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都相信自己所攻擊的目標是帝國軍，卻不知道此時帝國軍的七支艦隊也已分成兩路、在兩支聯邦艦隊分隊的外側完成了包圍圈，並以遙控方式關閉了之前投放在戰場上的電子干擾浮標。

電子干擾浮標被關閉之後，沒有干擾電波繼續幹擾雷達的運作，正在彼此混戰中的聯邦軍突然發現他們的雷達恢復了功能，但是雷達回覆功能卻沒有幫助聯邦軍挽回戰術上的劣勢，而只是宣告了更巨大的恐怖感即將來臨：聯邦飛行員們發現了正在和他們混戰的對手竟然全都是自己人，而聯邦艦隊也在恢復功能的雷達幕上看到了自己以反艦飛彈拼命攻擊著的目標並不是什麼帝國軍、而是自己的友軍；反而是帝國軍的艦隊群已經從外側將自己的艦隊給包圍了起來。

「通告聯邦軍，你們已經被包圍了！」從其中一艘帝國軍的旗艦上傳來了這樣的通訊。「如果你們投降，帝國軍將會給予你們寬大的處置；否則你們的命運將是悲慘地被就地殲滅！」

接獲通訊的杜卡席上將看了看周圍，由於才剛經歷了一場『激戰』的緣故，旗艦『漢摩拉比』的艦橋之內還飄著陣陣煙霧；火災警報器的響聲和損害控制人員奔跑的聲音仍舊隱隱約約地從門後的走道上傳來。

杜卡席上將再看了看他的艦橋人員，許多人的頭上臉上還淌著鮮血；就在這時，一艘船艦爆炸時產生的閃光從艦橋窗外透了進來，照得每個艦橋人員臉上都是一陣詭異的慘白。

就算我還想繼續戰鬥下去，但是我還能拿什麼來戰鬥？我又剩下些什麼還能拿來戰鬥的？

「我們……。」杜卡席上將吞了吞口水，再次看了一眼他幕僚人員臉上的絕望神色，好加強自己說出那兩個字的心理建設。「……投降！」

24

前線敗戰、聯邦艦隊又一次全軍覆沒的訊息傳到後方的時候，聯邦總統魏斯正為了『非常時期聯邦緊急動員議案』在國會接受議員們的質詢。由於透過這項議案對社會所造成的衝擊太過嚴重，不但反對黨的議員不敢讓這個案子輕易過關，就連執政黨的議員們也怕透過了這個案子會對自己的民眾支援度造成嚴重衝擊；即使是擁有戰時總統緊急裁量權的魏斯也考慮到人民的反彈可能會嚴重到無法鎮壓的程度，而不敢一意孤行、寧可多花些時間在議會陪著議員們磨耗著。魏斯無非是希望能拉議會下水一起支援這個案子，這樣即使民意反彈，自己還有一整個議會能夠當自己的擋箭牌。

當魏斯的秘書蒼白著一張臉，不顧正在進行中的質詢、匆忙跑上質詢臺、將一張字條遞給魏斯，而平時總是保持著泰然神色的魏斯只是瞥了字條一眼就神色大變，正在質詢的議員們馬上就知道出了不得了的大事了。

「總統先生，請問是發生了什麼事情嗎？」已經顧不到為自己進行到一半被打斷的質詢而生氣，議員焦急地追問著。

「一個非常糟糕的訊息，剛好可以趁著這個機會向各位報告。」魏斯深吸了一口氣。「我們前線的艦隊又打了一個敗仗，全軍覆沒了；帝國軍已經佔領了丹尼伯星系，正在朝這裡急行軍之中。」

「全軍覆沒？！」全場的議員們頓時騷動了起來。「我們的艦隊不是才打退了帝國軍的主力攻勢嗎？怎麼前後兩次戰果相差這麼多？」

「詳細情形正由軍方在調查之中。」魏斯嘆了口氣。「但是根據初步的情報資料，這次進犯的帝國艦隊群是由帝國軍第二十艦隊所領導的。」

「帝國軍第二十艦隊？！」

當這個名詞由魏斯口中說出來的時候，全場的嘈雜聲霎時靜了下來；每個議員們都想到了帝國軍第二十艦隊的恐怖性；聯邦最富有作戰經驗的斯拉特四星上將和最勇猛的查爾斯上將所領導的兩支精銳聯邦艦隊就是敗給帝國軍第二十艦隊而全軍覆沒，兩位上將戰死沙場；在印地亞星系和帝國軍大艦隊對峙的聯邦艦隊也是遭到了帝國軍第二十艦隊從側面突襲而敗績；原本以為是遭到了帝國工作人員破壞的佩拉格斯造船廠也已經證實是毀於帝國軍第二十艦隊之手──雖然還是沒有任何人知道帝國軍第二十艦隊到底是怎麼溜過英格瑪星系而不被聯邦的地方防禦艦隊所發現？又怎麼能夠在不驚動聯邦駐衛兵力的情形下『毀掉』佩拉格斯造船廠的？

而現在帝國軍第二十艦隊的威名又多了一項：全滅聯邦四支艦隊！而這四支艦隊甚至才剛給了前一波入侵的帝國軍迎頭痛擊！

對聯邦而言，帝國軍第二十艦隊已經不盡盡是『芒刺在背』而已了，從聯邦軍對上帝國軍第二十艦隊每戰必輸的記錄看來，帝國軍第二十艦隊簡直已經成了聯邦軍的