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在搞什麼飛機？竟然叫你的大部分兵力後撤？」奎西利爾憤怒無比地大吼大叫著。「你是看不起我是不是？你是覺得我手下的這些破銅爛鐵不值得你出全力是不是？！你是覺得我這個年老無能的廢物沒辦法打敗你這個年輕有為的將軍是不是？！」

「不！當然不是！」雷蒙急忙否認，態度相當誠懇。「我只是希望能以平手的實力向閣下討教，所以才……。」

「所以才叫你的大部分艦隊後撤，好打一場『公平』的戰爭，是不是？！」奎西利爾怒目圓睜，但是突然之間卻像洩氣了似地、語氣緩和了下來。「小子，我要八個小時備戰，就是要把我手邊的兵力全部搬上臺面來，你該不會認為現在漂在這裡的，就是我全部的兵力了吧？」

「不，當然不是。」雷蒙回答著。」

「那就好。」奎西利爾緩緩點頭。「而且，小子，你給我聽好：雖然我很想打敗你的艦隊，但是戰爭是沒有絕對的；萬一我敗在你手下，我希望我能敗得像個軍人，而不是死得像條狗，你明白嗎？」

「我明白了。」雷蒙再次鞠躬。「很抱歉之前沒能領會到閣下您的心情，下官在此向您道歉。」

「很好。」奎西利爾緩緩點頭。「叫你的艦隊回來，我希望決戰的時候，能夠看到你最好的表現；不要讓我失望，知道嗎？」

「下官明白。」

看著奎西利爾的通訊影像再度消失，雷蒙嘆了一口氣。

「戰術協調官，將我們後撤的所有船艦都調回隊形來。」雷蒙下令著。「通訊官，麻煩通知其他兩支艦隊的指揮官，帶隊回來加入陣型；我們將以全力迎戰聯邦軍的防禦艦隊。」

………

Merry　Christmas~~~~~

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原本預期著侵入首都星系的那三支帝國艦隊會很快地擊敗首都星系的防禦艦隊、並對首都展開佔領行動，但是從首都星系傳來的訊息卻指出了入侵的三支帝國艦隊並沒有立即發動攻擊的姿態，只是靜靜地漂浮在歌特八號星外圍的太空之中；這讓聯邦第一艦隊的代指揮官比爾中將感到相當地煩躁。

比爾中將會感到煩躁的原因，是因為那三支入侵首都歌特星系的帝國艦隊並未對首都星發動攻勢，這表示了自己現在帶隊趕回歌特星系的話，還來得及迎擊那三支帝國艦隊、對首都的防禦作出貢獻；可是比爾中將現在正面對著另外三支牽制著自己的帝國艦隊，這三支帝國艦隊並不主動發動攻勢，而是排出了戰鬥陣型，一副「人不犯我、我不犯人」的防禦姿態，靜靜地等在聯邦第一艦隊的長距離炮擊有效範圍臨界線上。

如果比爾中將無視這些帝國艦隊的威脅、直接帶隊掉頭返回歌特星系的話，這三支帝國艦隊正好從聯邦艦隊的後方發動猛烈的進攻，一下子就可以擊敗聯邦第一艦隊。

但是向著帝國艦隊發動長距離炮擊、或是發起航空攻擊的話，帝國軍的三支艦隊擁有足以有效剋制自己航空攻擊的攔截機數量，同時帝國艦隊也擁有足夠的主力艦可以輪流調到第一線來當盾牌，長距離炮擊根本就起不了任何作用。

至於發動近距離格鬥戰就更別提了；先不說近距離格鬥戰是帝國軍的強項，比爾中將的第一艦隊在進行作戰準備時，考量的都是如何加強艦隊防禦以便拖延時間，根本沒有做任何與攻擊有關的準備，再加上帝國船艦的數量更是遠超過第一艦隊所擁有的船艦數量，貿然朝著帝國艦隊發動近距離格鬥戰只是自尋死路而已。

如果說聯邦首都已經淪陷，那也就罷了；偏偏聯邦首都還沒有淪陷、帝國軍還沒有向首都發動攻擊，帶隊回防首都的誘惑就像是沙漠中的清冽甘泉一般、誘惑著口乾舌燥、乾渴不已的比爾中將。但是眼前的三支帝國艦隊卻是沙漠甘泉旁的致命陷阱，只要比爾中將朝著誘惑踏出那麼一步，致命的陷阱就會毫不留情地將比爾中將和聯邦第一艦隊一起毀滅。

誰說帝國軍是笨蛋？比爾中將一邊承受著情感和理智的拉鋸戰，一邊憤怒地想著，他們故意不攻擊首都，想引誘我回防，然後趁著我回防的時候一股作氣將我的艦隊予以殲滅，聯邦就真的沒救了！

焦急著想要回防、想要親自保護首都的情感不停地衝擊著必須作出正確決定的理智防線，比爾中將起身、揹著雙手在艦橋內來回走著，想藉此消除煩躁感；但是那也只能延後理智防線全面崩潰的時間點到來而已。

「醫官？醫官呢？」

比爾中將不耐煩地大吼著，一名穿著醫療人員白色制服的船艦醫護官隨即出現在艦橋內。