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發射攔截機群！」通訊官也大叫著。

「攻擊威脅軸線為１－３－２，已通令驅逐艦和護航艦轉向威脅軸線。」戰術協調官忙碌地在操作檯上操作著。「艦隊開始自由防空行動。」

「帝國軍可真是挑了個好時間來拜訪我們！」斯拉特上將嘆了口氣，在自己的指揮席上就坐。「麻煩誰幫我弄杯咖啡還是茶來？我可不想腦筋還沒完全醒來就在指揮艦隊。」

帝國軍的艦載機隊並沒有像斯拉特上將預估的那樣，朝著聯邦第三艦隊發動攻擊；相反地，當聯邦第三艦隊發射升空的攔截機數量超過一百架的時候，帝國軍的艦載機隊立刻掉頭就跑，很快地脫離了聯邦軍的雷達有效偵測範圍；而由於干擾嚴重的緣故，聯邦戰鬥機也不敢追擊帝國艦載機，就怕一追出去、剛好就一頭撞進帝國軍佈置好的陷阱裡面而損失慘重。

見到帝國軍的艦載機隊撤退，聯邦戰鬥機也紛紛降落，只留下負責執行戰鬥護航巡邏任務的戰鬥機飛行在第三艦隊的隊形之間。

然後，過了大約半個小時──剛好是那些不必輪值、可以去睡覺的人們躺在床上、正預備要陷入深沉睡眠的時間──帝國軍的艦載機又再度出現，聯邦軍也再次進入防空戒備狀態，那些剛躺在床上、正要進入睡眠的人們又再一次被刺耳的警報聲給叫醒；之後，帝國軍的艦載機一看到聯邦軍戰鬥機大舉升空攔截，馬上又是掉頭就跑。

同樣的情形重複了好幾次，帝國軍每隔半個小時左右來襲一次──或者該說，帝國軍每半個小時來叫聯邦艦隊裡那些正在睡覺的人起床一次──然後在聯邦軍能夠派出戰鬥機攔截之前，就以全速逃跑，一點也不打算和聯邦軍發生衝突。

雖然聯邦軍沒有在帝國軍那些只能算是騷擾的空襲行動之中受到任何傷害，但是帝國軍接連不斷的騷擾行動卻使得聯邦軍的所有人員不得休息，即使是那些原本輪值待在戰鬥崗位上的人都感到有些疲倦了，就更別提那些本來可以好好睡覺的人員根本就沒有辦法入睡，以致於每個人的眼皮都像是被灌鉛了一般、沉重地直想往下掉。

「我原本估計帝國軍會速戰速決的，拖延時間對於帝國軍一點好處都沒有。」坐在指揮席上，斯拉特上將嘆了口氣。「真沒想到，即使有能力全面干擾我們的雷達探測能力和通訊能力，帝國軍仍然採用了最消極的騷擾戰術來對付我們。」

「但是，閣下，不管現在我們面對的是帝國第十八、第十九、或是第二十艦隊，這三支艦隊都沒有足以和我們正面衝突的實力。」一名參謀官說著。「或許選擇以騷擾戰術對付我們，就戰略上來說是相當愚蠢的，這會給予我們更多能夠等待大規模援軍到來的寶貴時間；但是就戰術上來說，騷擾戰術卻是最安全的，一旦我們的作戰人員都疲倦了，我們的艦隊戰力自然就會嚴重下降，到時候再發動正面攻擊，帝國軍的勝算會更大。」

「如果只是騷擾攻擊的話，我們難道不能不理會那些騷擾攻擊嗎？」另一名參謀官問著。「就像俗話說的，『見怪不怪，其怪自敗』，我們不理會帝國軍的騷擾，那麼帝國軍的騷擾攻擊就只會消耗他們自己作戰人員的精力而已；特別是像帝國軍每次都派出將近整支艦隊一半的艦載機來攻擊我們，扣去飛行的時間以後，他們的飛行員能夠休息的時間不會比我們的人多多少。」

「問題是，我們不能不理會那些攻擊，不然的話，萬一這麼多騷擾攻擊裡面突然來一次玩真的，我們只怕就會損失好幾艘船艦；或者是，其實這些進行騷擾攻擊的帝國攻擊機上面都載滿了飛彈和魚雷，只要一發現我們不重視他們的進攻，馬上騷擾攻擊就會變成真正的空襲行動了。」又一名參謀官指出了他同僚的建議盲點。「即使騷擾攻擊會耗盡雙方飛行員的精力，但是卻可以搞得我們連船艦人員都睡不好覺，而他們的船艦人員卻能高枕無憂地呼呼大睡；到時候不需要靠艦載機，只是單純艦隊炮戰的話，先不說艦隊炮戰是帝國軍的強項，光是他們船艦人員的精神比我們的人員要好，這就足以左右艦隊炮戰的勝敗了！」

聽到這名參謀官這麼說，其他人都滿臉同意的表情紛紛點頭。

「看來大家的意見都相當一致了？」斯拉特上將微微點頭著。「那麼，關於我們應該採取什麼行動的建議？」

「下官以為，立即和第九艦隊會合，才是上策。」一名參謀官建議著。「帝國軍對我艦隊的干擾能夠持續這麼久，第一種方式是派出長距離干擾機、從我方偵測範圍外進行干擾；第二種則是在我艦隊周邊空域施放干擾浮標；如果我們前去和第九艦隊會合，一來能夠避免