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「問題是，今天殺來的那兩個人就敢！」參謀組長強調著。「我們一件也不敢做的事情，他們通通都敢做！就是因為我們沒有料到他們敢玩命玩到這種程度，所以才會陷入混亂之中、被打得這麼悽慘！」

聽到參謀組長這麼說，開會的幕僚們又是一陣面面相覷。

「那這樣該怎麼辦？」其中一名參謀官喃喃自語。「難道我們要告訴士兵們、叫他們也去玩自殺式攻擊嗎？」

「不必讓士兵們冒險，我已經聯絡了本部，明天就會有運送維修資材的補給艦抵達，我們只要這幾天小心行事、等到受損船艦都維修完畢即可。」斯拉特上將搖了搖頭。「這種玩命式的攻擊畢竟可一而不可再，即使帝國軍有心想再故技重施，只要我們小心防範，就不會讓帝國軍再度得逞了。」

就在這時，會議桌上的通訊機發出『嗶』的一聲，斯拉特上將隨即按下了通訊按鈕。

「我是斯拉特，有什麼事？」

「閣下，我們跟蹤敵方偵察機回去的長程偵察機發現了帝國軍艦隊！」通訊機裡傳出來的聲音顯得興奮異常。「有護航航空母艦兩艘、護航艦艇四十二艘，共計四十四艘船艦！」

「看來帝國軍是集結了附近星區的地方防衛艦隊來攻擊我們的，這就對了。」斯拉特上將深吸了一口氣。「好吧，下令攻擊部隊立刻出擊，儘可能擊沉那兩艘護航航空母艦、除去帝國軍唯一可能向我們發動攻擊的武力！」

「是，閣下！」

照著預定計畫，先將尾隨的聯邦偵察機給引誘到了帝國艦隊的所在地點之後，奈科比降落在航空母艦『茉莉』號上、重新加油掛彈之後，這才再度起飛、朝著『真正』的作戰根據地──由大型運輸船改裝而成的輔助航空母艦群──而去。

「瑞潔，等一下把我的戰鬥機上鎖，沒有我的命令，誰都不準使用。」降落之後，奈科比立刻把負責整備工作的瑞潔拉到一旁說著。「雷蒙的戰鬥機也是一樣，一等雷蒙降落，立刻把他的戰鬥機上鎖，高木寧子的戰鬥機同樣比照辦理。」

「為什麼？」瑞潔好奇地看著奈科比。「為什麼要把戰鬥機上鎖？」

「為了要預防雷蒙做傻事。」奈科比匆匆丟下了這一句話。「理由我以後再和妳解釋；對了，雷蒙養的那條美人魚呢？」

「你說華蘭蒂？」瑞潔有些驚訝。「她在駕駛室裡；你找她幹什麼？」

沒有回答瑞潔的問題，奈科比一頭鑽進了貨船上狹窄的通道、快步朝著駕駛室前進。

奈科比進入駕駛室時，原本正站在星圖前面的華蘭蒂翻了翻白眼，邁步就朝著門外走。

「先等一下，美人魚！」奈科比一伸手就抓住了華蘭蒂的肩頭。「我有問題要問妳！」

「放手。」華蘭蒂冷冷地瞪著奈科比。

「妳先回答了我的問題，我自然就放手！」奈科比堅持著。

「放手。」華蘭蒂依舊是冰冷地重複著這兩個字。

「媽的！情況十萬火急的時候，妳他媽的鬧什麼脾氣？」奈科比的眉頭皺得老高。「上次的事情是我不對，我向妳道歉行不行？但是我有一個問題得問妳，這個問題關係到雷蒙的性命！」

「是什麼問題？」一聽到和雷蒙有關，華蘭蒂嚇了一跳，也沒有堅持著要奈科比先放開手了。

「單機突襲聯邦艦隊的這種呆頭鳥作戰，絕對是雷蒙這個大腦缺條筋的白痴自己想出來的，這個我知道。」見到華蘭蒂不再回避自己的問題，奈科比放開了抓在華蘭蒂肩膀上的手。「但是拿整支帝國艦隊去誘敵？這不像是雷蒙會想出來的作戰方式，這個餿主意是不是妳想出來的？」

「是我想出來的沒錯。」華蘭蒂點頭承認，狐疑地眼神直瞪著奈科比。「這和雷蒙的性命又有什麼關係？」

「媽的，怎麼會沒關係？關係可大了！」奈科比一臉無奈的神情。「妳幹嘛拿整支帝國艦隊去誘敵？難道妳不知道聯邦艦隊擁有足夠的艦載打擊武力、能夠一舉擊毀整支帝國艦隊嗎？」

「我知道，所以我才會提議用整支帝國艦隊去誘敵。」華蘭蒂點頭。「除非我們能讓聯邦艦隊誤以為他們已經徹底殲滅了帝國軍的航空戰鬥力，不然聯邦艦隊會一直試著找出我們主力部隊的真正位置，也會加強對運輸船隊的保護，我們怎麼也躲不掉被找出來的結果。而更糟糕的是，這樣一來，我們就很難達成這次作戰最主要的目標，就是突襲聯邦補給船隊、逼聯邦第三艦隊因為彈盡援絕而主動後撤的最終作戰目標了。」

「天才！