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句『把殘存部隊打散到其他艦隊裡補足編制，叫第二十艦隊的那小子全權負責指揮對聯邦戰役』之後，就揮手叫那名將官退下了；結果就是雷蒙現在成了帝國軍在聯邦戰線的最高司令官，掌握著第二十、第六、第七、第八、第九、第十和第十二艦隊等七支艦隊共四百四十艘船艦的指揮權。

「……基本上，那只是一種能夠吸收恆星發出的光芒、再轉化成特定波長光線釋放出來的螢光塗料而已。」

在作戰會議室之中，史科特博士正在替雷蒙和奈科比他們進行關於聯邦『螢火蟲』計畫的簡報。

「只不過一般的螢光塗料所散發出來的光線是人類肉眼可見的可見光，而那種塗料所釋放的光線是特定波長的不可見光、像是紫外線這種東西；不是什麼很了不起的技術，只要是化學沒被當掉的國中生都會做的東西。」

「螢光塗料？讓我猜猜……。」奈科比歪著頭，沉思了一下。「……聯邦是不是想說，用這種塗料在我們的戰艦上畫出幾個靶心，再把他們的飛彈裝上專門辨認這種螢光塗料所釋放光線的尋標器，就可以無視於我們的干擾措施而精確地攻擊我們的戰艦？」

「應該是這樣的，雖然當初我們幾個同事都在說，如果有時間能夠用這種塗料去塗在敵人船艦上，那麼放個炸彈不是更直接一些？」華蘭蒂無奈地說著。「現在看來是我們錯了。」

「既然這種螢光塗料這麼有用，那麼我們是不是該找出反制的方法？」雷蒙詢問著。

「反制的方法？很簡單，只要把船艦全都重新油漆過一次、把那些螢光塗料都蓋掉就好了！」史科特博士雙手一攤。「就這麼簡單，但是記得別用透明油漆去漆就是！」

「如果我們用來漆船的油漆里根本就已經被混入了那些螢光塗料呢？」奈科比突然發問。「那這樣我們不是主動替聯邦在我們船上畫個大紅心？聯邦甚至還不用派人來在我們船上畫圈圈呢！」

「這個不用擔心，只要用光譜分析儀來檢查一下，就可以知道油漆裡面有沒有被混入螢光塗料了！」史科特博士自信滿滿地說著。

「那就拜託博士了。」雷蒙向史科特博士點點頭。「我們得趕快把那些前線撤退下來的船艦都重新漆過一遍才行。」

「我覺得應該是聯邦派間諜混進來做的手腳才是；大姊在撤退的隊伍裡面發現了一艘投誠的老舊聯邦護航艦，特地要我檢查過那艘船。」瑞潔突然開口。「那艘船的引擎外殼有個破洞，離子蒸氣會從那個破洞裡形成噴流噴出來；我原本以為那只是一般的機件破損而已，現在想起來，要是聯邦在那個破洞裡面藏個能夠慢慢釋出螢光塗料的容器，讓螢光塗料隨著離子蒸氣一起噴出來的話，整艘船不就是個噴漆用的大噴槍嗎？！」

「那艘船的船員呢？」奈科比急忙追問著。

「早就已經不知去向了。」華蘭蒂搖頭。「他們必定是利用撤退時的混亂而逃跑的。」

「逃跑啦？那就算了……對了，博士！」奈科比摸著下巴發問著。「你有辦法做出那種螢光塗料嗎？」

「這個……可能沒辦法。」史科特博士聳聳肩。「我的專長是天文物理學，可不是化學。」

「但是你說那種塗料連國中生都會做？」奈科比賊笑著看著史科特博士。

「做出螢光塗料不難！」史科特抗議著。「但是要做出能夠釋放相同波長的塗料就沒那麼簡單！只要分子結構錯上那麼一點半點、螢光塗料釋放出來的波長就會完全不同了！」

「艦隊裡應該還有其他化學人材才是。」雷蒙急忙出來打圓場。「老哥，你要博士做螢光塗料幹什麼？」

「不幹什麼啊！」奈科比嘻嘻笑著。「我只是在想，如果拿那種螢光塗料去塗在聯邦的船艦上、你說他們的飛彈會怎麼想呢？」

「但是你要怎麼讓他們的船艦朝著自己人發射飛彈？」雷蒙反問。

「這個，我也還在思考。」奈科比無所謂地雙手一攤。「也來幫我想想看吧？」

21

身後跟著兩名美麗『女兵』的奈科比踏入了雷蒙的司令官辦公室，一屁股坐在辦公桌前面的那張椅子上的同時把一份作戰計劃書隨手放在辦公桌上；當奈科比向後靠在椅背上的時候，那兩個穿著女勤務兵制服跟在奈科比身後、歐亞思送給奈科比的女奴隸連忙上來替奈科比按摩著肩膀。

「辛苦你了，老哥。」雷蒙拿過作戰計劃書。「你好象很累的樣子，眼睛都紅了。」

「是啊，是有些疲倦；我連續幾天沒睡好了。」