮亞的母親點點頭，臉上總算有了些笑容；但是薇琴妮亞母親的笑容卻在一輛漂浮車停在前門門口的時候住了。

「嗯￣￣￣￣。」

閣樓上的小睡房裡，薇琴妮亞伸了伸懶腰，抖擻著精神跳下床來。今天學校有戶外教學，這是薇琴妮亞最喜歡的課程之一，所以薇琴妮亞也起得特別早。

「哇，今天天氣真好……咦？」

爬在窗邊觀看天氣的薇琴妮亞突然發現了一輛車停在門口，一個穿著女性軍官服的大姊姊將一件摺疊得整整齊齊的軍官制服交給了母親。

是父親要回來了嗎？薇琴妮亞興奮地抱起自己最心愛的泰迪熊寶寶，蹦蹦跳跳地踏下樓梯，跑進庭院裡；父親已經好久沒有回家了，這次回來不知道又會替自己帶什麼禮物？

但是，當薇琴妮亞赤著腳跑進庭院裡的時候，看到的卻是母親緊抱著那件疊好的制服無聲地哭泣著，祖父正一邊嘆氣一邊輕拍著母親的背脊，而那位穿軍服的大姊姊和漂浮車卻已不見影蹤。

「咦？爸爸呢？」薇琴妮亞好奇地左顧右盼著。「不是爸爸回來了嗎？」

聽見薇琴妮亞的聲音，薇琴妮亞的母親停止了哭泣，抬起頭來。

「艾蕾娜，為了薇琴妮亞，你必須堅強起來。」老人以只有薇琴妮亞母親聽得見的細微聲音說著。「現在讓薇琴妮亞知道她父親出事了，對她的打擊太大。」

「嗯。」薇琴妮亞的母親艾蕾娜擦了擦眼淚。「是的，爸爸。」

「爸爸呢？」看著祖父與母親的那令人不解的互動，薇琴妮亞又問了一次。「爸爸沒有回來嗎？」

「去吧，艾蕾娜。」老人低聲說著。「更何況，軍方只是說羅蘭德出事了，並沒有確認羅蘭德已經死亡，也許會有奇蹟降臨在羅蘭德身上也不一定。」

「嗯。」艾蕾娜又點點頭，勉力讓臉上保持著溫柔的微笑，朝著女兒走去。「妮妮，起得真早，你今天不是有戶外教學嗎？要不要媽媽幫你準備？」

「爸爸沒有回來嗎？」薇琴妮亞看著母親有些紅腫的眼睛。「剛剛那位大姊姊又是來做什麼的呢？不會是爸爸的新情人、媽媽的新情敵、妮妮的新阿姨吧？妮妮知道爸爸很英俊、很多大姊姊都很喜歡爸爸的。」

「不是。」被女兒這麼一逗，艾蕾娜終於笑了起來。「那位大姊姊是來通知我們，爸爸要出一趟很重要的任務，